— Эриана много рассказывала о вас. Я благодарен за то, что вы были рядом с моей дочерью.
— «Ну, мы одна команда. Здесь не за что благодарить.»
Элдерион жестом пригласил всех в дом. За столом, накрытым для обеда, началась беседа.
— Вы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда. Какие у вас планы на будущее?
— «Скорее всего, продолжим путь на восток. Но пока хотим отдохнуть и понять, что делать дальше.»
Элдерион кивнул:
— Восток полон тайн. Если вы решите туда отправиться, будьте осторожны. Особенно в землях за рекой Тиарен.
После обеда Элдерион пригласил Эриану на прогулку по саду. Алатар, Ливия и Лионель остались в доме, обсуждая услышанное.
— «Земли за Тиареном. Что он имел в виду?»
— Это место считается опасным. Там обитают племена, которые не подчиняются ни одному из королевств.
— Значит, если мы туда пойдём, проблем не избежать.
— «Когда у нас вообще не было проблем?»
Вечером, когда компания собиралась за ужином, Элдерион позвал Алатара на приватный разговор.
— Алатар, не против немного пройтись пока подают еду?
— «С удовольствием.»
«Бля, щас походу начнётся, дочку не обижай, руки не распускай. Мужайся Тёмыч.»
— Алатар, думаю для тебя не является тайной, что я являюсь приближённой особой к нашему королю.
«Эээ, к чему это он.»
— «Разумеется, мне это известно, но не могу понять к чему вы клоните.»
— Наш король по непонятной для меня причине очень заинтересован во встрече с тобой.
— «Это большая честь, но я всё ещё не понимаю.»
— Думаю он сам тебе всё объяснит. Завтра я подготовлю портал, отправимся только вдвоём, и думаю к обеду уже обернёмся.
— «Понял, с удовольствием принимаю это приглашение.»
«Ага, как будто у меня бляха выбор есть. И что могло этому королю понадобиться…»
— Да, и убедительная просьба, ничего не сообщай своим спутникам, по крайней мере до возвращения.
— "Буду иметь в виду, пожалуй стоит вернуться к столу пока нас не потеряли.
— Разумеется.
Когда Алатар вернулся за стол, Ливия и Лионель уже вовсю обсуждали планы на ближайшие дни. Эриана, сидя рядом с отцом, выглядела спокойной, но её взгляд выдавал внутреннее напряжение.
— «Ну что, не потеряли меня?» — усмехнулся Алатар, садясь на своё место.
— Ещё чуть-чуть, и мы бы начали поиски, — ответила Ливия, бросив на него подозрительный взгляд.
Обсуждение продолжилось, но теперь в центре внимания оказались рассказы Элдериона о восточных землях. Его слова звучали как предупреждение, но в них также читалось что-то большее — скрытый интерес или, возможно, даже тревога.
После ужина компания разошлась по своим комнатам. Алатар, лежа на кровати, долго смотрел в потолок, обдумывая предстоящий день.
— «Король, значит. Что ему нужно от меня? Надеюсь, это что-то не слишком серьёзное.»
Он закрыл глаза, пытаясь отогнать мысли, но сон долго не приходил.
С первыми лучами солнца дом Аверлиона ожил. Слуги суетились, готовя завтрак, а путники собирались в дорогу.
Элдерион, появившийся в зале, выглядел так, будто уже давно бодрствовал. Его взгляд остановился на Алатаре.
— Алатар, портал будет готов через час. Надеюсь, ты успел отдохнуть.
— «Вполне. Готов выдвигаться.»
Ливия нахмурилась, услышав это:
— Портал? Ты куда-то идёшь?
— «Да так, небольшое дело. Вернусь к обеду.»
— И ты даже не расскажешь, что это за дело?
— «Просто небольшая встреча. Ничего серьёзного, не переживайте.»
Лионель, поправляя волосы, усмехнулась:
— Ты слишком таинственный. Надеюсь, это не связано с какими-то новыми проблемами.
— «Поверь, никаких проблем. Вы же знаете, я всегда возвращаюсь.»
Эриана бросила на него короткий взгляд, но ничего не сказала.
После завтрака Алатар вышел в сад, чтобы немного развеяться перед предстоящей поездкой. Ароматы цветов и свежий утренний воздух помогали собраться с мыслями.
Он глубоко вдохнул, наблюдая за слугами, ухаживающими за растениями. Их размеренные движения и спокойные лица напоминали ему о том, как сильно его жизнь изменилась за последнее время.
— «Когда я вообще успел стать тем, кто привлекает внимание королей?»
К нему подошла Лионель, держа в руках небольшой свиток.
— Что-то задумался, Ал?
— «Да так, размышляю. А ты что тут делаешь?»
— Хотела показать тебе этот свиток. Думаю, он может быть полезен.
Она развернула свиток, на котором была изображена сложная магическая печать.