«Зачем, капитан? Мы всё равно отступаем! Уничтожение одного «Исполина» не поможет взять остров».
– Ты прав, комп. Зато клоны будут знать, что мы можем. Для нас это отступление стало бегством. И они могут решить, что мы сдадимся. Нет. Не сдадимся! Никогда!
Виртуозно он уходил от обстрела, так крепко держал руль управления, что пальцы болели и не разгибались. Бастиан словно сросся с машиной, стал её частью. Пот заливал глаза, сердце колотилось. Рискует! Как же рискует! Умрёт здесь!
Задели.
Раз.
Два!
Проклятье!
«Капитан! Нас подбили!»
– Переведи все системы в энергосберегающий режим. Мы почти у цели! Ещё немного! Огонь из всех орудий!
Эх… а как выбираться будем? Машина не дотянет до базы, до ближайшего военного корабля может не добраться. «Хвост» планолёта горел. Что же… Бастиану могли смело отказать в посадке на палубу корабля. Нет! Держаться! Держаться! Нужно показать Тарквинию, что союзники так просто не сдадутся, что Бастиан однажды придёт за ним, придёт и уничтожит. Голова молодого капитана гудела, пальцы начали подрагивать.
Ещё мгновение! Огонь! Голова «Исполина», самое уязвимое его место, его компьютер, взорвалась. Есть! Достал! Ноги робота подогнулись, и он стал падать. Скрежет металла. Бастиану казалось, он его слышал.
Аварийная система потушила «хвост», но планолёт стремительно терял скорость, Бастиан понимал, машина рухнет вслед за «Исполином», поднимет огромную волну...
Поле мерцало, искрилось. Частично оно было повреждено. Значит… нужно… нужно было прорваться. Нет, вовсе не для того, чтобы кого-то спасти, некого было спасать. Чтобы нанести максимальный урон, врезаться в одну из уцелевших башен, подорвать что-то, унести с собой в могилу как можно больше врагов.
Враги.
Враги появляются не просто так. Глупость и жадность, непримиримость и нетерпимость породила «Humanity». В появлении на свет организации озлобленных на весь мир клонов были повинны люди. Война только началась. И в ней не было добрых и злых, героев и монстров. Война, любая война, чудовищна сама по себе. Бастиан это знал. В тот день по его вине погибло много клонов, но и его они пытались убить. И у них получалось неплохо.
– Они не смогут сразу восстановить участок поля, мы успеем прорваться, будем жечь всё, что попадётся на пути, а потом врежемся во что-нибудь. Продолжаем движение. Помоги мне, комп, удержать машину в воздухе. Хоть несколько минут.
Как близко был горящий остров! И как далеко! Планолёт замедлялся, а внизу все ещё бушевало море…
«Спасательный модуль готов отстыковаться, капитан. Да, он повреждён, но есть шанс, что сможет сесть хотя бы на воду. Покиньте кресло пилота. Дальше 109 пойдёт не на ручном управлении».
Бастиан горько усмехнулся. Нет, он не успеет уйти. Поздно. Время было упущено. И как трудно в такие минуты думать, принимать решения, даже вспоминать! Сколько раз он был на волоске от смерти? За последние дни? Он сбился со счёта. Каждая минута могла стать последней, но Бастиан выживал, ускользал, а теперь… не мог даже подняться. Поздно. Модуль поврежден. Если Себастиан выживет при посадке, то непременно утонет. И помочь некому…
«Уходите, капитан! Вы свою задачу выполнили. Моя же цель – спасать людей. Теперь мы союзники, понимание этого заложено в моём ПО. Уходите!»
***
И Бастиану, жизнь которого зависела от спасательного модуля, было невыносимо больно осознавать, что роботы в этой войне могут оказаться милосерднее людей и клонов.
«Эринии. Мы все эринии», – думал Себастиан. А повреждённый модуль, неспособный держаться на плаву, начал уходить под воду.
***
Электронный протокол судебного заседания (извлечения).
1 вандомьера 2349 г. Париж. Высший суд 9-ого штата.
Именем II Европейской республики первое слушание по делу номер 367 объявляется открытым.
Коллегия по уголовным делам Высшего суда 9-ого штата в составе: