Охранник его, которого он вчера назвал Морисом, стоял недалеко от нее. А когда фрау Вульферт, как обычно, наклонилась головой за борт, он подошел к ней, достал что–то из кармана и протянул ей. Адель видела, что фрау Вульферт положила это в рот и после этого развеселилась. По–видимому, ее перестало укачивать, и она разговорилась с молодым человеком, который на причале понес их сумки к машине. При этом он внимательно посмотрел на Адель. Все это показалось ей тогда странным.
С тех пор прошло семь лет. Адель выросла. Но молодой военный так и стоял перед ее глазами, мешая влюбиться в кого–нибудь из ровесников. Она посмотрела в бинокль, увидела яхту и крикнула в открытую дверь:
— Мама, яхта! «Княгиня Адель» причаливает!
В ожидании своих княжна присела на балконе в кресло. Она бы побежала на берег встречать родных, но фрау Вульферт вечно напоминает ей, что она должна делать и что не должна. А бегать при всех ей теперь непозволительно.
Княжна снова так ушла в свои воспоминания, что очнулась, когда во дворе виллы раздались голоса. Среди множества людей она разглядела отца, деда Александра с бабушкой Аделью, каких–то молодых парней, деда Эдуарда, бабку Амалию.
Эрика показала дочери на Альберта:
— А вот и брат идет.
Княжна обрадовалась. И побежала во двор встречать родных.
— Не забывайтесь княжна! — успела крикнуть ей вслед фрау Вульферт, но Адель ее не слышала.
Неожиданно Адель столкнулась со своим дядей Альбертом у двери. Она бросилась ему на грудь. Ее длинные золотые волосы обернулись вокруг его шеи. Дядя Альберт засмеялся, а Адель защебетала:
— Я так соскучилась. Почему вы долго не приезжали?! — Прижавшись к нему крепче, Адель поцеловала его в щеку. И, не желая с ним расставаться, хотела вместе с ним войти в дом.
Но дядя Альберт вел себя как–то странно. Он только слегка обнял ее и молчал. Адель почувствовала неладное, все еще радуясь, заглянула ему в лицо и в страхе стала медленно отстраняться, не в силах оторвать взгляд от его карих глаз. Тот, кого она в спешке приняла за Альберта, сказал мягким баритоном:
— Мне жаль, мадмуазель, но вы ошиблись. — Улыбаясь, он заглянул ей в глаза и взял ее за руку.
Адель растерялась, отвела глаза в сторону и посмотрела на его руку. На среднем пальце красовался дорогой перстень с отколотым черным камнем. Она узнала Его. В страхе, что Он сейчас прочтет ее мысли и поймет, как много ночей она думала о нем, Адель оторвалась от Него и бросилась к бабке Адели.
— Бабушка! Как я соскучилась! Бабулечка! — взволнованно закричала она и бросилась обнимать бабушку Адель.
— Да что с тобой случилось? Мы же недавно виделись, — удивилась та, ласково обнимая внучку. А потом Адель–младшая бросилась к отцу, обвила его шею руками. Николай поцеловал дочь, но тоже не мог понять ее радостного волнения.
Гедеминов молча наблюдал эту сцену. Саша смотрел в сторону юной красавицы. Потом он поднял голову на отца и тихо спросил:
— Это русалка? Что она здесь делает, на моей вилле? Где ее выловили?
— Княжна Адель, дочь Эрики и Николая, — ответил Гедеминов.
— Адель!? — поразился Саша. — Такая… Она так выросла?! Это дочь Эрики? Постойте, отец, она мне не сестра? — Саша был явно ошарашен.
— Нет, — спокойно, делая вид, что не замечает замешательства старшего сына, сказал Гедеминов. — Она внучка Адели от первого брака. А вы мой сын.
Подошел телохранитель, который все слышал. Саша машинально спросил его:
— Чего тебе, Морис?
— Простите, князь Александр, — сказал Морис, — вы дали мне задание много лет назад узнать все об этой девочке и доложить, когда ей будет семнадцать лет. А ей только шестнадцать исполнилось. Я думал, вы и сами уже все знаете. Она княжна Володарски и…
Александр не дослушал охранника и вошел в дом вслед за отцом и Эдуардом. Навстречу им шла Эрика в длинном, облегающем фигуру, платье и с высокой прической.
— Вот идут наши дорогие. Я так рада встрече! — сказала она, ища взглядом мужа. Обняла Эдуарда, отстранилась, посмотрела на Сашу и с жалостью воскликнула:
— Сашенька! Ну–ка покажись! Да тебе лицо испортили! Если бы мне такое сделали, я бы подлеца убила!
— Я так и сделал, — ответил Саша, поцеловал ей руку и сказал: — Какую прекрасную дочь вы вырастили! Ее пора охранять. Я займусь этим.
— Она еще ребенок, — ответила довольная Эрика.