– Пожалуйста! Неужели вы хуже, чем железяки? В них больше милосердия!
– Да что же мы? Не люди?! – схватился за голову Карл.
– Слушайте мой приказ. Дэвид, Карл, вы возвращаетесь на базу, – старик тут же отпустил руку Бастиана и закрыл лицо руками. – Передайте всем, что взлетаем через пятнадцать минут. Ни минутой позже. Ясно? Ни минутой! Ты, дедушка, поднимайся и беги за детьми. Никаких вещей. Только они. Понял меня? Живо поднимайся! Поднимайся! У тебя мало времени. Дэвид, Карл, поезжайте. Детей я заберу сам.
– Ты с катушек съехал, Кристо! С ума сошёл! Трибунал по тебе плачет! Да я лично донесу! Стой! Стой, мальчик! Не отключай динамики! Ах ты… – гневный голос капитана Ядвиги затих. – выполняйте! Беги, дедушка! Со всех ног! Повезёт, вывезу твоих внучек. Никаких благодарностей! Беги!
***
Они убили бедолагу-старика. Как он их назвал? Демоны с одинаковыми лицами. Бастиан видел, как люди в шлемах его пристрелили. Старшие мальчики обняли двух девочек. Те едва-едва научились ходить. Демоны наступали. Бастиан понимал: они знают о его присутствии. Знают, но не стреляют. Ждут чего-то. Ждут. Нет смысла хорониться. Молодой человек открыл огонь. Он остался один. Один. Никто не поможет. Челнок улетит без него. И пусть. Нельзя же ему уехать без этих детей.
Нельзя.
Раз не смог их увести, значит, нужно остаться. Лучше уж остаться, чем до конца дней вспоминать мольбы несчастного старика.
Его мозг через встроенные в шлем синхронизаторы передавал сообщения винтовке, и она стреляла, выкашивала демонов. Демоны. Умирали они так же, как люди. Он стрелял, а они ни разу его не задели, окружали, но не пытались убить. Зажали в плотное кольцо. Бастиан был совершенно беспомощен перед ними. Шлем потерян в пылу битвы. Снаряды подходили к концу. Хм… если только парочку пристрелить… и себя...
– Опустите оружие, капитан Кристо! Мы вас не тронем. Мы не собираемся вас убивать. Медленно опустите винтовку на землю.
Мозг Бастиана отказывался воспринимать информацию. Молодой человек решительно ничего не понимал. А ещё он вымотался. Так устал, что ему было всё равно. Не было мыслей о скором конце, мыслей не было вообще.
А потом… свист, и демоны начали падать один за другим. Что…?
Андроиды. Их отличала серая форма, блестящие нагрудники и шлемы.
Андроиды. Они появились из-за деревьев, шли ровным строем и стреляли. Стреляли.
Дети! Бастиан, согнувшись в три погибели, ринулся к малышам, но один андроид его опередил. Молодой человек увидел, как робот протянул к застывшим от ужаса детям руки в серебряных перчатках, словно бы… словно хотел обнять. Бастиан приготовился стрелять. Андроид его заметил, но к оружию не потянулся, резким движением снял шлем, и ноги Себастиана подкосились.
Красивое девичье лицо. Чёрные локоны. Сиреневые глаза.
Быть не может!
Глаза андроида… о нет, не андроида, её глаза расширились. Она зашептала его имя, ринулась вперёд, замахала руками, словно бы говоря «нет, нет, остановись!», но не ему. Не ему. Бастиан обернулся. Снаряд попал ему прямо в грудь. Пробил защиту. И всё смешалось. А потом померкло.
***
Андроиды не берут пленных. Себастиан это прекрасно знал. Все легионеры знали. Не берут пленных.
Никогда.
Но вот же они… человекоподобные железяки… нависли над ним. От людей не отличить, только в глазах горят красные, синие, оранжевые огоньки. А ещё андроиды из «Равенства» молчат. Им не нужны слова, чтобы общаться. Они говорили о Бастиане без слов. Яркий свет ламп слепил его глаза, и молодой человек их закрыл. Не особо надеясь, что откроет снова.
Глава 15
Себастиан не мог запомнить все спасательные операции, в которых принимал участие. Это было невозможно! Но он точно знал: ещё никогда, никогда прежде он не поступал так глупо и безрассудно. Что же он наделал? Что же он наделал?! Что с ним случилось? Впервые в жизни Бастиан пошёл против приказа капитана. Он должен был вернуться в госпиталь вместе со всеми, должен был… Должен… А он остался! Отключил связь! Поставил под угрозу всю миссию! А если из-за него они не успели взлететь? Если их заметили андроиды? Если их сбили? Это он виноват… только он… Конечно, взлететь они могли и без Бастиана, без Бастиана они могли добраться до планолёта, но если… если… Да что на него нашло? Разумеется, его будут судить, лишат всех званий и сошлют в марсианские колонии. И это в лучшем случае. А что будет с отцом? Все станут насмехаться над ним. Из-за сына-изменника. Опять Бастиан его подвёл! В очередной раз.