– Союз никогда не входил ни в наши планы, ни в планы железяк. Им, а, возможно, не только им, но и кое-кому ещё, – сверкнул глазами Тарквиний, доктор замерла, её пальцы предательски задрожали, и женщина поспешила спрятать их под стол, – нужен был повод, чтобы прислать вас сюда, Себастиан. Андроидам необходимы доказательства, и вы усердно их собираете. Как видите, мы не препятствуем. Пусть расскажут о нас людям. Пусть сделают за нас всю работу. Нам же нужно время. А вы никогда не выйдете отсюда. Андроиды получили то, что хотели, они не станут вас спасать, – лицо доктора Тагава стало таким же белым, как её одежда. – Но если не они, так кто-то другой за вами придёт. Верно я говорю, дорогая Ингрид?
Девушка, наконец, подняла на Бастиана глаза, вытерпела его строгий и презрительный взгляд, сжалась, потянулась к Тарквинию.
– Да. Алекто постарается его вызволить. Он её слабость. Алекто согласится на наши условия, – закивала Ингрид, она ещё теснее прижалась к Тарквинию, снова опустила глаза. Она боялась. Боялась смотреть на Бастиана.
«Предательница! Подлая дрянь!» – подумал он, но возмущаться не стал, сохранил спокойствие. Он ещё успеет сказать Тисифоне пару ласковых слов. Он ещё успеет до неё добраться…
– Едва ли она обменяет секрет масок на меня. Едва ли. Она пожертвовала будущим эриний и мной пожертвует, – Бастиан искренне надеялся, что Вероника так и сделает. Что она ни при каких обстоятельствах не заключит соглашение с «Человечеством», не станет сотрудничать с клонами. Ставки были слишком высоки, и она это знала. – Ваш план уже провалился.
– Я знаю Алекто лучше, чем капитан Кристо, – заявила Ингрид, – она его не оставит, она постарается его спасти. Мы навяжем ей соглашение.
«Дрянь! Ишь ты, какая уверенная!» – Бастиан надеялся, что Тисифона ошибалась. Нет, она непременно ошибалась. Вероника слишком умная, она не угодит в ловушку…
– Благодарю, милая Ингрид, – голос Тарквиния был слаще мёда, но в нём, как, впрочем, и всегда чувствовалась угроза. Неужели Тисифона её не замечала? Эта гениальная молодая женщина, первый техник Республики, работавшая над усовершенствованием Единой базы! Неужели она не видела, не замечала, не понимала: её бесценный Квин – чудовище, и он её использует?! – Побеждает тот, кто умеет ждать. Мы заставим Алекто понервничать, и она проглотит наживку. А когда у нас будут маски эриний…
– И что? Что будет тогда? – взвился Бастиан. – Наступит эра террора? Вы выйдете из подполья? Почувствуете себя хозяевами в человеческих городах? И что?! Всех вам не перебить и не запугать. Вы только разозлите людей! И они будут вас выслеживать, уничтожать. И даже маски не дадут вам скрыться. Эриний они не спасли.
– Поверьте, капитан Кристо, мы усовершенствуем их изобретение, – ухмыльнулся Джонатан. Его лицо, лицо Себастиана, портил длинный шрам, от виска до подбородка.
Ох, усовершенствуют! Бастиан в этом и не сомневался. Этого-то он и боялся!
– И что дальше? Вы заставите людей следовать вашим правилам? А чего вы хотите? Вы сами-то знаете?
– Напрасно вы так, Себастиан, – оскалился Тарквиний. – Вы наш дорогой гость. Ценный. Мы позволяем вам бродить, где вздумается, и не ограничиваем ни в чём. Возможно, мы даже сохраним вам жизнь. Мать просила за вас, – он бросил сердитый взгляд в сторону доктора Тагава. Та потупила взор, принялась разглядывать покрытую лаком столешницу. – А советам матери мы привыкли следовать. Но не лезьте в наши дела. Не пытайтесь нас учить. У вас здесь нет права голоса.
Он говорил спокойно, ласково. Но… он угрожал. Бастиан прищурился, положил руки на стол и сцепил пальцы в замок. Тарквиний мог скалиться и дальше, на молодого человека это не производило ровным счетом никакого впечатления.
– Он думает: раз мы живем под землей, то не знаем человеческого мира, – фыркнул Максимус. – Вы хотите просветить нас, капитан Кристо? Как это любезно с вашей стороны!
– Я понимаю вас, я такой же, как и вы. Я знаю, как вы хотите доказать людям…
– О нет! – перебил Джонатан. Он стал первым из командующих, кто повысил голос. Доктор Тагава и Ингрид вздрогнули, Бастиан не шелохнулся. – Вы не такой, как мы. Вы никогда не станете одним из нас. Вас не растили для войны, вас не собирались изолировать, вас не изучали, как лабораторных мышей. Люди вас полюбили, они вас приняли. Вы не можете стать одним из нас. И не поймете, как сильно мы жаждем возмездия, как отчаянно желаем всколыхнуть мир людей, напугать их до смерти, отомстить, заставить поверить в нашу силу…