Её лицо просияло, и она, сдерживая улыбку, отозвалась с нескрываемой нежностью:
— Значит, это наше прощание?
Ответить он не успел, как Лионель мягко притянула его к себе, поддавшись порыву — их взаимное тепло помогло убрать тревоги и холод предстоящей дороги. В их страстных объятиях исчезли все страхи и вопросы о том, что ждёт впереди. Ливия не стала прерывать их — она находила нечто утешающее в их связи, зная, что её место рядом с ним не под угрозой.
Позже, когда Лионель и Ливия оставили его, чтобы подготовиться к дальнейшему пути, Алатар решил ещё раз зайти в Гильдию авантюристов. Он оставил девчонок одних
Когда он вошёл в большое здание гильдии, там царила привычная для него атмосфера деловитой суматохи. За прилавками, у досок с объявлениями стояли авантюристы, обсуждавшие новые поручения и делившиеся историями о своих успехах.
Алатар сразу подошёл к стойке, где сидел крупный служащий.
— Доброго дня, рад вас видеть. Чем могу помочь?
— «И тебе доброго дня. Мне нужно пополнение кошелька, если у вас есть что-то подходящее на южных маршрутах, дай знать. »
Служащий прищурился и, почесав подбородок, наклонился к свиткам, развёрнутым на столе.
— Что ж, давай посмотрим. У нас есть несколько поручений в южном направлении. Вот, например: зачистка отрядов бандитов, которые держат в страхе окрестные деревни. Платят прилично. Есть ещё добыча редких трав, что растут у подножья Черных гор, совсем по пути. А если ты нацелен на что-то действительно стоящее, то можно рискнуть и пойти по следу пропавших исследователей, которые отправились изучать руины к югу от Блекстоуна и не вернулись.
Алатар на мгновение задумался. Риск был велик, но вознаграждение обещало быть достойным. Он уже знал, что от подобного задания может зависеть их снабжение на несколько месяцев вперёд.
— «Тогда давай… зачистка бандитов и исследователи, мне это подойдёт.»
Служащий, одобрительно кивая, записал всё и передал Алатару свиток с инструкциями.
— Отчитаться сможешь в любом отделении гильдии, собственно и награду получишь там же.
С чувством, что дело движется, Алатар вернулся в дом Лионель. Ливия ждала его в уютной комнате с сумками, уже подготовленными к их путешествию, но выглядела так, словно о чём-то размышляла. Заметив его, она улыбнулась.
— Уже всё готово?
— «Да, взял пару поручений от гильдии. Пополним запасы в пути, возможно, встретятся парочка бандитов, и заодно проверим, что произошло с группой исследователей на юге.»
В её глазах вспыхнуло одобрение, и она согласно кивнула.
— Звучит как увлекательное путешествие.
Поздним вечером, когда все дела были завершены и планы на путешествие окончательно утверждены, дом Лионель погрузился в умиротворённую тишину. Сидя у камина, Алатар чувствовал, как напряжение последних дней постепенно тает. Рядом с ним Ливия и Лионель молча обменялись взглядами, и он заметил, как в их глазах мерцала особая нежность.
Ливия первой подошла к Алатару, слегка потянув его за руку, и он почувствовал, как её тонкие пальцы слегка дрожат. Её мягкий взгляд и тёплое дыхание окутали его. Он склонился к ней, и их губы встретились в нежном поцелуе, который быстро перерос в более глубокий, наполненный страстью и взаимным доверием. Лионель, улыбнувшись, подошла ближе, её рука легла на его плечо, добавляя своей теплотой в их тихий вечер.
Алатара охватило чувство, будто с каждой секундой их связь становилась крепче. Ощутив поддержку и принятие, он наклонился к Лионель, и их поцелуй оказался тёплым и страстным, но в то же время исполненным спокойной нежности, которую могла дать лишь Лионель. В это мгновение их тревоги и заботы остались далеко позади — было только настоящее, их близость и ощущение абсолютного единения.
Они провели эту ночь вместе, оставляя все сомнения позади, разделяя тепло, которое поддерживало их даже в самых тёмных мгновениях.
Когда первый свет рассвета мягко скользнул в комнату, озаряя мягкие складки покрывал и освещая их троих, Алатар открыл глаза, осознавая, что эта ночь останется в его памяти как одна из самых дорогих и важных. Рядом с ним Ливия и Лионель спокойно спали, их лица выражали счастье. В эту минуту ему казалось, что, несмотря на все потери и сложные решения, впереди его ждали истинные союзники, готовые пройти с ним через любые испытания.
Он осторожно выбрался из кровати, стараясь не разбудить их, и вышел на балкон. Улицы столицы внизу медленно пробуждались к новому дню. Стремительно и уверенно набирая высоту, в небе поднималось солнце, словно предвещая начало чего-то нового.