Они неторопливо шагали по мощёным улицам, наслаждаясь видом города, но, в то же время, каждый из них не забывал об их цели. Они пришли сюда в поисках древнего артефакта, который, по слухам, мог помочь им в дальнейших приключениях и, возможно, открыть новые способности.
Пройдя через центральную площадь, они направились к большому зданию гильдии авантюристов, выделявшемуся на фоне других домов массивностью и строгими украшениями. В отличие от Блекстоуна, здесь всё выглядело на порядок внушительнее. Поднявшись по широким каменным ступеням, они вошли внутрь и тут же почувствовали, что находятся в центре мира приключений и опасных затей.
У стойки регистрации их встретила молодая девушка с внимательным взглядом.
— Добро пожаловать в гильдию Бладрока! Чем могу помочь?
Алатар коротко изложил суть их запроса, уточняя, что они ищут информацию о руинах и артефактах поблизости.
Девушка кивнула, окинув их профессиональным взглядом.
— У нас много дел по исследованию окрестных руин. Жители упоминают о странных явлениях возле восточных хребтов. Если вы заинтересованы, то могу предложить встречу с нашим старшим магистром. Он недавно как раз вернулся с востока и расскажет подробнее.
Получив указания, Алатар и Ливия поблагодарили её и направились вглубь гильдии, где за массивной дубовой дверью, украшенной древними символами, находился кабинет магистра. Они постучали, и после короткой паузы раздалось приглушённое «Войдите».
Открыв дверь, они увидели мужчину средних лет, с седыми волосами и глубоким взглядом. Он, казалось, изучил их ещё до того, как они успели представиться.
— Вы — Алатар и Ливия, верно? Присаживайтесь, у нас есть, о чём поговорить, — произнёс магистр, указывая на два стула напротив своего стола.
Магистр сразу перешёл к делу.
— Недалеко отсюда, в восточной долине, находятся древние руины. Давным-давно здесь располагалась столица королевста Дварфов. Однако всё что сейчас осталось — это развалины, но недавно в тех местах начали происходить необъяснимые явления.
— Какие именно? — спросила Ливия, чувствуя, как её любопытство разгорается.
— Исчезновения и… нарушения естественного порядка, скажем так, — он тяжело вздохнул.
— Мы давно подозревали, что в руинах скрыт какой-то артефакт. Многие из исследователей возвращались оттуда измученными, а некоторые вовсе не вернулись.
— «Мы как раз планировали отправится в том направлении, чтобы отыскать кое-что.»
Магистр кивнул, внимательно изучая их лица.
— Я знал, что вы не откажетесь. Но будьте осторожны. Восточные руины таят в себе опасности, неведомые простому смертному.
Алатар и Ливия, получив от магистра нужные сведения и карту с пометками, направились к выходу. Всё, что им было нужно, они теперь имели: маршрут, описание местности и намёк на возможные опасности, с которыми придётся столкнуться. Пока они шли по коридорам гильдии, Алатар не мог отделаться от ощущения, что это задание окажется непростым.
— «Итак, восточные руины. Ты как, Ви? Готова к неизвестному?»
Ливия, привычно окинув взглядом окрестности, кивнула, её глаза блестели азартом.
— Готова, Ал. Восток, так восток! Судя по рассказу магистра, мы с тобой можем быть первыми, кто докопается до истины, и мне это нравится.
На душе у Алатара стало теплее от её слов, он знал, что Ливия была предана делу не меньше, чем он сам. Они решили не задерживаться в Бладроке и подготовиться к путешествию прямо сейчас, чтобы успеть выйти ещё до полудня.
После короткого визита на рынок, где они пополнили запасы еды, воды и ещё раз проверили снаряжение, Алатар и Ливия вышли за городские стены. Уходя с основного тракта, они двинулись по небольшой тропе, уводившей их к восточным холмам. Чем дальше они удалялись от города, тем более диким и густым становился лес.
Путь к руинам занял несколько часов, и постепенно дорога привела их к склону, поросшему высокой травой и редкими деревьями. Внизу открылся вид на долину, от которой на востоке уже начинались горы, а за ними — неизвестные земли.
— «Кажется, это здесь,» — сказал Алатар, сверяясь с картой.
Ливия осторожно обошла заросли и выглянула на каменные глыбы, окружённые вьющимся плющом и кустарником. В этих руинах не было привычных арок или колонн — лишь огромные глыбы камня с затёртыми от времени узорами, словно кто-то оставил их тут много веков назад.
— Похоже, мы с тобой, и правда, первые, кто давно сюда добрался, — произнесла она, всматриваясь в высеченные символы. — Давай осмотрим всё по порядку.