Но и это пустяки по сравнению с тем открытием, которое его ждало 15 августа 1942 года. В этот день Ремарк проходил медицинскую комиссию – освидетельствование годности к воинской службе. Он сам стремился к этому. Его угнетала необходимость сидеть дома во время комендантского часа для эмигрантов из Германии и отмечаться в полицейском участке всякий раз, когда он намеревался отъехать от дома более чем на пять миль. И Ремарк запросился на войну – военным корреспондентом или кем угодно.
В тот день он получил свидетельство об ограниченной годности к несению воинской службы. И предупреждение врача о том, что у Ремарка развился… цирроз печени.
Ремарк на съемочной площадке фильма «Время любить и время умирать». 1957 год.
62. Неправильный человек
Время от времени приходится слышать, что-де Ремарк был никудышной личностью, поскольку беспробудно пил и вел беспорядочный образ жизни.
Возразить на это, в общем-то, нечего. Поэтому приведем лишь сухие факты из жизни двух знаменитых людей. Первым будет Ремарк. Вторым… один из его, скажем так, оппонентов.
Ремарк постоянно сомневался – в правильности своего выбора, в собственных силах, в том, что он хотя бы что-то способен сделать в своей профессии.
Его оппонент сомневался только в ранней молодости. А позже, отыскав свой путь, сомнений уже не ведал.
Ремарк постоянно ругался, употребляя бранные слова по поводу и без повода.
Его оппонент не произнес публично ни одного бранного слова.
Ремарк курил.
Его оппонент курить даже не пробовал.
Ремарк мог напиться так, что превращался в форменное животное.
Его оппонент презирал пьющих людей и мог выпить только сто граммов пива. Раз в году. Он не употреблял в пищу мясо, будучи убежденным вегетарианцем.
Его книги заставляют плакать взрослых мужчин.
Ремарк спал со всеми женщинами, которые ему нравились. Мог без памяти влюбиться, а спустя неделю о собственных сердечных страданиях даже не вспомнить.
Его оппонент с женщинами был аккуратен настолько, что историки даже не знают – а вступал ли он в сексуальные отношения с кем-либо вообще.
Ремарк писал как гениальные, великие, так и провальные книги.
Его оппонент написал в своей жизни несколько акварелей, которые знатоки считают… милыми.
Ремарк – это Ремарк. Его можно либо обожать, либо просто… не знать. Его книги заставляют плакать взрослых мужчин.
Оппонент Ремарка способен вызвать только чувство омерзения. Ибо это – Гитлер.
Так кто все-таки был великой личностью?
63. Наташа Пале
Он называл ее птичкой. И любил так, как не любил никого и никогда.
Наташа Пале-Браун, супруга известного театрального режиссера Джека Уилсона, юная и прекрасная русская княгиня, стала для Ремарка самой большой любовью и самым большим несчастьем всей его жизни.
Горькая ирония судьбы: спасаясь от наваждения по имени Марлен Дитрих, он угодил во власть другого наваждения по имени Наташа Браун. И она вела себя точно так же, как и Марлен. То есть была холодна, но принимала его отчаянные подарки. Не прогоняла, но и близко к себе не подпускала. Уклонялась от любовных утех, но никогда не говорила ему решительного «нет».
Гордая, прекрасная, живая – она предстает перед нашими глазами в последнем романе мастера «Тени в раю». По тому, как писал ее имя Ремарк (а роман восстановлен по черновым записям и опубликован после смерти автора), он так и не освоился с особенностями русского языка. Десять лет отношений, бесконечные сближения и охлаждения, расставания и новые сближения. Она занимала его мысли, делала его несчастным, превращала жизнь этого измученного человека в кошмар. А он… не знал, что ее зовут вовсе не Наташия, а Наташа (еще точней – Наталья, но этого имени нет даже в его дневниковых записях). Поразительно…
Их любовь началась 12 января 1941 года, когда Эрих и Наташа стали любовниками. А закончилась 25 апреля 1950 года, в день, когда писатель избавился от этого… наваждения.
С Наташей Пале-Браун.
64. Помогая своим
Очень бы не хотелось, чтобы у кого-либо сложилось впечатление, что писатель только и делал, что пьянствовал и заводил новые романы с голливудскими красотками. Нет, ничуть не бывало. Он работал. Да как работал!
Америка – гостеприимная страна. В годы войны она дала прибежище сотням тысяч беженцев из Европы. Но по-настоящему успешными, состоявшимися не только на родине, но и здесь, за океаном, стали очень немногие. Из наиболее известных имен можно назвать Набокова, Рахманинова и Ремарка.