— Препротивная рожа у этого чекиста была, — сказал он.
— Да я его не меньше тебя презирала. Вернулся бы с войны живым, я бы развелась с ним. А вот, — перелистнула Невельская альбом, — уже послевоенные. Сашенька такой способный! С отличием заканчивает Нахимовское училище. Потом в военно–морское училище пойдет без экзаменов.
— Я хотел бы с ним увидеться. Не бойтесь, Натали, вашей тайны без вашего согласия я не выдам. — Он показал на фотографию, где Саша был в нахимовской форме, в выпускном классе: — На меня похож лицом. Волосы еще светлые, после почернеют. Гедеминовых порода.
Натали спросила князя о жене и увидела, как изменилось выражение лица князя Александра: оно стало другим, в нем появилась нежность, и она сказала убежденно:
— Ты любишь свою жену. А сына как зовут?
— Альберт. На Сашу похож, только моложе на девять лет. Назвали в честь профессора Трикверта, который тебе операцию делал, роды принимал. Я совершенно случайно от княжны Мари узнал, что у меня сын родился. Ох, и удивил я профессора, когда пришел к нашему ребенку.
Невельская сказала:
— Сейчас позвоню в Ленинград, приятельнице. Это единственный человек, который знает, что Сашенька твой сын. Но она не проговорится. У нее остановишься. Сашенька там бывает часто в увольнении. Сейчас у него практика на военном крейсере. Он не самый высокий в строю, но и не маленький. Кажется, в середине стоит. Думаю, ты его узнаешь среди рабоче–крестьянских парней. Они строем на практику ходят.
— Конечно, узнаю — уверенно сказал Гедеминов.
— Тогда я звоню? Кстати, а чем вы, князь, занимаетесь?
Гедеминов подумал.
— Я? Можно сказать, я теперь свободный художник. Холодное оружие изготовляю, чеканки и другие вещи. Все, что в зоне делал. А вы, Натали, преподаватель?
— Нет. Я директор парфюмерной фабрики. А моя приятельница никогда не работала. Только в войну, когда завод эвакуировали в Сибирь, преподавала, — Натали набрала номер и попросила телефонистку соединить их.
— Здравствуй, Людмила. Ты еще не спишь? — начала Натали разговор. — Получила мою поздравительную открытку? И я твою, спасибо. Как праздник провела? Хорошо? Могла бы и навестить свою старую приятельницу. Какой голос? Что я так поздно звоню? Нет, ничего такого не случилось. Просто приехал мой знакомый, приюти его на один день. Нет, тебе его водить не надо. Он сам хорошо ориентируется на местности. Нет, не заблудится. Да, нашего возраста. Ничего я не скрываю. Голос? Голос как всегда. Не гадай. Александром Павловичем зовут. Да, ты же в курсе. Приедешь, поговорим. До свидания.
Натали положила трубку и повернулась к Гедеминову: — Ты ведь и вправду никогда не был в Ленинграде? — улыбнулась она.
— Да, — усмехнулся он. — Ведь я жил в Петербурге, в самом центре. Поеду, на свой дом взгляну. Могилы предков навещу. Я слышал, они разграблены, — уже с грустью сказал Гедеминов.
— Да, — вздохнула Натали и вернулась к своей любимой теме, заговорила о сыне. — Однажды долго через лупу разглядывал герб на медальке. И говорит: «Какая тонкая работа. Наверняка старинная. Похоже, что левша изготовил». Я удивилась, как метко он попал в цель. Он заметил мое замешательство и переспросил: «Так, говоришь, мне профессор надел ее на шею в лагере, когда я родился?» Я ему: «Саша, ты уже спрашивал». А он: «Сколько лет было профессору?» «Под семьдесят, — говорю, — я тебе объясняла. Он был знаменит, а мне надо было делать кесарево сечение. В тридцать три года первые роды… А профессор там срок отбывал».
— И что же дальше? — спросил Гедеминов, когда Натали замолчала.
— Больше сын к этому разговору не возвращался. Он все понял. Ну, не казнить же собственную мать? Думаю, ему очень хотелось увидеть родного отца. Но сам понимаешь, если он узнает, что ты его отец, это будет для него трагедией и разрушит весь уклад его жизни. Будь осторожным. А с другой стороны… — Натали замолчала. И Гедеминов поинтересовался ее здоровьем.
— Здоровье? Признаюсь, у меня было два инфаркта. Даже не знаю, как быть. Унести нашу тайну в могилу, хорошо ли будет? — заговорила она впервые на эту тему, засомневавшись в правильности своего поведения по отношению к общему сыну.
Гедеминов решил продолжить разговор:
— Натали, все мы смертны. Рано или поздно оставим этот мир. Давайте сделаем так. Я дам вам адрес брата Ильи в Париже и номер его телефона…
— Нет, нет! — поспешно прервала князя Александра Натали. — Он и так грезит каким–то иностранным французским легионом. Вычитал что–то о нем в журнале «Знание и сила».