— «Ага. Или если хочешь творить всякую хуйню, не боясь, что кто-то сунет нос не в своё дело,» — пробормотал Алатар, оглядываясь.
Стражники, патрулирующие улицы, выглядели куда лучше, чем те, что были у ворот города. Их доспехи блестели, оружие было ухоженным, а взгляды — внимательными. Здесь они не просто стояли для виду, а действительно следили за порядком.
— «И как же мне пройти к его дому, если тут столько охраны?»
Мелинда бросила на него короткий взгляд.
— Есть несколько вариантов. Первый: ты можешь пойти официально. Но тогда будь готов к вопросам и вниманию.
— «Ха, не, спасибо. Меня и так тут уже слишком много обсуждают.»
— Второй вариант: дождаться ночи и пробраться по крышам или через задние дворы.
Алатар фыркнул.
— «И третий?»
— Вариант для самых наглых: сказать, что у тебя важное дело, и попытаться пробраться внутрь под каким-нибудь предлогом.
— «Мда, не лучший выбор. Останемся на втором варианте.»
— Разумно, — кивнула дроу. — Его дом через пару кварталов. Большое тёмное здание.
Они пересекли ещё одну улицу и наконец остановились у перекрёстка. Мелинда кивнула в сторону массивного трёхэтажного особняка с глухими окнами. Двор был окружён высоким каменным забором с металлическими шипами сверху, а у ворот стояли два стражника.
— Вот он, — тихо сказала дроу.
Алатар скрестил руки на груди, оценивая цель.
— «И ты говоришь, что он вообще не выходит?»
— Совсем. Вся его еда, одежда и прочее приносятся слугами. Никто его не видел с тех пор, как он вернулся сюда два месяца назад.
Алатар задумчиво потёр подбородок.
— «И ты не думаешь, что это странно?»
— Думаю. И поэтому я здесь.
Алатар усмехнулся.
— «То есть ты тоже хочешь узнать, какого хрена он там делает?»
Мелинда кивнула.
— Мне не нравится, когда в столице появляется что-то, о чём никто не знает. Особенно если это касается сильных магов.
Алатар внимательно оглядел дом. Магические барьеры мерцали слабым синим свечением, показывая, что защита активна. Он знал, что пробить такую защиту — не просто вопрос силы. Это вопрос времени и понимания, как работает плетение заклинания.
— «Ладно. Что мы знаем о его слугах?»
Мелинда посмотрела на часы башни, возвышающейся неподалёку.
— Каждое утро один из них выходит за продуктами. Через час после этого приходит другой, несёт какие-то бумаги. Иногда вечером кто-то приносит зелья.
— «Откуда ты знаешь?»
— Я не первый день здесь, Алатар.
Он кивнул.
— «Значит, нам нужно перехватить кого-то из них.»
— Думаешь, они скажут что-то полезное?
— «Если у них есть мозги, то скажут. Если нет… найдём других.»
Мелинда посмотрела на него чуть дольше, чем обычно.
— Ты изменился.
Алатар пожал плечами.
— «Три месяца охоты на призраков могут заставить кого угодно измениться.»
— Возможно. Но всё равно… — она вздохнула. — Ладно. Давай ждать.
Они нашли укромное место на крыше соседнего здания, откуда был хороший обзор на вход в особняк. Через полчаса ворота открылись, и худощавый мужчина в простой одежде вышел на улицу, направляясь в сторону рынка.
Алатар и Мелинда переглянулись.
— «Этот?»
— Да. Работает у Марка.
Алатар встал.
— «Тогда идём.»
Они спустились вниз, двигаясь быстро, но незаметно. Через несколько минут Алатар догнал слугу в одном из переулков.
— «Привет.»
Тот вздрогнул, обернулся и тут же побледнел.
— Ч-что вам нужно?
Алатар ухмыльнулся.
— «Просто поболтать.»
— Я… я спешу.
— «Нет, не спешишь.»
Алатар схватил его за воротник и потянул в тень переулка.
— «Итак, давай поговорим о твоём хозяине.»
Глаза мужчины забегали.
— Я… я всего лишь слуга…
— «Знаю. Поэтому давай сделаем это быстро. Что он делает в доме?»
— Я не знаю!
Алатар стиснул зубы.
— «Плохой ответ.»
Он прижал слугу к стене.
— «Говори.»
Мужчина заскулил.
— Он… он не выходит. Мы приносим ему еду, но… он почти не ест.
Алатар нахмурился.
— «Что ещё?»
— Иногда он говорит с кем-то… через зеркало. Магическое.
Алатар переглянулся с Мелиндой.
— «Зеркало?»
Слуга закивал.
— Да… он разговаривает с кем-то, но я не знаю с кем.
Алатар отпустил его.
— «Беги.»
Тот не заставил себя ждать и сорвался с места.
Мелинда сложила руки на груди.
— Ну, хоть что-то.
Алатар задумчиво посмотрел в сторону особняка.