— Удачи, — сказал Корди, заметив разгоревшийся в его глазах огонек.
Кивнув ему в ответ, Вик уверенно двинулся вперёд, буквально с каждым шагом все сильнее сливаясь с царящим по ту сторону врат мраком.
Словно он и сам был его частью!
— Может, все и правда выгорит… — прошептал Корди, в очередной раз, поражаясь тому, что он видел.
…
— Что-то ты долго, — выразил свое недовольство Кай, едва Вик выбрался наружу.
— А ты, смотрю, осмелел? — слегка надавил на него Вик.
Однако все это было лишь игрой — всерьез он на него не гневался. Да и Кай, лишь недовольно рыкнув, просто отвернулся — впереди ждало важное дело, поэтому они оба понимали, что не стоит тратить свое время на глупости.
— Итак, что мы имеем? — прошептал Вик, с удовольствием вдыхая свежий, морозный воздух — каменные стены порядком давили на взвинченное сознание, однако вид заснеженных просторов, сразу же вернул ему присутствие духа.
«Хорошо» – ночь была тиха и непроглядна — самое то, для свершения задуманного.
Сам ход вывел их достаточно далеко от крепости, поэтому лишь далекие огни, которые сейчас едва угадывались в опустившейся на горы метели, напоминали ему о том, что войско степняков уже заждалось.
Поежившись от холода, он посмотрел на кошек, но им, казалось, все было нипочем: собранные, глаза горят предвкушением — Вика это тоже успокаивало.
— План тот же? — уточнил Кай, поглядывая вперёд.
— Да, но если что-то пойдет не так — действуем по обстоятельствам.
В ответ на его слова, они с Ино скользнули в объятия мрака, резко сгустившегося вокруг Вика.
— Я так понимаю, ограничений по времени у вас нет? — переспросил он у кошек — почему-то раньше он об этом не думал. Но они заверили, что таковых нет. — Дискомфорт, неудобства?
— Ничего такого, — ответил Кай.
— Даже приятно — будто нас переполняет сила… — добавила Ино, сознание которой пребывало в пленяющем море комфорта.
— Хорошо, — убедившись в их готовности, он позволил мраку поглотить свое тело, мгновенно переместившись на сотни метров вперёд! Легко и непринужденно.
А ведь раньше, он мог о таком только мечтать, однако годы, проведенные во тьме, его многому научили — сейчас Вик мог куда больше. Он мог творить нечто… по истине невероятное!
Само войско встретило его, ощетинившись сотнями блуждающих в дозоре степняков. Однако особой опасности они не представляли: огней было мало, пространство просматривалось плохо, да и само воинство, точно не ждало никакого нападения — расслабленная походка, недовольные взгляды и накрывшая их вместе со снегом лень, позволили Вику без особых проблем проникнуть в чужой лагерь.
Однако вслед за первой линией дозорных, простирались десятки других, поэтому бдительности он не снижал.
Правда, ждать чего-то необычного, не стоило — как ему поведал Корди — все это войско состояло из десятков разрозненных племен, чья совокупная мощь и являлась главной угрозой для крепости. Но по отдельности они были не так страшны — если бы не железная рука хана и власть подчинившихся ему старейшин, все они уже бы давно бы ушли восвояси, ведь никакого единства между ними не было.
И это четко отображалось в том, что он видел — войско степняков в прямом смысле делилось на части, каждая из которых вполне открыто, оградила себя от соседей частоколом подозрительных взглядов.
Это казалось странным, однако Вик понимал, почему все было именно так — хан был не всесилен. Подчинить своей воле всех и каждого ему было не по силам. Поэтому он воспользовался хитростью — дал людям веру в то, что под его началом их будет ждать полная славы и богатств жизнь. И старейшины, ведомые своей алчностью, с удовольствием пошли у него на поводу: люди, скот, продовольствие — они добровольно пустили все это на пользу войска, надеясь в кратчайшие сроки приумножить свои вложения.
Вот только дела шли не так гладко, как им это виделось, ведь крепость до сих пор так и не пала. Из-за этого в стане войск проявилось недовольство, а за ним последовали первые ссоры, стычки и раздор.
И уже сейчас — всерьез опасаясь соседа, они стали отделяться, достаточно быстро разделив войско на фракции: тех, кто был доволен сложившимися обстоятельствами, недовольных и просто послушных, готовых и дальше идти на смерть ради призрачной наживы.
Вот только Вику такой расклад только мешал — повышенное внимание к своим же собратьям, делало его задачу на порядок сложнее. Радовало хотя бы то, что шаманов он чувствовал за версту — их присутствие было четким и ясным. Но идти к ним напролом он не спешил — буквально каждый десяток метров оплетали невидимые простым взглядом нити силы, биение которой он учуял сразу же, как ступил внутрь очерченной границы войск.