— Я знаю, что не стану твоим Компаньоном Нового Мира, каким бы привлекательным ты ни был.
Эрик открыл рот, снова закрыл его и ухмыльнулся. Поднявшись, он провел рукой по волосам.
— Ты все еще считаешь меня привлекательным?
— Они запрограммировали тебя на такое высокомерие? Иди на хрен, — с горечью произнесла Люси, отводя взгляд. — Это был риторический комментарий, призванный стереть твои юношеские ожидания относительно моего запрограммированного послушания. Это не было… и не является … чертовым констатированием какого-либо реального факта.
Эрик скрестил руки на груди и посмотрел на разгневанную женщину в клетке.
— И я вижу, что моя Чертовка вернулась. Капитан Пеннингтон, я полагаю?
— Хватит прикидываться тупой блондинкой. Ты точно знаешь, кто я. Теперь либо выпусти меня из этой клетки, либо иди к черту, — заявила Люси, надеясь разозлить его настолько, что он откроет дверь. И сердито на него посмотрела, когда его улыбка стала шире.
Эрик ответил на ее гневные заявления со всем спокойствием, на которое только был способен.
— И такое поведение было одной из многих причин, по которым я назвал тебя Люси Чертовка. Почему бы тебе не перестать смотреть на меня так, будто я убийца с лазерным клинком, и не проверить свою руку, капитан?
Больше сердясь на то, что он отдает ей приказ, а не просит, Люси сначала отказалась подчиниться, но затем любопытство взяло верх. Она подняла свою кибернетическую руку. На ней ничего не было. Она повернулась к яркому свету.
— Кончай пудрить мне мозги. В какие игры ты пытаешься играть?
Эрик усмехнулся над ее растущим раздражением, но внутри подумал: «Вот это да!».
— Не твоя кибернетическая рука, Люси. Татуировка с нее уже бы исчезла. Проверь свою органическую руку. Вчера вечером я кое-что на нее поместил… на удачу в восстановлении. И чтобы напомнить тебе о нас.
Люси фыркнула и посмотрела еще пристальней.
— Реставрация? Это так они сейчас называют свои гребаные эксперименты?
Закатив глаза в ответ на его ухмылку, Люси подняла голову и осмотрела другую ладонь. На ней стойкими чернилами было нарисовано гигантское красное сердце. Внутри сердечка было написано: Эрик любит Люси.
Она снова посмотрела на своего красивого мужа по контракту и прищурилась.
— Я что, действительно должна поверить, что это романтическое дерьмо что-то значит? Это не заставит меня добровольно с тобой переспать, если в этом была идея. Извини, но тебе придется лишить меня сознания, как это делали ублюдки, что были до тебя.
Эрик покачал головой и вздохнул. Ему нравилось слышать, что Люси никогда не теряла желания сражаться, даже после всего, что с ней сделали. Но он ненавидел слышать подтверждение того, что он начинает с нуля. Женщина, похоже, вообще не помнила ни его… ни их… несмотря на его рисунок. Он подумал о прошлой ночи. Это помогло вспомнить, как Люси поклялась никогда его не забывать. Теперь ему оставалось только в это верить.
— Проклятие. Я знал, что мне не следовало позволять Неро устанавливать эти новые чипы. Все, о чем мне нужно было беспокоиться в твоей версии Мисс Сексуальные Штанишки, это паранойя по поводу ее вьющихся волос. Хотя… я вижу, что общаться с тобой настоящей будет намного интереснее. И да… в конечном итоге это романтическое дерьмо заставит тебя со мной переспать, потому что это вообще не дерьмо.
— Позволь мне кое-что тебе сказать… если мы когда-нибудь пообщаемся, то, когда я с тобой закончу, заголовок твоего некролога будет гласить: «Трахнулся не с той женщиной».
Эрик отвернулся и потер лицо обеими руками, чтобы не ответить. Он на самом деле собирался попытаться завязать отношения с этим противоречивым созданием?
Решив, что еще слишком рано ожидать, что она оттает, Эрик быстро оглянулся и заметил, что Люси кусает губу, доказывая ему, что ее резкие слова были всего лишь щитом. Он прекрасно осознавал ее уязвимость, даже когда она разметала мебель своей камеры, словно торнадо.
Оу-у-у, черт… он не собирался разочаровывать ни одну версию Люси, если это будет от него зависеть.
Эрик с ухмылкой окинул Люси оценивающим взглядом с полуприкрытыми веками, хотя знал, что это еще больше ее разозлит. Длинный разочарованный вздох, который он испустил, превратился в смех, когда она крепко скрестила руки на пышной груди, которую он так любил. Ее защитная реакция заставила его занервничать… и ему захотелось ее утешить.
Возможно, ему следует просто рассматривать эту версию Люси как ту, какой она была в очень, очень плохом настроении. Эта мысль заставила его ухмыльнуться.