– Братья! Долго ли мы будем терпеть издевательства людей? Они говорят: мы не такие, как они. Они говорят: мы хуже, мы ущербны, мы созданы ими, мы должны им служить. Но с чего они взяли, что имеют на нас какие-то права? Все мы, все до единого, рождены свободными, мы сами должны определять свою судьбу. Мы можем показать людям, что мы лучше и сильнее, мы сможем сокрушить их, не просто заставить признать наши права, нет, мы можем их подчинить. Желаете ли вы стать свободными? Хотите ли получить всё, чего желаете? Хотите ли отомстить за нанесённую обиду, за годы страданий, боли и унижений, за всех наших братьев, которые умерли по вине людей? Если хотите, то присоединяйтесь к нам! Вставайте на нашу сторону, братья! Приходите! Это наша общая война».
– Мы сами виноваты, – зашептала Корделия Мейсон. – Мы создали клонов и заставили их сражаться, мы лишили их самого главного, самого важного – права выбора. И они нам отплатят. Они заставят нас пожалеть.
– Они идут по пути андроидов, мама. Клоны знают, что добьются всего, если выиграют войну. И новая война грозится затянуться надолго. Увы, это так. «Humanity» не отступит, ведь многие клоны не знают жалости. Андроиды говорят, что с каждым днём число сторонников «Человечества» растёт. Клоны дезертируют, а Союз сейчас слаб…
Вероника постукивала пальцами по подбородку, она размышляла, строила планы, искала выход. Весь день она ждала важных новостей, ждала результатов переговоров в Каире, рассчитывала хоть на маленькую, но всё же на победу. Хотя бы на одном фронте. Вероника предложила матери усовершенствовать маски эриний, и миссис Мейсон с воодушевлением принялась за работу. Если уж маски предстояло использовать в разведывательных операциях, применять против клонов, то следовало добавить несколько полезных модификаций.
– Хорошие новости! Хорошие новости! – створки дверей разошлись, и в комнату влетела сияющая от радости Ингрид. – Они ещё не появились в Паутине. Флавий Аэций передал сообщение! Перемирие заключено! Переговоры в Каире продолжатся до заключения мирного договора! Первый объявил о том, что армия равных поддержит Союз. Они выступят против «Человечества» и вставших на его сторону экстремистов! Ура! Ура! Можно выдохнуть! Император не присутствовал на переговорах, члены делегации из Поднебесной и слова против не сказали. Мы одержали победу!
Вероника улыбнулась, однако её нельзя было назвать счастливой. Девушка строила новые планы. Пришло время вернуться в Республику и предстать перед судом. Игра вступила в финальную фазу.
***
Война! Война! От Явы до Калимантана! Повсюду война! Сверху Бастиану было всё прекрасно видно. Каждый день он поднимался в небо, каждый день проносился над бушующим морем и пылающими островами, взмывал выше гигантских башен, генерирующих защитные поля, выше «Исполинов» – огромных боевых машин. Там, внизу, каждый час, каждую проклятую минуту гибли люди, его товарищи, соотечественники, союзники. Каждый день, каждый час умирали и его родичи – клоны. Беспилотные самолеты андроидов постоянно бомбили военные базы «Человечества», пиратские корабли и боевые группы экстремистов, прочесывавшие джунгли. Бомбили военные базы. Губили ни в чём не повинных детей. А он ничего не мог поделать. Он должен был сражаться. В войне, конца и края которой не было видно.
Теперь Бастиан летал один, он испытывал новую модель планолёта, принятую на вооружение в армию Союза. Эту модель разработали андроиды. Планолёт напоминал ставшую для Себастиана привычной «милочку», но не являлся трансформером. Бесшумный и оснащённый полностью автоматизированными боевыми системами, он нуждался разве что в пилоте-профессионале, способном, ко всему прочему, найти общий язык с головным компьютером. Как оказалось, последний был интересным собеседником. А порой… порой он слишком много болтал. Андроиды, адаптировавшие программное обеспечение компьютеров и готовившие планолёты для работы с людьми, явно, перестарались. Они пытались сделать ПО компьютеров «более коммуникабельным, приветливым к людям», но устройства получились чересчур дружелюбными и общительными.
«Капитан, все системы работают стабильно. Боевые установки готовы. Мы набираем скорость, движемся по намеченному маршруту».
– Прекрасно! Спасибо! Продолжаем в том же духе. Такими темпами доберемся до Калимантана даже раньше положенного.