– 109, наши отступают! Уходят! И даже не обороняются!
– 109, поступили новые сообщения: наша задача – прикрыть отход основных сил. На остров не прорваться. Клоны активировали новое защитное поле.
Прикрыть? А как же оставшиеся на острове легионеры?
«Нет-нет! Успокойся! Успокойся, Бастиан! Ты не можешь совершить эту ошибку снова. Не можешь поставить под угрозу успех операции из-за чувств и переживаний, из-за жалости. Двигайся дальше. Спасай тех, кого еще можно спасти».
– Проклятое поле, 109! Мы столкнулись с чем-то подобным на Сулавеси. Они активировали похожее поле на одной из баз, и мы не смогли запустить боевые системы. Пришлось отступать. Удирать на ручном управлении. Выбрались, но с большими потерями.
Ага! Особое защитное поле! Себастиан вспомнил слова Флавия Аэция. Первый среди равных был прав. У клонов имелось некое оружие. Они, явно, усовершенствовали систему защиты, придуманную андроидами, те самые мощные защитные поля, которые оградили Либерти и другие города равных от внешнего мира. Возможно, поля создавали некое излучение, оно и блокировало работу систем. Проклятье! Черные самолёты клонов преследовали корабли Союза, топили их, а легионеры ничего не могли поделать. Их боевые системы не работали, а вот клонам никакое «волшебное» излучение не мешало атаковать.
– Генераторы, 109, расположены не в башнях, они – часть систем «Исполин», патрулирующих остров.
Ага! Вот оно что! К «Исполинам» подобраться трудно. Гигантские роботы и планолёт могут раздавить своими лапищами. Куда труднее им добраться до юрких истребителей.
– Внимание капитанам всех планолётов, активируем дополнительное защитное поле… так, у нас будет больше шансов… Контролируем боевые системы машин, если что-то пойдет не так, отходим. Наша задача – выполнить приказ.
– Вас поняли, 109!
– Всем удачи! Вниз! Вниз! Комп, все системы на полную мощь, контролируй ситуацию, а я сделаю всё для того, чтобы нас не подбили.
Планолёт опускался всё ниже и ниже, маневрировал, несся вперёд. Громоздкая машина, предназначенная для выполнения совсем других операций, с неожиданной легкостью уходила из-под удара. Бастиан криво улыбался, наконец-то он думал только о деле, думал о том, что нужно лететь, лететь… пусть взрываются снаряды, пусть разрываются мины, пусть барахлят все системы, но нужно летать, нужно продолжать обстрел, нужно прикрывать своих. Они гибнут там, внизу, а ему в небесах безопаснее, как и всегда. Здесь он сильный и быстрый, он полностью контролирует ситуацию, а машина, все её системы – часть его самого.
Быстро! Как быстро! У любого другого пилота закружилась бы голова, а Бастиан лишь улыбался. То вправо, то влево, то вниз, то вверх, его не достать, вражеским самолетам до него не добраться, не окружить, не подорвать. Слишком быстрый.
Но всему есть предел.
«115 взорван, 145 – подбит, 123 подбит, пилот эвакуировался».
– Пока боевые системы работают, продолжай вести обстрел. Продержусь столько, сколько смогу… наша машинка не предназначена для подобных маневров. Вот ведь мы влипли…
А там… на острове гибли люди. Легионеры уходили, отступали, легионеры их бросили. Нет! Не вспоминай об этом! Важнее сейчас те, кто остался внизу. Моряки, пехотинцы, офицеры Союза, технический персонал баз, раненые и больные, мирные жители.
Думай, Бастиан! Даже массированная атака не может пробить созданное клонами поле. «Исполины» – гигантские боевые роботы, постоянно перемещались, огромные и неожиданно быстрые, их было тяжело свалить. И Бастиан… Бастиан никак не мог к ним подобраться… Ни он, ни другие пилоты. Самолёты клонов контролировали воздушное пространство над островом. Обстановка накалялась.
«Системы выходят из строя, капитан. Нельзя здесь оставаться, остальные отступили».
– Знаю, и мы уйдём. Но прежде кое-что осуществим. Приглуши аварийные системы и выключи красные датчики, я и без них знаю, что дело дрянь.
«Нужно торопиться, капитан! Дополнительное защитное поле погасло! Базовая защита долго не продержится. Мы уязвимы».
– Именно так. Но что же это такое? Я спокоен, а компьютер паникует? Отставить, 109! Нужно подобраться вон к тому «Исполину», наши его порядочно задели. Если свалим его, возможно, повредим поле.
Бастиан сдул упавшую на лоб прядь волос, он был напряжён, нервы натянулись, точно струны. Но руки не дрожали. Он отстал от своих, но ещё успеет нагнать. На хвосте три вражеских истребителя. Аварийные датчики мигают, никак не уймутся. Клоны сбили пять планолётов, и до него доберутся, но сперва…