Немного поспорив, решили расширить район поиска. Пришлось пройти мимо ещё трёх переполненных таверн, пока, почти на центральной улице, мы не наткнулись на очень приличное заведение. Настораживало отсутствие пьяных и полупустой зал, но хозяин был приветлив, и мы решили не заморачиваться этим. Заказали всякой вкуснятины, вина, сока (подозрительно, но он здесь был) и стали праздновать. После пары бокалов сделали передышку.
А удачно мы зашли! Вокруг тихо, негромкие разговоры. На столах - СКАТЕРТИ! Честно говоря, в таверне я увидел подобное первый раз. Или здесь заведение для избранных, или я чего-то не понимаю. На входе нет даже вышибалы, в зале женщины разных возрастов и парочка пожилых мужчин. Пьяных нет, никто не орёт песни и не курит. С одной стороны - приятно, можно просто посидеть и отдохнуть. А с другой - как же здесь веселиться?
Сэдрик так не считал. После выпитого вина он расслабился, наслаждаясь уютом. Видя, что я начинаю ёрзать, не зная чем заняться, снисходительно усмехнулся.
-Нико, перестань дёргаться. Ты посмотри, в какой цветник мы попали! Вокруг красивые девушки, а из парней - только мы с тобой. Может сегодня что-то и получится.
Я вопросительно глянул на него. Сэдрик ухмыльнулся.
-Нико, временами ты меня поражаешь! Дерёшься ты лучше меня, но я начинаю думать, что девушки у тебя никогда не было.
Я смутился.
-И, похоже, ты даже не представляешь, для чего они вообще нужны.
Такой поворот разговора начал меня злить. Я может и молодой, но книги тоже читал! А там отношения мужчины и женщины описаны достаточно подробно. И как они дружат, и как держатся за руки, и даже целуются! Но оправдываться я посчитал ниже своего достоинства.
Сэдрик, поглядывая на окружающих девушек, начал рассказывать всякие поучительные истории - как надо с ними знакомиться. В основном это были истории из жизни друзей. И почему-то все они заканчивались словами: "А потом они уединились" и многозначительным молчанием Сэдрика. Меня так и подмывало спросить - почему он не рассказывает дальше, но я сдержался. Подумает ещё, что я совсем уж несмышлёныш. Тема оказалась неожиданно интересной, и появление новых посетителей за соседним столом я почти прозевал. Заметив краем глаза какое-то движение, стал поворачиваться, и внутри всё похолодело - за соседним столом по-хозяйски усаживались ЛАРГИ! Три девушки лет по восемнадцать - двадцать. Хорошие фигуры, пышные волосы, лёгкие платья. Оружия не было видно, но я не обольщался - хотя бы один нож у них всегда есть. Кто они?! Неужели меня выследили и прислали группу захвата? Лица незнакомые. Если это простые наёмницы, то их должны были предупредить, что троих для меня будет мало. Значит, где-то рядом есть ещё группа? Или это случайные ларги, живущие в столице? Сэдрика я уже не слышал, стараясь незаметно следить за новенькими. Те вели себя вполне естественно. Сделали заказ подбежавшему на полусогнутых хозяину и стали осматриваться, здороваясь со знакомыми. Они были тут явно не в первый раз. Несколько раз их взгляды прошлись и по нашему столику. У меня спина стала неметь от напряжения. Сэдрик это заметил.
-Нико, ты чего? Не нравятся мои истории?
Я не ответил. Осторожно скосив глаза, посмотрел на соседний столик и... встретился с пристальным взглядом одной из ларг. Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Затем ларга усмехнулась и поманила меня пальцем. Ну всё, сейчас что-то будет. Деревянной походкой подошёл к соседнему столику. Теперь на меня внимательно смотрели все ларги. После непродолжительного разглядывания, та, что подозвала меня, позволила себе улыбнуться.
-Малыш, ты что-то слишком часто поглядываешь в нашу сторону. Понравились? А кто больше? Может я? - и ещё так снисходительно улыбнулась!
А у меня злость перебила скованность. Ну почему все девушки обзывают меня "малышом"?! Рост у меня не меньше, чем у Сэдрика, в плечах я даже шире. Но к нему все обращаются "молодой человек", а глядя на меня, обычно улыбаются, и стараются уколоть этим прозвищем "малыш"! Но я ведь тоже могу повредничать. Стараясь улыбаться также снисходительно, ответил:
-Конечно, понравились! Такие красавицы! Ну а ты, рыженькая, лучше всех!
Девушка действительно была хорошенькой. Аккуратненькая, с хорошей фигурой, правильными чертами лица. И волосы с заметным рыжим оттенком придавали ей ещё больше привлекательности. Девушки переглянулись.
-Хороший мальчик, честный, умеет сделать девушкам приятное.
Рыжеволосая старательно широко улыбнулась.
-Малыш, ты мне тоже понравился. Я тебя, наверное, даже поцелую. И, может, попрошу сделать это и моих подруг.
Подруги снова переглянулись и тоже старательно улыбнулись мне.
Подумаешь! Решили напугать и отшить парня. Да я ТАКИХ старательных улыбок насмотрелся... На меня они всегда действовали успокаивающе. Всё сразу стало ясно и понятно - если я сейчас не убегу, что для меня сейчас неприемлемо, то будет бой, надо просто собраться. А три молодых ларги для меня не проблема. Значок "бойцового кота" мне дали не только за красивые глаза. Я снова улыбнулся этим самоуверенным девчонкам и очень вежливо ответил:
-У вас, миледи, ещё клыки не выросли, чтобы на меня рот раскрывать...
Такой ответ озадачил девчонок, но вот про клыки я, похоже, сказал зря. Ведь они для ларг - очень больная тема. Очень большие - плохо, портят лицо. Очень маленькие - тоже плохо, удар по самолюбию. И вообще, обидеть их - проще простого. Но я не смог сдержаться - нашли пацана для шуток! А теперь отступать поздно. Одновременно мы двинулись, готовясь к бою. Вокруг мгновенно установилась тишина. Кто нападёт первой? Вдруг за моей спиной раздался повелительная команда:
-Всем оставаться на местах, не двигаться!
Я на такие уловки уже давно не покупаюсь, и не сделал ни малейшего движения повернуться. Девчонки тоже сначала не среагировали, не сводя с меня взглядов. Но понемногу расслабились и встали по стойке "смирно". Значит, за моей спиной что-то действительно серьёзное. Плавно сдвинувшись в сторону, постарался одновременно держать под контролем и девчонок, и новую опасность. Угроза оказалось реальной - зрелая ларга, один вид которой уже говорил о её смертельной опасности. Страха не было. Я просто стал прикидывать, как строить бой с новым противником. Ларга внимательно следила за моими движениями.