— Как я уже несколько раз говорил, я не боюсь Айю. Но сегодня вечером у меня нет времени болтать. Мне придется принять стимулятор, чтобы до завтрашнего дня добиться какого-либо прогресса в моем расследовании.
Мира снова фыркнула.
— Ну, тебе следовало бы ее бояться… по крайней мере, немного… но я устала быть рефери для вас двоих. Это утомительная работа. — Она поднялась со стула и вышла из комнаты.
— Хорошо, Айя. Ты отняла пять минут моего времени. Присаживайся и скажи мне, что настолько важно, что мне пришлось прервать работу над проблемами вашего капитана, чтобы это услышать.
Раздраженная его командами и его отношением, Айя наконец села на ближайшее к нему кресло.
— Я вижу, что снова тебя рассердила. Полагаю, мне следует извиниться за упоминание доктора Киберштейна. Мира говорит, что я работаю над некоторыми проблемами гнева, которые не имеют к тебе никакого отношения. Поскольку она обычно лучше разбирается в таких вещах, чем я, возможно, ты примешь ее объяснение в качестве моего оправдания. Она также говорит… если я правильно понимаю ее интеллектуальную тарабарщину… что ты не добьешься большого прогресса из-за огромного ущерба, нанесенного оригинальной кибернетике Люси.
— Я делаю все возможное, учитывая небольшое количество все еще функционирующей кибернетики, которую Кире удалось извлечь из капитана Пеннингтон, — заявил Неро, отбросив оборонительную позицию и нахмурившись.
По правде говоря, он не особо представлял, что делают поврежденные чипы, или ее основные военные программы. Учитывая изменчивую реакцию капитана Пеннингтон на сегодняшний день и оружие, которое она несла, любые ошибки, которые он допустит, могут оказаться смертельными для всех. В последний раз он так нервничал, когда у Кинга удаляли внутреннее оружие, и пришлось отключить его от процессора.
— Многие из ее чипов слишком повреждены, чтобы их можно было прочитать даже самыми сложными устройствами считывания кода. Не зная, что когда-то было на этих чипах, я могу только предполагать ответы, основываясь на других чипах, которые менее повреждены. Но поскольку речь идет о дальнейшем существовании капитана Пеннингтон, такие предположения недостаточны.
Айя кивнула… скрестила руки на груди… и тяжело сглотнула.
— Да. Я понимаю, что то, что ты говоришь, правда. Вот о чем я хотела с тобой поговорить. Я могу сэкономить тебе много времени. Все необходимые исследования ты можешь получить от меня.
Неро почувствовал, как после ее предложения его отношение к ней смягчилось. Айя была неправа, но на этот раз действовала из лучших побуждений.
— Я ценю твое предложение. Однако во время восстановления я внимательно исследовал твои чипы. Кодировка на них сильно отличается от кодировки капитана Пеннингтон.
Айя кивнула.
— Действительно, кодирование сильно отличается, и мне потребовался почти целый год, чтобы в этом убедиться. Однако я сохранила копию той версии, которая была у нас на момент побега. Она должна быть намного ближе к версии Люси.
— Ты хочешь сказать, что на самом деле себя перепрограммировала? — потребовал ответа Неро, ища правду во взгляде Айи. — Я не знаю, что ответить. Такого заявления я никогда не слышал от другого киборга.
— Ну, я не стремилась стать чертовой обезьянкой для кодирования. Будучи дилетантом, я очень боялась случайно нас отключить, поэтому ограничила свои изменения переписыванием конечных задач. Я сделала это так, чтобы указания кода Компаньона Нового Мира при активации побуждали нас делать глупости, а не унизительные поступки. Не так элегантно, как полное восстановление и замена процессора, но то, что я сделала, по крайней мере, освободило нас от худших из наших первоначальных мучений. Моим намерением было украсть Люси и применить к ней ту же стратегию. Вначале мы все трое были практически зеркалами друг друга в плане кода.
Неро выпрямился на стуле. Он буквально потерял дар речи. У многих киборгов были моменты прорыва, когда их органический мозг научился разрушать их кибернетические программы. Но он впервые услышал о киборге, который решил переписать код, ею управлявший.
Айя пожала плечами.
— Я самоучка, и уж точно не программист на уровне ученого кибернетика. Я переписала только то, в чем была совершенно уверена, что поняла. Конечно, мне пришлось использовать твой аналог с черного рынка, чтобы он загрузил код в мой логический чип. Если тебе нужны все кровавые подробности, Мира оказала ему несколько услуг, а потом он был очень любезен. Когда он закончил загрузку моих исправлений, и мы увидели, что все работает достаточно хорошо, я уговорила его загрузить также исправления, которые я сделала для чипа Миры. Иногда я задаюсь вопросом, насколько я виновата в ее глупости.