– Неужели Вероника не просила тебя остаться?
Просила, но лишь до того дня, когда Бастиан связался с отцом. После этого она не пыталась его удержать. И он был благодарен ей за это. В отличие от остальных, она не мучила его.
– Неужели она не просила? Так я и знала! Ей это выгодно! Выгодно! Она что-то задумала! Себастиан, не улетай, иначе…
Он поднял руку, девушка вздрогнула и умолкла. Наверное, этот жест напомнил Ингрид о Тарквинии. О том, как он замахивался на неё, стоило только сказать лишнее слово. Бастиан вздохнул.
– Не нужно нагнетать, Ингрид! Всё будет хорошо. Поверь…
– Поверить Алекто? Нельзя! Нельзя ей доверять! Как же ты не понимаешь? Нельзя!
Ох, только этого Бастиану и не хватало! Ссор и дрязг. Вероника ни в чём не обвиняла бывшую подругу, не сказала ни одного злого слова, не пыталась запугать. И несмотря на это, Ингрид продолжала её подозревать. Разве не она сама предала эриний?
– Оставь это, Ингрид! Она тебе ничего не сделала! Она приняла тебя! – рассердился Бастиан. – Что ещё нужно? Что нужно? Ты в безопасности! Разве Алекто к чему-то тебя принуждает?
Девушка покраснела, опустила глаза. Как сильно она отличалась от храброй и стойкой, верной своим принципам Вероники! И, тем не менее, ей хватило сил предать эриний, отказаться от всего ради любимого человека. Может… может поэтому она не понимала Алекто?
– Она даже не пытается тебе помочь! А ведь может! Может! – топнула ножкой Ингрид. – Алекто столько всего знает! Ты и не представляешь! Она очень много знает! Я взламывала базы данных, профили и системы, делала всё, о чем меня просили, но информацию собирала именно она. Вероника использовала эти сведения, чтобы шантажировать наших жертв. Она может надавить… и тебя не тронут! Понимаешь? Но она и не пытается помочь. И твоему отцу тоже!
– Ингрид, эта информация нужна эй, чтобы смягчить приговор эриниям. Вашим последователям. Вашим друзьям. Их будут судить. И если вас нет рядом, это не значит, что ты или Вероника не несете за них ответственность! Она создала эриний, и она их спасёт.
Ингрид до боли сжала кулаки, шагнула к Бастиану, взглянула ему прямо в лицо. Раньше он и не замечал, что у неё темно-зелёные глаза. Сердитые, но в тоже время ласковые.
Недавно Вероника заявила: «Ингрид присматривается к тебе». Это звучало, как «Ингрид положила на тебя глаз, и я недовольна». Бастиан тогда не на шутку разнервничался. У Вероники всегда был план, она никогда не начинала разговор просто так. Скорее всего, она рассердилась.
– Это не совсем то, о чём ты подумала!
Ха, не все ли мужчины так говорят?
– Неужели? А мне кажется, именно то. Конечно, ты ведь спас ей жизнь, и теперь она думает…
– Слушай, Вероника…
– Ого! Ты взволнован? – морщинки на её лбу разгладились, губы изогнулись в улыбке. Задорной, но хитрой. – Думаешь, я затеваю ссору по пустяку? Порой мне нравится тебя разыгрывать. Ты не подозреваешь и выглядишь ошарашенным, таким забавным… – заметив, что Бастиан нахмурился, она пожала плечами. – Извини… нельзя тебя всё время дразнить. Но Ингрид…
– Мы с Тарквинием – копии друг друга, поэтому ей так тяжело. Она его любит, но ей нельзя было там оставаться. Рано или поздно он бы её убил. Ингрид слишком много знает о «Человечестве». Я тоже стараюсь узнать побольше и поэтому так много времени с ней провожу.
– Бедняжка Ингрид! – глаза Вероники потемнели и больше не сверкали озорством. – Она так хотела быть любимой. И вот чем всё закончилось. Для неё. Для эриний. Пойми, ты спас её, Бастиан, сделал то, что никогда бы не смог осуществить Тарквиний. Её глаза открылись, грезы рассеялись. Это больно и страшно. Вот Ингрид за тебя и цепляется. Она искренне хочет помочь. Теперь её очередь «спасать» тебя.
– Это глупости какие-то! Спасать меня! От кого? От чего?
– От меня! – сверкнула глазами Вероника. Она положила ладошки на плечи Бастиану, заглянула в глаза. – Она верит в то, что говорит, поэтому слова звучат так убедительно. Я не прошу не верить. Знай: что бы я ни делала, я с тобой. До самого конца».