Вот это новость! Доктор передумала улетать? Почему? Почему? Бастиан нахмурился. Ох, как не вовремя в ней взыграла совесть!
– Но что случилось? Вы не знаете? Не произошло ли ничего… особенного?
Мальчики переглянулись и одновременно помотали головами.
– Нет… – начал было Марк, но Кассий вдруг хлопнул его по плечу.
– Я слышал, как командующие договаривались о встрече. Наверное, скоро об этом объявят по громкой связи. Командующие собирают руководителей всех подразделений, но нас, как всегда, не позовут. Наверное, и маму пригласят. Поэтому она не сможет прийти, старший брат.
Ага! Неспроста всё это, неспроста! Неужели…? Ах, чёрт! Неужели Ингрид обо всём рассказала Тарквинию? Она ведь помогла Бастиану перепрограммировать автоматическую систему управления дверями, систему, контролирующую подачу электричества, систему противопожарной безопасности. Всё было готово к побегу. Приняты все меры предосторожности. Бастиан надеялся, что удастся избежать кровопролития. Эх, надеялся! Неужели Ингрид его выдала? Нет, тогда бы Тарквиний уже пришёл за ним. Нет, это что-то другое…
Побледневший Марк потянул Бастиана за рукав.
– А с мамой всё будет хорошо? – спросил мальчик. На молодого человека уставились две пары ясных детских глаз, Себастиан ласково погладил их по головам. – Мама была такая грустная…
– Возвращайтесь в свою комнату и ни о чём не беспокойтесь, а я позабочусь о вашей маме. И не переживайте!
– Но ведь она и ваша мама тоже! – заметил Кассий. – Разве не так?
– Всё так, – вздохнул Бастиан. – Я не дам её в обиду. Не волнуйтесь!
Дети не ошиблись, уже через несколько минут по громкой связи объявили о сборе командующих всех подразделений. Детей, действительно, не позвали. И, очевидно, Тарквиний замыслил нечто очень и очень скверное. Бастиан направился в общий зал, огромный, с высоким потолком и несколькими выходами, вместе с другими клонами. В очередной раз ему было легко слиться с толпой, стать своим. Он ведь… он ничем от них не отличался. «Внешне» – одергивал себя молодой человек. Они его копии, но внутри он… совсем другой. Нельзя об этом забывать, иначе потеряешь себя!
Всё верно. Тарквиний задумал недоброе. Все в сборе. Командующие, доктор, бледная и поникшая, Ингрид, застывшая рядом с Квином, опустившая голову. И Бастиан, как и многие клоны-дежурные, вооружённый до зубов. Все в сборе. Представление начинается.
– Сегодня скорбный день, братья! – обратился к собравшимся Тарквиний. – Создательница отвернулась от нас и перешла на сторону андроидов. Да-да, – продолжал он, перекрикивая зароптавших братьев. Они сжимали руки в кулаки, топали ногами и ругались сквозь зубы. Бастиан им не верил. Они знали. Знали обо всём. Просто решили устроить показательный суд. И, разумеется, помешать пленнику осуществить задуманное. Они ведь знали: он бросится спасать доктора. И тут-то Тарквиний на него набросится. Посмотрим… посмотрим… Бастиан продирался сквозь толпу, подходил всё ближе и ближе. – Она помогает шпиону андроидов. Помогала с самого начала. Она отказалась от нас, выбрала его. И это накануне самого важного сражения, сражения, которое станет решающим для «Человечества». Наказание за такое предательство – смерть! Пусть это страшно и горько, ведь она наша мать. – Доктор не произнесла ни слова в своё оправдание, так и не подняла головы, Бастиан видел: её руки сцеплены эластичным наручником. Ингрид, бледная, как полотно, стояла рядом с Тарквинием и дрожала с головы до ног. – Наша мать отказалась от нас. И она понесёт заслуженное наказание, как, впрочем, и тот, кто переманил её на сторону врага. Выходите, капитан Кристо, покажитесь нам! – толпа загудела, Бастиан вторил клонам. Рано. Пока рано выдавать себя. Доктор слабо улыбнулась. Она надеялась, что Себастиан сюда не сунется. Ха-ха! – Покажитесь, капитан, Кристо! Вы же хотите спасти доктора Тагава, женщину, которая дала вам жизнь? Вы же хотите? Или можно её прикончить? – Несколько минут. Всего лишь несколько минут, но сколько всего успело произойти за эти жалкие мгновения! Тарквиний потянулся за автоматическим пистолетом, Бастиан не стал медлить и выстрелил. Он бы попал, убил бы гада, но Максимус оттолкнул друга. И как только понял? Как только успел?