Именно поэтому, Вик послушно сидел на месте — мужчина заслуживал уважения.
— Все, иди, — отмахнулся тот, скептически взглянув на его лицо. Мол — видел уже таких удальцов. Слушать все равно не станешь.
— Ага, спасибо, — оставшись наедине со своими мыслями, Вик покинул лазарет.
Чем заняться, он пока не решил, однако разыгравшееся в животе чувство голода позволило ему чуть быстрее определиться с выбором.
Сама столовая находилась в соседнем корпусе — туда можно было добраться двумя способами: через двор, и через казармы. Быстрее было идти напрямик, однако царящая на улице метель только начала стихать, поэтому Вик решил пойти в обход — мерзнуть как-то не хотелось.
— Ну, пошли…
По пути он практически никого не встретил, да и те, кто ему попадались — сплошь незнакомые ему ребята. Но никто из них на него не косился, и на том спасибо.
— Холодно, — поежившись, Вик немного ускорил шаг. К этому моменту, коридоры уже наполнились манящим запахом — повара на кухне готовили что-то вкусненькое, и есть от этого, хотелось только сильнее.
Сглотнув вязкую слюну, он сделал последний поворот, и вышел к столовой. Свободных мест пока было много, поэтому ему никто не мешал: набрал еды, плотно отужинал. И лишь после этого — лишь после того, как хорошенько отогрелся в столовой, Вик позволили себе заняться делами, вновь окунувшись в пробирающий до костей холод.
Ино он встретил на том же месте, где и оставил — у конюшен. Она уже стояла снаружи, словно заранее почувствовав его приближение.
— Идем, — тратить время на разговоры они не стали. Вскоре Кай должен был сделать свой шаг — они оба это понимали, поэтому Вик поспешил на стену. Там они встретили и Корди — старый вояка, тоже не мог найти себе места от волнения.
Так они и стояли, всматриваясь в далекие огни. Снег больше не падал с небес, поэтому видимость была отличной, даже невзирая на сумерки, опустившиеся на снежные вершины горы.
— Брат рядом, — в какой-то миг молвила Ино, устремив свой взгляд вдаль.
Вик и сам заметил, как воздух над войском завибрировал от напряжения. Словно в любой момент должно было произойти что-то… неотвратимое.
— Начинается, — сказал он для Корди, акцентируя его внимание на происходящем.
И в ту же секунду, прямиком у правого фланга степняков разгорелась битва — в их беззащитный бок, словно наяву, впились клыки сотен диких тварей! Застигнутые врасплох, они даже не сумели организовать достойного сопротивления — в своем яростном порыве истинные дети степей даже не заметили первую линию обороны — буквально смели ее с пути!
— Поверить не могу… — стоящий рядом Корди был поражен до глубины души. Он считал, что звери не внесут ощутимого вклада в общее дело — может, просто нагонят страху, да и только. Однако лавина тварей, чьи силуэты едва угадывались в снегах, буквально повергла его в шок, ведь они были неумолимы — убивали всех, до кого могли дотянуться. Быстро и безжалостно!
И даже опавшая на их головы мощь духов, не смогла повернуть ситуацию в пользу людей — сколько бы зверей не гибло, им на смену приходили новые, все быстрее и сильнее вгрызаясь в беззащитное тело панически разбегающегося войска. Своими действиями, шаманы лишь подогревали их ярость, давая столь необходимое для смертельной погони топливо.
И они сжигали его без остатка — сеяли смерть и гибли сами. Сложно было поверить, но степняки крайне легко гибли под слитной поступью, несущихся вперед тварей. Вот в гуще событий пали и первые шаманы, бессильно окропляя свое и чужое воинство своей кровью.
Но… даже у самых отчаянных существ, был предел — буквально через пять минут, оставив позади не одну тысячу растерзанных тел, звери бросились обратно. Ушло не так много, однако результат все равно был впечатляющим…
— Кай цел? — спрашивать смысла не было, однако Вик хотел быть уверенным.
Но тот не пострадал. И это значило, что на этом, их короткое противостояние с врагом завершилась. Завершилась полным и безоговорочным поражением степняков — спустя всего лишь сутки, непоколебимые воины хана покинули облюбованную ими равнину.
Покинули, оставив на обозрение гор тела десятков людей, прикованных цепями к высоким столбам. Изувеченные и изуродованные, шаманы стали символом их надежды — просьбы на милость!
А для Корди и оставшихся подле него солдат, это стало настоящим чудом, поверить в которое было сложно до самого конца.
— Ну что, Вик, идешь с нами? Мы, конечно, мало чем можем тебя удивить, но скучать тебе точно не придется…