Алатар кивнул. Эриана всегда была предельно сосредоточенной перед важными событиями. Похоже, она тоже чувствовала, что турнир может стать лишь началом чего-то большего.
— «Хорошо. Тогда давай присоединимся к ней. Надо обсудить несколько моментов.»
Когда они прибыли на полигон, Эриана уже отрабатывала свои заклинания. В её движениях читалась абсолютная уверенность. Увидев друзей, она остановилась и подошла к ним, обтирая пот со лба.
— Готовы?
— «Почти. Есть несколько вещей, которые надо обсудить.»
— И что же? Только не говори, что опять хочешь Мелинду обсуждать?
— «Ну вообще да, а что?»
— Ал, тебе не кажется что слишком много и часто о ней думаешь?
— «Не то чтобы часто да и не то чтобы много вообще-то. Да и не важно, в общем и целом, мой план — действовать по ситуации. »
Марк усмехнулся.
— И почему я не удивлён, Ал, почти каждый твой план это — действовать и смотреть, что из этого выйдет.
Эриана хмыкнула, но её глаза выдали одобрение.
— Ладно, я за. Но у меня есть условие: если я почувствую, что ситуация выходит из-под контроля, я отступлю и уведу всех нас. Ты не будешь возражать?
Алатар кивнул.
— «Конечно. Ты всегда была нашим стратегом.»
Они обсудили дальнейшие действия, стараясь продумать все возможные варианты развития событий. Турнир уже стучался в двери, и каждый из них понимал, что с этого момента всё изменится.
Тренировка была напряжённой, но продуктивной. Группа Алатара отрабатывала сложные комбинации атак и защит, синхронизируя свои действия до мельчайших деталей. Эриана вновь показала свои превосходные навыки работы с воздушными заклинаниями, Ливия справлялась с защитой и контратаками, Марк проявлял творческий подход к своим заклинаниям, а Алатар старался улучшить свои новые умения.
С каждым часом их взаимодействие становилось всё более слаженным. Но чем ближе подходил момент финального боя на турнире, тем больше они чувствовали напряжение. Турнир был лишь испытанием, но за ним скрывались силы, о которых они ещё не знали.
После тренировки они снова собрались у Алатара, чтобы обсудить результаты.
— «Мы готовы. Но я чувствую, что турнир — это не конец. Это только начало чего-то большего.»
— Думаешь, нас ждёт что-то ещё? — спросила Ливия, поглаживая свой хвост, который как-то нервно подрагивал.
— «Да. И нам нужно быть готовыми ко всему.»
Марк кивнул.
— Ну, с таким капитаном мы точно не пропадём.
После тренировки и обсуждения дальнейших шагов, команда разошлась по своим комнатам. Каждый из них чувствовал себя вымотанным, но в то же время морально готовым к тому, что их ждёт впереди.
Алатар задержался в своей комнате немного дольше обычного. Он сидел у окна, глядя на темнеющее небо, в котором едва начали появляться звёзды. Мысли о Мелинде и предстоящем турнире всё ещё не отпускали его. Он чувствовал, что Мелинда не просто соперница — она была ключом к чему-то большему, чем казалось на первый взгляд. Но как разгадать её намерения, оставаясь при этом в безопасности?
Стук в дверь вывел его из размышлений. Он быстро встал и подошёл к двери, открыв её. На пороге стояла Ливия. Она выглядела немного взволнованной, но её глаза были полны решимости.
— Ал, ты не против, если я снова останусь с тобой?
— «Конечно, заходи,» — ответил Алатар, улыбнувшись ей, чувствуя, как его сердце бьётся быстрее. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на него.
Ливия зашла в комнату и тихо села на кровать. Она не сразу начала говорить, будто собиралась с мыслями.
— Я думаю о турнире. Мы можем стать сильнейшей командой, но я боюсь, что если что-то пойдёт не так, мы можем потерять всё, что у нас есть.
Алатар подошёл ближе и сел рядом с ней, положив руку ей на плечо.
— «Я тоже думаю об этом, Ви. Но мы готовы. Мы все знаем, что впереди трудности, но мы справимся.»
Ливия повернула голову к нему, её глаза блестели в свете свечи, стоявшей на столе.
— Ты всегда находишь, что сказать, чтобы успокоить меня,
Алатар усмехнулся, но его мысли всё ещё были сосредоточены на предстоящем турнире.
— «Я говорю правду. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы защитить нас всех.»
Она внезапно потянулась к нему и обняла его, её тепло окутало его, успокаивая его собственные тревоги. Её близость заставила его забыть о турнире хотя бы на мгновение.
— Ал… — прошептала она, едва слышно, её голос дрожал. — Если что-то пойдёт не так, я хочу, чтобы ты знал… я… я не хочу потерять тебя. Ты стал для меня важнее всего.
Её слова пронзили его сердце, и он мягко притянул её ближе, чувствуя, как её дыхание учащается.