Андроид молчал, сжимал запястье пациента, очевидно, считал пульс. Бастиан снова почувствовал себя пойманным в ловушку. Неужели он никогда не выйдет отсюда? Зачем же они его спасли? Зачем он им понадобился? Зачем? Зачем?!
Ответ на этот вопрос Бастиан получил только тогда, когда его надежда превратилась в пепел, когда он уже ничего не ждал. Разъехались панели, появились андроиды-доктора и вывели его из темницы. И на этот раз умный дом его выпустил, позволил пройти. Роботы поманили его за собой, он пошёл, немного нервничая и осознавая, что не может собрать ни крупицы информации об этой пирамиде. Коридор. Невероятно длинный, без окон, без дверей. Без всего. Просто туннель. И ни одной зацепки.
Зато комната, в которую привели Бастиана, произвела на него неизгладимое впечатление. Потолок тоже сужался к центру, а стены… все четыре стены… все они были заставлены книгами, причём так плотно, что молодой человек не мог определить: имеются ли в стенах ниши, или же книги каким-то невероятным образом встроены… как странно! В жизни Себастиан не видел столько бумажных книг!
Книги. Круглый стол. Два кресла с высокими спинками. Окно. И больше ничего. Окно! Не помня себя, Бастиан ринулся к нему, к средоточию воздуха, света и тепла, протянул руки. Ахнул. Яркое южное солнце слепило глаза, привыкшие к свету ламп, но молодой человек не щурился, глядел во все глаза, потрясённый. Поверхность пирамид переливалась, будто бы её усыпали драгоценными камнями, сверкали стены, длинные и тонкие шпили, а внизу… внизу зелёное сливалось с синим. Море и джунгли. Андроиды не тронули их, не погубили, не испортили. Они построили свои пирамиды, но словно бы не коснулись девственной природы этих мест. Андроиды жили слишком высоко, чтобы кому-то мешать.
– Красиво! – вырвалось у Бастиана. – Как же красиво!
– Истинно человеческое слово. Мы же говорим «функционально», – Бастиан аж подпрыгнул на месте, его передёрнуло. В комнате он был не один. Он не заметил присутствия андроида. И этот андроид первый заговорил с ним! Заговорил! Бастиан обернулся и застал, открыв рот. Умный робот смотрел на него спокойными глазами цвета расплавленного золота, нет-нет, а то и дело в них вспыхивали зелёные огоньки. Значит, все его системы находились в норме. Бастиан уже видел этого андроида. Тёмный костюм, но на манжетах и воротнике узор, вышитый белыми нитками. Какие-то символы, линии, закорючки, фигурки… Волосы густые, цвета золота, были зачёсаны назад.
Как человек! Этот андроид выглядел совсем как человек, только не дышал, не моргал и не шевелился.
– Прошу вас, мистер Кристо, присаживайтесь! – кресло андроида повернулось на триста шестьдесят градусов, к столу, а второе кресло выдвинулось. – Мы не привыкли говорить, это прерогатива людей. Вы говорите и слушаете, но далеко не всегда понимаете и слышите.
– А у вас, разумеется, всё иначе, – скрипнул зубами Бастиан. О да! Он не боялся, а сердился. К чему бояться? К чему сдерживаться? Хуже быть уже не могло. Он в ловушке. Среди врагов. Поговаривали, что андроиды «Равенства» способны испытывать некое подобие чувств. В их программы были заложены, в частности, презрение и отвращение к людям.
– Способ нашего общения – синхронизация.
Ага! Они… они просто подключаются друг к другу и обмениваются информацией. Они… они живут в голове друг у друга! Они… все они… единый организм! Боже! Боже мой!
– А как же личное пространство? – ляпнул потрясённый Себастиан.
– Право на него есть у каждого, мистер Кристо, – андроид не обратил внимание на скрежет зубов гостя. А Бастиан… Бастиан не знал, как себя вести, что говорить, что делать. Годами он сражался с андроидами «Равенства», с малых лет знал, что они его враги. Он уничтожал их, бомбил базы и сбивал корабли. Он верил, что поступает правильно, что защищает Родину, он не испытывал жалости или раскаяния. Он уничтожал… уничтожал вещи. Опасные, пугающие, загадочные, но вещи. Устройства, вышедшие из-под контроля. Но в тот миг, находясь в странной комнате, наполненной книгами, Бастиан не мог понять, что испытывает. Хм… любопытство? Восхищение? Не может быть!