Оказалось, нет.
– Важно твоё решение, – сказала она серьезно. – Твой выбор. И знаешь, Бастиан, – глаза девушки недобро сверкнули. – Я бы себя не выбрала.
И тут он разгневался. Что-то словно щёлкнуло в голове, переключился режим. Сколько можно держаться?!
– Ах вот как?! Вот как! Вот чего ты ждешь? Хочешь проверить очередную теорию?! Понять, стоит ли мстить мне, как ты мстила другим?! Думаешь, я такой же, как они?
– Я знаю: ты любишь отца. Очень сильно. Ради него ты пойдёшь на многое…
– Да! Он единственный, кому я могу доверять! – услышав эти слова, девушка приуныла, понурилась. А на что она надеялась? – Больше некому, Вероника! Но это не значит, что я буду выбирать! Я не стану выбирать! Ты ждала другого? Ждала, что я окажусь таким же, как твои жертвы? Заслуживающим мести эриний? Ждала, что я предам тебя? Убью, пока спишь, в надежде, что отца отпустят? Никто из нас не будет свободен. Не такой ценой! – Бастиан расхаживал по комнате, нервно заламывая руки. По кругу, по кругу. Экраны. Экраны. Яркие лампы. Стеклянный пол. Он в ловушке. В ловушке! – Ты говорила, что примешь мою сторону, но как ты можешь быть на моей стороне, если мне не веришь? Разве я заставил сомневаться в себе? Ах, Вероника! Мы все эринии. Эринии, Вероника! Люди, андроиды, клоны. Безжалостные, непрощающие. Мы не верим друг другу, презираем друг друга, мстим, ненавидим и сражаемся. В том наша главная беда! Наше проклятье! Все мы эринии. Это не только твоя война, она касается каждого из нас! И потому, что мы эринии, мы не можем договориться, мы не видим и не слышим друг друга, стараемся причинить зло. Одно только зло кругом, Вероника! И твоя месть… месть Алекто… Она не изменила людей, не заставила мыслить иначе, не сделала лучше, она их только обозлила. Как обозлили клонов слова доктора Тагава об их исключительности. Отсюда все наши беды, и старая война, и та, что назревает. Вечная война всех против всех!
– Ты прав, Бастиан! – Вероника вцепилась в его рукав, не хотела, чтобы молодой человек ушёл. – Да, ты прав. Но если эта война не кончается, то как же быть? Нужно сражаться! Если первым сложишь оружие, будешь убит! Генерал Лоуренс и его дружки совершили ошибку. О, я знала, знала! Каким сладким им казалось осознание власти над тобой, а значит, и надо мной. Как близка была моя расплата за грехи! Как скоро мне пришлось бы расстаться с жизнью! Они думали: ты пойдешь у них на поводу. И ошиблись. Как некогда ошиблась и Ингрид. Теперь не я в их власти, они – в моей. И я смогу этим воспользоваться. События развиваются именно так, как я предполагала. Это прекрасно!
Она снова улыбалась. Она торжествовала. Она победила. В очередной раз. В очередной раз Вероника использовала Бастиана в своих целях. Он всегда… всегда лишь винтик в идеальном, отлаженном механизме её плана. Всего лишь послушное орудие. Ох, Ингрид была права! Права! А он не слушал! Идиот! Он её не слушал! И упросил помогать Веронике! Идиот! Позволял Алекто мучить себя! Все его переживания, терзания, робкие надежды… всё это раз за разом оборачивалось в ничто, стоило только Веронике махнуть ручкой.
– Значит… значит… ты знала… твой план… ты… Ты! Опять! А я-то дурак, дурак! Я-то надеялся, что ты не сделаешь это снова! Не используешь меня! Не заставишь снова… проклятье! Ты!
– Я именно та, кем меня считают, мой дорогой Бастиан, ужасное чудовище, – уголки её губ опустились, глаза потемнели от тоски. Себастиан вырвал рукав из пальцев Вероники. – Вот потому-то я бы себя не выбрала. Ни за что. Но подожди… подожди… я так стараюсь! Стараюсь тебя защитить! Это правда! – теперь она смотрела со страхом. Вероника боялась потерять Бастиана. – Ты не веришь, но это правда!
– Так почему бы не поведать мне о своих замыслах, Вероника? – зашипел молодой человек. – Заранее! Чтобы я смог подготовиться! Чтобы я знал, как себя вести! Чтобы я не сходил с ума! Но ты не хочешь! Ты не веришь! Боишься, что я помешаю твоим планам! Ты сражаешься! Постоянно сражаешься и не можешь остановиться! Никто из нас не может остановиться! Вот в чём дело! Ты разрушила жизнь Лоуренса, жизни многих людей… ты думала, что поступаешь правильно! Все так думают! Никто не хочет ошибаться! Ни ты, ни генералы, ни император, ни Тарквиний! Вы не уступите и не отступитесь! – Бастиану хотелось схватить девушку за воротник комбинезона и хорошенько встряхнуть, заставить её понять… Война! Война составляла весь мир, мир Вероники, мир людей и клонов. Равные же понимали, что война – зло, с которым нужно бороться. Когда же это поймут остальные и откажутся от мести? Когда же это поймет Вероника? Поймет ли она хоть когда-нибудь? Когда-нибудь она перестанет его использовать? – Что ты задумала? Что?