Эрика почувствовала, как по её спине пробежали мурашки. Она вдруг осознала, что за эти дни вжилась в роль. Мысли о том, что Никита где-то там, наблюдает, оценивает, возможно — желает, стали настолько привычными, что теперь его молчание ощущалось как физическая пустота.
Она закрыла глаза, представляя его руки — широкие ладони, длинные пальцы, которые сейчас, возможно, выбирают для неё тот самый подарок. Что он держит в них? Шёлковый шарф? Кожаный ошейник? Или ключи от какого-то места, куда он её поведёт?
Офис вокруг внезапно показался ей серым и плоским, как декорация. Коллеги, переговаривающиеся у кулера, монотонный гул принтера, даже собственное отражение в тёмном экране монитора — всё это было частью старой жизни. А новая жизнь начиналась сегодня вечером.
Эрика медленно выдохнула и открыла глаза. На часах было 16:37. Ещё двадцать три минуты — и она узнает, что приготовил для неё Никита.
Двадцать три минуты до того, как игра перейдёт на новый уровень.
Подарок
День прошёл в сладком, тревожном забытьи. Мысли о подарке Никиты кружились в голове, как навязчивый мотив, то разгораясь жаркими догадками, то леденя кровь внезапными опасениями. *Что он задумал?* Эрика перебирала варианты, но каждый раз внутренний голос одёргивал её: *"Ты же почти не знаешь его — всё будет не так, как ты ждёшь"*.
Когда рабочие часы наконец истекли, она выскользнула из офиса стремительно, почти бегом, словно боялась, что кто-то остановит её — коллега, начальник, или даже её собственная неуверенность.
И вот — знакомая машина. Но на этот раз к ней был прицеплен прицеп с двумя каяками.
Эрика замерла.
*Каяки?*
Она представляла что угодно — тёмный подвал с кожаными ремнями, роскошный отель с шампанским, даже поездку за город под предлогом "прогулки". Но не это. Ни разу в жизни она не сидела в такой лодке, лишь мельком видела их в передачах о путешествиях. По телу пробежали мурашки — от неожиданности или предвкушения?
Дверь автомобиля приоткрылась, и в проёме возник Никита. Его улыбка была спокойной, но в глазах читалось удовольствие от её замешательства.
— Ну что, готова к приключениям? — спросил он, и в его голосе звучала лёгкая насмешка, будто он знал, какие мысли только что пронеслись в её голове.
Эрика резко вскочила в салон, едва сдерживая нетерпение.
— Где мой подарок, мистер Куратор? — выпалила она, нарочито игриво, но пальцы её непроизвольно сжали край сиденья.
Никита улыбнувшись, от ее напора, медленно протянул ей небольшую коробку, упакованную в тёмную бумагу с серебристым тиснением.
— Открывай, — сказал он просто, но в его взгляде было что-то, от чего у Эрики перехватило дыхание.
Эрика замерла с коробкой в руках, её пальцы слегка дрожали. Перед тем как открыть, она подняла глаза на Никиту - тёмные, полные немого вопроса.
"Тебе понравились мои фотографии?" Голос её звучал чуть хрипловато от волнения. Она ловила каждую микрореакцию его лица - расширение зрачков, лёгкое подрагивание уголков губ, как охотник, выслеживающий добычу. Ей как женщине хотелось нравиться ему, это желание жгло изнутри, хоть она и не чувствовала пока никакой привязанности к нему. Это еще не любовь, и даже не влюбленность, азарт разве что, может быть.
Никита улыбнулся той спокойной, всепонимающей улыбкой, которая сводила её с ума. "Я уже говорил, что ты очень красива. Но должен уточнить - фотографии были для тебя, а не для меня." Его пальцы прочертили линию по рулю, заставляя её следить за этим движением. "Они должны были тебя... настроить и раскрепостить."
"Настроить на что?" Грудь её учащённо вздымалась, а между ног уже начинало пульсировать знакомое тепло.
"На второй этап." Его голос прозвучал как обещание чего-то неизведанного.
Машина плавно тронулась, а Эрика с затаённым дыханием принялась распаковывать подарок. Бумага шуршала под её дрожащими пальцами, каждый звук казался невероятно громким в тишине салона. Когда крышка коробки наконец открылась, её глаза расширились от неожиданности.
"Это... вибратор?" Голос её сорвался на полтона выше. Она переводила взгляд с предмета на Никиту и обратно, как бы проверяя реальность происходящего. Её щёки вспыхнули румянцем - неужели он действительно выбрал ЭТО в качестве первого подарка?
Никита лишь кивнул, его глаза блестели азартом. "Да. Сегодня он тебе понадобится - поможет расслабиться и... отвлечься." Он намеренно сделал паузу, наблюдая, как её зрачки расширяются. "Это всего лишь небольшой помощник для второго этапа. Кстати..." Его голос стал бархатисто-мягким, "можешь вставить его прямо сейчас. Пульт будет у меня."