Резким движением он вскинул руку, и с ладони сорвалось ледяное копьё.
Лёд пронзил падальщика насквозь, и он рухнул на сухую траву.
Две другие твари рванулись в разные стороны, пытаясь зайти с флангов.
— Ловко, — хмыкнула Мелинда, вскакивая на ноги.
Одного из монстров она встретила кинжалом, всадив его прямо в глазницу. Существо взвыло и рухнуло замертво.
Последний падальщик развернулся и бросился в лес.
— «А вот это плохо,» — сказал Алатар.
— Почему? — спросила Мелинда, вытирая клинок.
— «Потому что он может привести сюда стаю.»
Она усмехнулась.
— Ну, будет весело.
Алатар покачал головой.
— «Лучше не искушать судьбу.»
Они быстро убрали тела с дороги и двинулись дальше, пока не нашли подходящее место для лагеря.
Когда костёр разгорелся, а лошади спокойно жевали траву, Мелинда села рядом с Алатаром.
— Ну, а теперь, когда мы одолели монстров, может, всё-таки попробуем вино?
Алатар взглянул на неё с усмешкой.
— «Ты не сдаёшься?»
— Никогда.
Он вздохнул.
— «Ладно. Но если оно окажется дрянью, выпьешь всё сама.»
Мелинда рассмеялась и откупорила бутылку.
Алатар скептически посмотрел на это действо, и лишь слегка задержал взгляд на вине, которое держала Мелинда. Темное стекло поблескивало в свете костра, а слабый аромат выдержанного вина уже пробился сквозь горлышко.
— «Если завтра мне будет плохо, я тебя прибью.»
Мелинда хихикнула и плеснула немного вина в медную кружку, после чего протянула ему.
— Ну давай, попробуй. Обещаю, не отравленное.
Алатар взял кружку, обонял содержимое и осторожно сделал глоток. Вино оказалось крепче, чем он ожидал, но с насыщенным вкусом тёмных ягод и лёгким древесным привкусом.
— «Хм. А знаешь, ничего так.»
Мелинда довольно улыбнулась и отпила из своей кружки.
— А ты не такой уж и мрачный, если тебя немного расслабить.
— «Я расслабляюсь, когда знаю, что могу себе это позволить.»
Она кокетливо приподняла бровь.
— А значит, со мной ты чувствуешь себя достаточно безопасно?
Алатар хмыкнул.
— «Я просто знаю, что если ты попробуешь меня убить, то у тебя не получится.»
— Ой, какие мы самоуверенные, — дроу наклонилась чуть ближе.
— Может, стоит проверить?
— «Даже не начинай.»
Мелинда ухмыльнулась, но отстранилась, не дразня его дальше.
Марк, сидящий немного в стороне, натянул капюшон на голову и свернулся клубком, явно пытаясь не привлекать внимания.
— «Может, ему тоже дать вина? Хотя бы расслабится перед смертью,» — фыркнул Алатар.
Мелинда покосилась на Марка, который вздрогнул, услышав их разговор.
— Ой, не будь таким жестоким, он и так чуть не обмочился.
— «Ну и пусть. Всё равно он соучастник.»
Мелинда пожала плечами и снова сделала глоток вина.
— Не спорю. Но, раз уж мы с тобой в одной телеге, давай поговорим о чём-то более интересном.
— «Например?»
— Например… о нас.
Алатар прищурился.
— «А что насчёт нас?»
Мелинда чуть склонилась вперёд, её взгляд был полон скрытого веселья.
— Ты ведь понимаешь, что после прошлой ночи у нас всё изменилось?
Алатар не ответил сразу. Конечно, он понимал. И чувствовал.
Раньше его раздражала эта дроу, её постоянные подначки, наглое поведение. Но сейчас… Он уже не был так уверен, что хочет её игнорировать.
— «Допустим. И что дальше?»
Мелинда скрестила ноги, лениво накручивая прядь своих белоснежных волос на палец.
— Я думаю, нам стоит продолжить в том же духе.
— «Ты имеешь в виду — использовать меня как игрушку для развлечений?»
Она рассмеялась.
— О, дорогой, если ты считаешь, что я только «развлекалась», значит, ты плохо меня знаешь.
Алатар вздохнул и допил остатки вина.
— «Ладно. Скажем, я не против. Но знай — если ты опять начнёшь свои игры, я не буду так терпелив. Ну и тебе ещё придётся с остальными договориться.»
Мелинда кивнула, её взгляд вспыхнул азартом.
— О, а мне нравится, когда ты серьёзный.
Она наклонилась и легко коснулась его губ своими. Это был не страстный поцелуй, а скорее проверка реакции.
Алатар не отстранился.
Она улыбнулась.
— Значит, мы договорились?
— «Посмотрим.»
Мелинда довольно кивнула и откинулась назад, глядя на звёздное небо.
— Ты знал, что дроу редко привязываются к кому-то?
Алатар молча смотрел на неё.
— «И?»
— А я привязалась.
Это прозвучало так просто, но Алатар чувствовал, что за её словами скрывается нечто большее.
— «Ты уверена?»
— Угу.
Она снова взглянула на него, её глаза мерцали в темноте, отражая свет костра.