– Мне нужна информация, Бастиан. Информация – это власть, это могущество, это богатство. За неё я могу купить всё, что угодно, и кого угодно. Это понимаю не только я, но и Флавий Аэций. Думаешь, почему мы заключили соглашение? Мы помогаем равным понять людей, ведь только знание поможет создать прочный союз. Союзник нужен и мне. Я стараюсь его завоевать. Он поможет мне спасти не только эриний, но и тебя, и твоего отца. Если бы ты мне поверил! – её броня пошла трещинами. На глаза Вероники навернулись слёзы. – В последний раз! Я ни о чём тебя не просила! Прошу сейчас! Доверься мне!
– Последний раз уже был, Вероника! Или Алекто? Кто ты? Кто? И чего хочешь?
– Хочу, чтобы мы все были свободны! Свободны! Я готова заплатить за это!
– А если цена будет слишком высока? Если цена – это покой другого человека? Если цена – чья-то жизнь? Чьи-то чувства? – рычал Бастиан. – Ты сломала Ингрид! Во имя мести ты её сломала! Использовала! Заставляла служить твоим интересам! А она мечтала о другом. Она бежала, и вот к чему это привело! Вот к чему привела её жажда свободы! Свободы от тебя! И меня ты используешь! Раз за разом! Со мной тебе удобно! Только и всего! Я служу приманкой! В твоей голове сотни идей, гениальных планов. И в сердце – злость! А для меня там места не нашлось.
– Неправда!
– Правда!
– Бастиан! Прошу!
– Я лишь слабость, которую ты себе позволила. Прихоть! Тебе удобно использовать меня! Ты держишь меня при себе, ведь я приношу пользу. Все думают: я твоя слабость. Все твои враги. Ты сделала так, чтобы они узнали. Ты подпускаешь их к себе, а потом губишь. А я тебе помогаю. Вот и всё. Конечно… ты пытаешься спасти всех, спасти меня… но мне эта помощь не нужна. Она не нужна моей семье! И я никогда её не просил! Я только хотел, чтобы ты была в безопасности, была осторожна. Но ты не станешь меня слушать. Никогда. Моё слово ничего не значит.
– Неправда!
– Правда!
– Тогда не играй! Не рискуй! Просто живи! Живи спокойно! – вскричал Себастиан.
– Не могу! Это единственный способ… Бастиан! Ну послушай же меня! Пожалуйста!
Но он устал слушать. Устал слепо идти за ней и верить. Веронику волновала борьба, только и всего. Вероника не могла остановиться. Двери открылись, Бастиан шагнул в коридор. На него уставилось несколько десятков глаз. В коридоре толпились андроиды. Очевидно, им было … хм … любопытно? Интересно и полезно узнать, как ведут себя люди, если решили разругаться в пух и прах. Себастиану хотелось скрыться ото всех, ему осточертело пристальное внимание. Ему всё опротивело! Андроиды не нуждались в уединении и никогда не думали об одиночестве. А Бастиан о нём мечтал. Двери жилого отсека захлопнулись за спиной молодого человека. Он присел на край постели, обхватил руками голову, она трещала и раскалывалась. Он надеялся, что Веронике не хватит наглости последовать за ним, что хотя бы на несколько минут она и весь мир оставят его в покое. Но не тут-то было. Вероника пришла следом, накинула на его плечи одеяло, обняла. Неужели думала, что забота заставит его сменить гнев на милость? Проклятье! А ведь она не ошибалась! Возможно, она никогда не ошибалась. Девушка пристроилась рядом, прижалась к его плечу.
– Я могу представить, как сильно ты на меня сердишься, Бастиан, – зашептала она ему на ухо. Себастиан не хотел на неё смотреть, боялся, что растеряет остатки гордости, пожалеет обо всех словах, будет сам просить прощение. Он полностью находился в её власти, поэтому так сердился. – Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел. Я боюсь: это неизбежно, я очень боюсь! Я лишь хочу тебя защитить! Это правда! Я хочу, чтобы ты был свободен! Чтобы тебя и твоего отца оставили в покое. Я делаю всё, что могу! Я стараюсь… стараюсь, Бастиан… поверь! – она растеряла остатки самообладания, в её голосе слышались слёзы. – Я хочу, чтобы ты был свободен! И ты будешь свободен. Даже от меня, если скажешь, если захочешь. Только позволь довести дело до конца. Не выдавай меня! Скажи Лоуренсу, что выполнил условие. Пусть порадуется в последний раз. Тем страшнее и стремительнее будет падение… Сделай, как я прошу. Пожалуйста!