Спустя несколько часов пути, когда солнце уже было в зените, Алатар заметил небольшую рощицу. Решив сделать короткий привал, он направился туда, чтобы укрыться от палящих лучей.
В тени деревьев было приятно прохладно. Ал присел на поваленное бревно, достал флягу с водой и сделал несколько глотков. Внезапно он услышал тихий шорох позади себя.
Мгновенно насторожившись, Алатар медленно обернулся. Из-за дерева выглядывал маленький зверёк с пушистым хвостом и большими глазами.
Лесная лисичка
Уровень: 3
Жизнь: 50/50
Улыбнувшись, Ал расслабился.
"Всего лишь любопытный зверёк."
Лисичка, видя, что опасности нет, подошла ближе, нюхая воздух. Алатар достал кусочек сушёного мяса и протянул ей. Зверёк осторожно подошёл, взял угощение и, помахивая хвостом, убежал в глубь леса.
"Интересно, какие ещё создания обитают в этих краях."
Отдохнув немного, он снова отправился в путь. Дорога начала постепенно подниматься вверх, и перед ним стали вырастать первые холмы. Тропа стала более извилистой, местами покрытой камнями.
Ближе к вечеру, когда солнце стало клониться к закату, Алатар заметил впереди дымок. Подойдя ближе, он увидел небольшую хижину, расположенную у подножия холма. Из трубы поднимался тонкий столб дыма, а рядом паслись несколько коз.
"Не ожидал встретить здесь жильё," — подумал Ал. "Может, стоит заглянуть и узнать новости."
Подойдя к хижине, он постучал в дверь.
— Кто там? — раздался старческий голос изнутри.
— "Путник, ищущий ночлег и, возможно, немного информации."
Дверь приоткрылась, и из-за неё выглянул старик с седой бородой и добрыми глазами.
— Проходи, не стесняйся, — пригласил он, открывая дверь шире.
Внутри было уютно: в центре комнаты горел камин, стены были увешаны сушёными травами и пучками лука. На столе стоял чайник, из которого шёл пар.
— "Благодарю за гостеприимство."
— Меня зовут Грегор. А тебя как звать, юноша?
— "Алатар."
— Странное имя. Садись, выпьем чаю.
Они уселись за стол. Грегор налил им обоим горячего травяного чая с мёдом. Напиток был ароматным и обжигающе горячим.
— Что привело тебя в эти края?
— "Направляюсь в город. Хочу узнать больше о магии и, возможно, найти своё место в этом мире."
Грегор кивнул.
— Путь не близкий и не самый безопасный. В горах водятся разные существа, да и бандиты порой промышляют.
— "Да, я уже столкнулся с некоторыми неприятностями. Но пока удавалось справляться."
— Это хорошо. Но будь осторожен. Особенно остерегайся пещер на северном склоне. Говорят, там обитает старый тролль.
— "Тролль? А что о нём известно?"
— Немного. Лишь слухи. Некоторые путники говорили, что видели огромную тень и слышали глухие рыки. Но точно никто не знает.
Алатар задумался. Тролль мог быть опасным противником, но и ценным источником опыта и, возможно, трофеев.
— "Спасибо за предупреждение. Постараюсь обойти те места."
Они ещё немного побеседовали, и Грегор предложил Алатару остаться на ночь.
— У меня есть лишняя койка. Будет лучше, чем ночевать под открытым небом.
— "Благодарю. Не откажусь."
Вечером они вместе поужинали простым, но сытным блюдом из тушёных овощей и мяса. Грегор рассказывал истории о своих путешествиях в молодости, о странствиях по дальним землям и встречах с разными народами.
— Жизнь полна удивительных вещей, — заключил он. — Главное — быть открытым миру и не бояться идти вперёд.
Перед сном Алатар вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Ночь была ясной, звёзды сияли ярко.
"Интересно, сколько ещё подобных встреч ждёт меня впереди."
Вернувшись в дом, он улёгся на предложенную койку и быстро заснул, чувствуя себя в безопасности.
Глава 30
Утро принесло с собой свежесть и ясность. Алатар проснулся от первых лучей солнца, проникающих через окно хижины Грегора. Старик уже был на ногах, тихо напевая мелодию и готовя завтрак. Запах свежезаваренного травяного чая и жареных яиц наполнил комнату.
— Утро доброе, парень! Ну что, выспался?
— "Доброе утро, Грегор. Да, спал прям как убитый."
— Отлично пойдём поедим.
Ал уселся за деревянный стол, наслаждаясь домашним уютом. Они неторопливо поели, беседуя о предстоящем пути.
— Сегодня тебе предстоит пройти через горные тропы, так что будь внимательнее. В этих краях не только диких зверей хватает, но и отморозков достаточно.