— Я уверен! — твердо заверил Вик, внимательно наблюдая за реакцией Рудольфа. Однако тот лишь чертыхнулся. Видимо, ситуация была куда хуже, чем они думали. — У вас есть предположения?
— Пока никаких. И это очень странно — за эти две недели мы так и не приблизились к разгадке. А смертей с каждым разом становится все больше и больше…
Изначально, беда проявилась на дальнем востоке — тамошняя деревенька стала страдать от нехватки дичи. Сначала это списали на разбойников, но таковых не обнаружилось, поэтому подозрения пали на соседей. Но и они, были в недоумении, ведь их постигла та же беда.
Однако к чему-то серьезному это не привело, так что дело решили пустить на самотёк. И зря — спустя какое-то время стал пропадать даже домашний скот! Сначала кто-то взламывал деревенские хлева, потом убивал собак, крал коз и овец…
Но когда дело дошло до первых жертв, быть тревогу уже было поздно.
— К тому моменту, как сюда подоспели первые отряды самообороны, беспорядки уже прекратились. И только спустя месяц, странности стали происходить уже здесь. Вот только даже заранее организованные группы охотников не смогли никого выследить. И смерть целой деревни — это не просто огромный удар по их репутации…
— Вы же не хотите меня в чем-то обвинить?
— Не подумай ничего такого! Просто ты здесь человек новый, возможно у тебя на родине происходило что-то подобное…
И у него в запасе и правда, была одна история.
Об этом ему ещё рассказывал Ганс, мол, когда-то, в соседнем лесу поселился Дикий Огр. И его повадки, были очень схожи с теми, что ему озвучил Рудольф. Сначала они привыкали к новому месту, потом делали вылазки в стан людей и если не встречали особого отпора, начинали действовать более активно: убивать, рушить, сжигать…
В общем, делать все то, что он видел в той деревеньке.
— Знаешь, у меня есть одно предположение, — не очень охотно сказал Вик, поведав Рудольфу о своих подозрениях.
И уже теперь он серьезно призадумался.
— Дикий Огр говоришь… — задумался Рудольф. — Помнится, дед мне о таком рассказывал. Но разве же они обитают в низинах? Их дом — глубоко в горах.
— Так и есть. Но если его изгнали из племени, то он мог и спуститься к людям…
— И то, правда, — почесал он бороду. — Тогда все сходится. Вот только, как нам его найти? Ты, случайно не знаешь, как их можно выследить?
На секунду задумавшись, Вик ответил:
— Они достаточно устойчивы к холоду, но все равно предпочитают проводить время в тепле — близ термальных источников, огненных рек и прочего.
— Отлично! Тогда сегодня же и отправимся на поиски, — воодушевленно молвил Рудольф. Сразу было видно, что его слова получили правильный отклик. — Ты с нами, случайно, пойти не хочешь? Лишние руки нам точно не помешают, — и хоть при себе оружия Вик не держал, оставить без внимания его телосложение было сложно. Таким обладали только умелые воины и охотники.
— Я не думаю, что от меня будет какая-то польза, — отмахнулся Вик. — Да и вряд ли пять человек смогут свалить огра — уж больно они сильны для простого человека.
— Так мы и не впятером пойдем — ещё три отряда с нами будет. В сумме — почти двадцать человек!
Звучало внушительно, вот только Вик знал, что этого мало: три метра ростом, сила с десяток быков и невероятная живучесть — даже простого огра свалить будет тяжело, что уж говорить о его более опасном собрате!
Но слишком сильно отсвечивать он не хотел, поэтому согласился. Авось пронесёт…
— Рудольфа, мы нашли его! — вбежал в комнату один из его помощников. — У старой шахты, гад, обосновался! — сплюнул он на пол.
Столь яркая экспрессия выглядела неподобающе, однако в сложившихся обстоятельствах, она была ему простительна.
— Хорошо. Собирай людей, — голос у него был уверенный, хоть и слегка тревожный. Всё-таки идти придется на огра…
А ведь ему до последнего не хотелось в это верить, но… прошлой ночью к ним привели свидетеля — одного из жителей сожжённой деревеньки, который, по воле случая, сумел пережить тот день. Как выяснилось, их глава решил на старости лет выслужиться пред Советом, и для этого, составил гениальный план по поимке «преступников».
Вот только вместо триумфа, их всех ждал полный крах — застигнутый врасплох, огр пришел в настоящую ярость! И в ее порыве, он не только убил обидчиков, но и сжёг всю деревню.
Это со слов выжившего мужичка, конечно же.
Однако Вик в это не верил — огр был слишком осторожен, избирателен и крайне нелюдим. То есть — избегал любого внимания: долго не сидел на месте, людей не трогал, да и вообще, на конфликт не шел. В общей сумме, его-то и видели всего лишь несколько раз, а значит, он целенаправленно никого не убивал, просто защищал свою жизнь.