— Отличное место, — заметила Лионель, усаживаясь на траву и открывая карту.
— Мы уже прошли половину пути до Тирена.
— Здесь действительно спокойно. Как будто все опасности остались где-то позади.
Эриана, присаживаясь рядом, посмотрела на воду, отражающую небо:
— Знаете, я люблю такие моменты. Они напоминают, что даже в нашем беспокойном мире есть место для тишины.
Алатар, прислонившись к дереву, улыбнулся:
— «Эри, ты прямо философ. Но не могу не согласиться. Такие дни — редкость, особенно для нас.»
— Для нас. Звучит так, будто ты не видишь себя без нас.
— «А я и не вижу. Вы же знаете, что я вас не брошу. Да и кто ещё будет спасать меня от самого себя?»
— А ещё мотивируем. Разве нет?
— «Мотивируете? Да, мотивируете. Например, всегда находите способ втянуть меня в очередную авантюру.»
Все рассмеялись, и разговор плавно перетёк на обсуждение планов на будущее.
К вечеру они разбили лагерь на небольшой поляне у дороги. Караванщики разожгли костры, а компания Алатара, выбрав место чуть в стороне, устроилась у своего огня.
— «Давайте сегодня без сюрпризов. Просто сидим, едим и ложимся спать»
— И это говорит тот, кто всегда находит приключения, — заметила Ливия, принимая тарелку.
— «Сегодня я хочу просто отдохнуть. Ви, неужели ты против?»
— Конечно, не против, — усмехнулась она.
— Но посмотрим, как долго это продлится.
Когда разговоры стихли, и все начали готовиться ко сну, Лионель вдруг подошла к Алатару.
— Алатар, ты не против, если сегодня я останусь ближе к тебе?
— «Что за вопрос? Конечно, не против.»
— Тогда я тоже здесь. Чтобы Лио не было скучно.
Эриана, последняя подходя к костру, лишь улыбнулась:
— Тогда я тоже не буду в стороне.
— «Ну вот. Я снова окружён. Спокойной ночи, дамы.»
Устроившись в тёплой компании, они быстро погрузились в сон, зная, что впереди их ждёт новый день.
Солнце ещё не взошло, когда Алатар почувствовал, как кто-то тихонько толкает его в бок. Приоткрыв глаза, он увидел Ливию, которая, сидя рядом, лениво жевала кусок хлеба.
— «Доброе утро, Ви. Уже жрать начала?»
— Ага. У меня всегда аппетит, когда нас никто не пытается убить, — ответила она, бросив в него крошку.
— «Ну, значит, утро обещает быть спокойным,» — усмехнулся он, потягиваясь.
— Тише вы, — раздался голос Лионель, которая лежала рядом, кутаясь в одеяло.
— Люди пытаются спать.
— «Ага, а потом все опять скажут, что это я всех разбудил.»
— Потому что так и есть, — вставила Эриана, садясь и поправляя свои волосы.
— Ты не можешь просто быть тихим.
— «Ну, простите великодушно. Давайте я тогда кофе всем сделаю.»
Ливия подняла бровь:
— Ты умеешь варить кофе?
— «Нет, но я могу кому-нибудь поручить это.»
Все рассмеялись, и утро началось с привычной суеты: быстрое перекусывание, сбор вещей и проверка снаряжения.
Караван двигался медленно, но уверенно. Дорога вела через равнины, где единственными спутниками были ветер и звуки шагов.
— «Слушайте, а вы задумывались, почему нас постоянно преследуют проблемы?» — спросил Алатар, шагая рядом с девушками.
— Потому что ты как магнит для неприятностей, — ответила Ливия, не поднимая головы от кинжала, который она протирала.
— Может, это судьба? — задумчиво произнесла Лионель, глядя на горизонт.
— «Может. Но, честно говоря, я бы предпочёл судьбу попроще.»
Эриана улыбнулась:
— Тогда тебе нужно было бы выбрать другую жизнь.
— «Ты права. Но где тогда был бы весь этот экшен?»
Ливия закатила глаза:
— Вот только не начинай. Ты любишь это, даже если отрицаешь.
— «Эй, я вообще-то не отрицаю. Я просто… иногда хочу тишины.»
— Тишины? — переспросила Лионель с улыбкой. — С нами? Это вряд ли.
Ближе к полудню караван остановился возле одинокой рощи. Торговцы начали распаковывать еду, а путники разбили небольшой лагерь.
— «Вот что я называю хорошим местом,» — сказал Алатар, присаживаясь на траву.
Ливия села рядом, опираясь на дерево:
— А я называю это возможность перекусить.
Лионель достала карту, чтобы свериться с маршрутом, а Эриана, усевшись рядом, тихо напевала что-то мелодичное.
— «Эри, что это?»
— Просто песня, которую я слышала в детстве. Она напоминает мне о доме.
— А ты скучаешь по дому? — спросила Лионель, откладывая карту.
Эриана задумалась на мгновение:
— Иногда. Но путешествия дали мне больше, чем я ожидала.