— «Ну конечно. А ты кто вообще?»
— Неужели ты забыл меня Артём Сергеевич Малькин?
Алатар нахмурился.
— «О, это уже интересно. Так это ты притащила меня в этот мир, чтобы исправить ТВОИ ошибки.»
— «Ну раз ты защитница, так, может, защитишь меня от тех, кто хочет мной манипулировать?»
— Я могу лишь предупредить. Выбор остаётся за тобой.
— «И чем мне грозит завершение артефакта?»
— Разрушением границы между мирами.
— «Ага. И что будет?»
— Те, кого запечатали, освободяться, энергия вновь придёт в этот мир.
— «Так стоп, погоди, кажется я вспоминаю наш первый разговор и тогда ты говорила что сама запечатала мир, что Зерги не могут его покинуть, а местные перестали получать энергию за убийство животных и монстров.»
— Всё так и так же я говорила, что не могу напрямую влиять на мир, нужно было что-то материальное, тогда и был создан артефакт. Но вовремя великой войны его смогли разделить.
— Ты должен решить.
— «Минуточку, то есть я правильно понял что ты заперла здесь целую расу пусть и воинственную, отобрала у всего населения возможность защитить себя от угрозы и предлагаешь оставить всё как есть. А потом говоришь что у меня есть какой то выбор? Ты лишила выбора всю планету. У тебя нет права на такие слова.»
— «Ещё раз, что будет если я завершу артефакт?»
— Тогда я потрачу последние силы, нарушу запрет но приду за тобой.
— «Ну, по крайней мере, честно. Посмотрим как ты справишься.»
Свет исчез.
Алатар снова оказался в храме, сжимая книгу в руках.
Его спутники смотрели на него с напряжением.
— Всё в порядке? — спросила Лионель.
Он посмотрел на неё и медленно кивнул.
— «Нет.»
— Ну что?
— «Последняя часть у меня.»
Эриана нахмурилась:
— Ты не выглядишь довольным.
— «Потому что мне только что сказали, что если я соединю артефакт, мир может рухнуть.»
Зарралинда прищурилась.
— Ах вот как.
— «Да.»
Тишина.
— И что ты собираешься делать?
Алатар сжал книгу сильнее.
— «Я пока не решил.»
Он сделал шаг назад, оглядывая храм.
Теперь он знал.
Его выбор будет иметь последствия.
Но отступать уже поздно.
Глава 28
Вернувшись в ближайший город Ал, Марк и девочки завались в ближайшую таверну. Все осознавали, что это конец пути — осталось лишь принять окончательное решение. Алатар шагал впереди, сжимая последнюю часть артефакта. Книга пульсировала слабым светом, напоминая, что стоит лишь соединить её части — и всё изменится.
Он чувствовал нарастающее напряжение. Ещё вчера он бы не раздумывая завершил артефакт. Но теперь знал правду.
Защитница, что запечатала мир, говорила о катастрофе. Зарралинда — о новой эре свободы. Кто-то из них точно врал.
— Ты в порядке? — тихо спросила Лионель, когда они вошли в таверну.
Алатар только кивнул и направился в их комнату. Остальные переглянулись и последовали за ним.
Закрыв за собой дверь, он опустился в кресло, положил книгу на стол и устало выдохнул.
— «Ладно. Нужно обсудить, что делать дальше.»
Ливия скрестила руки и прислонилась к стене.
— Мы слушаем.
Алатар провёл ладонью по книге, ощущая, как она будто дышит в его руках.
— «Я знаю, что произойдёт, если я соединю артефакт.»
Все замерли, ожидая продолжения.
— «Граница между мирами исчезнет. Потоки магии вновь начнут циркулировать, и Зерги смогут вернуться домой. Все смогут обрести силу.»
— Силу? — нахмурилась Эриана.
— «Все смогут поглащать энергию при убийствах как это было когда-то, мир измениться.»
— И что она предложила? — осторожно спросила Лионель.
Алатар усмехнулся.
— «Разумеется, уничтожить артефакт. Оставить всё, как есть. Пусть мир медленно загнивает, пусть разумные продолжают выживать, как могут. По её словам, это „меньшее из зол“.»
— И что ты об этом думаешь?
Алатар поднял на неё взгляд.
— «Что у нас у всех должен быть выбор.»
Ливия шагнула вперёд:
— Тогда ответ очевиден. Нужно завершить артефакт.
— «А если последствия окажутся хуже, чем мы думаем?»
— Хуже, чем то, что есть сейчас? — Лионель покачала головой.
— Нам всем пришлось пройти через это. Мы знаем, в каком состоянии этот мир. И ты сам знаешь.
— «Да.»
Он посмотрел на книгу. Она будто ждала его решения.
Ливия подошла ближе и накрыла его руку своей ладонью.
— Ты дал нам выбор. Так дай его и другим.
— «Ты не боишься, что я ошибусь?»
— Ошибки неизбежны. Но ты единственный, кто может сделать этот шаг.
Алатар закрыл глаза.