Но уж лучше закончить жизнь чернорабочим на Марсе, чем вспоминать, каждый день вспоминать лицо того несчастного старика, слышать его мольбы. Уж лучше остаться и погибнуть, чем жить так… чем молчаливо смотреть на чужое горе, на горе простых людей. Каждый день! Ради чего они сражаются? Ради чего убивают? Ради чего…? Почему эта война не заканчивается? Почему жизнь не меняется? Бессмысленно. Всё это бессмысленно. Ради чего каждый день умирает столько людей?
Вот только Бастиан не умер. Он попал в плен.
Он засыпал и просыпался. Яркие лампы слепили глаза, и молодой человек щурился, блики света играли на стекле. Бастиан хотел было поднять руку и дотронуться до крышки лечебной капсулы, и не смог даже пошевелиться. Андроиды смотрели на него и молчали. Их лица, похожие на человеческие, были бесстрастны и холодны, они не выражали эмоций. В их глазах то и дело вспыхивали огоньки, но зрачки не двигались. Андроиды были скупы на жесты, андроиды не дышали. Они носили одинаковые длинные бледно-жёлтые халаты. Доктора. Очевидно, все они доктора.
Только один андроид отличался от остальных, он был облачён в чёрное, а волосы его напоминали расплавленное золото. Когда он приходил, другие роботы расступались. Он склонялся над Себастианом, смотрел на него, холодными, пустыми, пугающими глазами, но ничего не говорил. Все они молчали. Молчали. Бастиан знал: они общаются между собой, беседуют, просто он не может их понять. И это сводило его с ума. А потом молодой человек снова засыпал.
***
«Какой странный потолок! Сужается к центру!» – подумал Бастиан. Прежде он не раз слышал, что дома андроидов напоминают пирамиды. Огромные пирамиды… И вот он заключен в одну из них. Бастиан моргнул. Он, наконец, осознал, что больше не спит, он окончательно пришёл в себя. Проклятье! Сколько же прошло времени?
Над головой Бастиана не было стекла. Постель, а не лечебная капсула. Мягкая, одеяло тонкое, но ткань приятная на ощупь.
– Лежите смирно, Себастиан! Лежите смирно!
Только тогда молодой человек осознал, что в комнате он не один. Он вздрогнул, занервничал и попытался сесть.
– Вы! Вы здесь! – Корделия Мейсон подняла на него усталые глаза. Они были темнее, чем у дочери, и куда мрачнее, холоднее. Она бросила на Бастиана сердитый взгляд.
– Лежите! Вы получили жестокую рану. Чудо, что остались живы. Не вставайте! – строгим голосом заявила она.
Бастиан помнил выстрел. В упор. Да, он должен был умереть. Он был на грани. Но по какой-то причине андроиды вылечили его, спасли. Молодой человек почти не чувствовал боли, но под плотной темной рубашкой ощущал толстый слой бинтов. Вот только Бастиана волновало другое. Он уставился на Корделию Мейсон, словно бы увидел её впервые. Он не мог найти подходящие слова. Женщина, почувствовав на себе его взгляд, нахмурилась и снова подняла глаза.
– Вы! Вы! Здесь! И Вероника! Я видел Веронику!
А ещё Себастиану казалось, что он слышал её голос. Он ощущал прикосновения тёплых человеческих рук.
– Вероника не может сидеть здесь всё время, молодой человек! Не будьте таким жадным!
О нет! Себастиана волновало другое. На самом деле… на самом деле… он был в ужасе.
– Вы с ума сошли! – зарычал Бастиан. – Зачем вы сюда сунулись?! Неужели не понимаете: вас не отпустят! Вам не позволят вернуться домой! Никогда!
– У нас больше нет дома, – Корделия захлопнула книгу, которую держала на коленях, и бросила на молодого человека мрачный, оценивающий взгляд. – Нас ищут по всей Республике. Предатель выдал наши имена.
Ага! Значит, Тисифона не сдалась так просто. Алекто, очевидно, это предвидела и успела покинуть страну. Но…
– И что же? Вы подались к андроидам! Они же наши враги! Враги Республики! Они вас не отпустят! Что они попросили взамен? Ваши маски? Отвечайте!
– Они не нужны андроидам, Себастиан, – на губах миссис Мейсон появилась робкая и ласковая улыбка. Женщина постаралась утихомирить разбушевавшегося Бастиана. – Им наши маски ни к чему. Успокойтесь! Здесь мы в безопасности!
– В безопасности? Вы точно сошли с ума! Вы обе! Рехнулись! Они вас никогда не отпустят! Ладно уж я, но вы… Вероника это предложила, так? Теперь я понимаю… Вот, значит, о каких союзниках она говорила! О наших врагах! – бесновался Бастиан. – Что она задумала? Вы ведь знаете! Что эта изменница задумала? Зачем ей принимать сторону андроидов?!