Младший сын Гедеминова, Альберт, еще в Стране Советов закончил школу, в 15 лет с золотой медалью. Но путь в институт международных отношений, куда он стремился, был для него наглухо закрыт — из–за происхождения родителей.
И даже на факультет журналистики поступить он по этой причине не мог. Оставался исторический, факультет археологии, который он закончил экстерном, как раз в год выезда семьи в Париж.
Как уже было сказано, Саша с Альбертом «работали» вместе. Но Адель по–прежнему верила, что ее дорогой мальчик — археолог и занимается раскопками, только удивлялась тому, как он быстро мужает и становится похожим на отца.
Братья работали, прикрывая друг друга, и последняя их вылазка на Тайвань стоила обоим дорого. Альберт прихрамывает, а у Саши на щеке, ближе к подбородку, свежий, еще розовый шрам. Они приехали к родителям «зализывать раны» и, конечно же, отдохнуть на всю катушку, пока не перебрались на яхту. И это означает, что на половине молодых князей музыка и женский смех не замолкают до утра.
Но вот наступил день, когда вся большая семья Гедеминовых пустилась в плавание. И оказалось, яхта из шестнадцати кают не так уж и велика, учитывая капитана, прислугу, личную массажистку Адели, которую она всегда брала с собой, и еще здесь были Николай, Ванечка фон Рен, Валерий, Эдуард с Амалией, Саша с Альбертом, человек шесть охраны, князь Андрей Герш. А в каютах прихорашиваются две молодые особы, подружка Валерия, стройная высокая Гертруда и Элизабет, подруга Альберта, маленькая, черноглазая и веселая. И конечно же хозяева яхты — Александр Гедеминов–старший с супругой.
Уже пересекли границы Греции. На верхней палубе все группируются по интересам. Николай не присоединился ни к одной группе. Ему хочется побыстрей увидеть жену и дочь. На такой долгий срок они еще не расставались. А он пробыл у Гедеминовых больше десяти дней. Эрика же с дочерью вылетели в Грецию самолетом и теперь ожидали его там. Между тем Николай думал, как уговорить Эрику родить второго ребенка. Мысли его о жене прервал подошедший к нему старый князь Андрей Герш.
* * *
Посмотрев в спину Гершу, Эдуард хмыкнул за спиной Гедеминова и заворчал:
— Откуда он взялся? Я всю жизнь был рядом с вами, князь Александр, а теперь стал не нужен. Конечно, я больной. Ждете не дождетесь, когда я умру? Ладно, уже не долго осталось, освобожу вас от себя.
Амалия подала голос:
— Последнее время все ноет, обещает помереть, но что–то никак.
Эдуард, не обращая внимания на слова жены, обратился к Адели:
— Скажи, ты же врач, знаешь всякие там симптомы. Мне долго еще жить осталось? Или уже пора на небеса?
Адель смеясь ответила:
— По моим приметам, Эдуард, ты просто симулянт. И умирать ты не хочешь, потому что любишь вкусно поесть. Вспомни, как нас кормили в лагере? А теперь? Стол ломится от самой разнообразной еды. Мне иногда даже стыдно так хорошо питаться.
— Конечно, «Бог дает штаны тому, у кого уже нет зада», — сказал с горечью Эдуард. — На столе все, только этого уже тебе нельзя есть и это нельзя. Сама тоненькими пальчиками три года назад — чик–чик скальпелем — отрезала мне полжелудка.
Гедеминов усмехнулся и, не глядя на Эдуарда, сказал ему:
— Как мне помнится, твой отец еще моему служил и тебя ко мне приставил до конца дней.
— А что, я вам плохо служил? — обиделся Эдуард.
— Тогда, — продолжал Гедеминов, — какое ты имеешь право, если ты у меня на службе, умирать без моего соглассия. Я собираюсь прожить еще четверть века и завещал похоронить себя по языческому обряду. Это значит, моя супруга — хочет она того, или не хочет — отправится в мир иной следом за мной. Лошадей лучших сыновья мне зарежут, оружие мое в могилу сложат, лучшие вина и тебя, мой верный Эдуард, зарежут тоже.
— Не удивлюсь, ваши сыновья такие же разбойники, каким вы были в молодости. Но если только через двадцать пять лет, согласен. А ты, Амалия, — обратился Эдуард к своей супруге, — пойдешь за мной на тот свет?
— Еще чего? — возмутилась Амалия — Ты мне при жизни надоел, бродяга. Меня на том свете ждет мой князь, отец моего Николеньки. Давненько мы с ним расстались…
— Вот–вот. В могилу ложиться и то с князем. А что делать мне, бедному артисту? Скорей бы к столу позвали, напьюсь сегодня, — буркнул Эдуард, точно зная, что не напьется.
Гедеминов сказал ему:
— Ну, не так уж ты беден, если разбойничал со мной. А поскольку нам не к спеху умирать, я поручаю тебе организовать проверку хозяйства на ипподроме и доложить мне. А покажется мало, я тебе еще работу найду, только перестань вздыхать за моей спиной. Думать мешаешь.