Вероника ахнула, ринулась к Бастиану, заключила в объятья. Доктор кивнул Бэтси, мол, нужно отойти и поспешил к Корделии Мейсон, которая, расчувствовавшись, бросилась его обнимать. Вероника так сильно стиснула ребра Бастиана, что тот охнул.
– Прости! Ох, прости! Болит? – она подняла на молодого человека заплаканное лицо. Впервые за последний месяц Вероника позволила самообладанию дать трещину, позволила себе плакать у всех на глазах. Вот только это были слезы радости.
– Нет, вовсе нет, моя милая… Уф, никак не могу отдышаться! Я так боялся опоздать на этот рейс… Но мне повезло… уф, как же мне повезло! Теперь мы сможем улететь вместе! – Бастиан широко улыбнулся, пригладил локоны Вероники, заправил их за уши.
– Улететь? Но, Бастиан, ты ещё не… не можешь сражаться! Нельзя тебе лететь! Ты и без того сбежал из реабилитационного центра! Добром это не кончится! – она смотрела на него не только с любовью, но и с тревогой. Девушка так и не разжала объятья, но ослабила хватку. Теперь она нежно поддерживала Себастиана, и он приобнял Веронику одной рукой. Он продолжал улыбаться.
– Прекрасно себя чувствую! Особенно теперь, когда мы снова вместе. Нет уж, больше с тобой не расстанусь, Вероника! Скоро я снова смогу летать, а пока хочу пройти с тобой весь путь до конца, помочь во всём. Ты же помнишь: я на твоей стороне. И ведь мы… мы давно не навещали Флавия Аэция, Ингрид и Кассия с Марком. Уверен, они скучают… Я подвёл тебя, Вероника! В самый трудный момент меня не было рядом, хотя я дал слово… Ты вправе гневаться и внести меня в ликвидационные списки Алекто, – он ухмыльнулся. – И подарок мой оказался ненадёжным. Немного воды, и компьютер кольца вышел из строя. Я олух. Это так. Но поверь, больше я тебя не подведу. Никогда.
Вероника прижалась к Бастиану, зажмурилась, надеясь унять проклятые слёзы, пальцы вцепились в его одежду, не отодрать, не отцепить, не разъединить. Никогда-никогда. Она не задавала вопросы, он не рассказывал о случившемся с ним. Не хотел пугать. Быть может, Себастиан ещё успеет поведать, как он выбирался из спасательного модуля, как едва не попал в плен к клонам (а они, несомненно, три шкуры бы с него спустили), как был спасён объединённой группой андроидов и людей, сражался с ними плечом к плечу, был тяжело ранен, как отчаянно цеплялся за жизнь, надеясь вернуться к Веронике. Однажды он расскажет. А пока…
– Бастиан! Вероника! Простите, что мешаю, но посадка началась! Двери уже открылись! Надо спешить! – позвала Корделия Мейсон. Доктор Кристо и Бэтси уже шли к мобилю, который должен был доставить их на борт планолёта.
Наконец, Вероника разомкнула объятья, смахнула слёзы. Все ещё ласково улыбаясь, Бастиан протянул любимой руку и вместе, шаг в шаг, они направились к стеклянным дверям, ведущим к планолётам. Вместе, шаг в шаг, они направились к общему будущему.
Заключение
Интервью
– Что же… мой рассказ подошёл к концу, – гость робко улыбнулся журналистке и вздохнул с облегчением. Лесли Клэр не могла отвести от него глаз, она была потрясена и далеко не сразу смогла подобрать нужные слова.
– Но… но как же, мистер Кристо? Неужели это конец?! Неужели вот так вот и закончилось «Карнавальное дело»? Неужели на самом деле все эринии были сосланы на Юг?
– Нет, – покачал головой Бастиан. – Вовсе нет. Рядовые эринии отделались штрафами, лишением должностей, общественными работами. Но кто хотел, отправился на Юг вслед за своим лидером, получили на это разрешение. Были и те, кто улетел на Марс. Эриний больше не существует, за это я могу поручиться, но вот как сложилась судьба некоторых из них, я не знаю. Одно могу сказать точно, если бы не Алекто, её люди не смогли остаться на свободе. Всю ответственность она взяла на себя.
Как вы знаете, дело номер 367 было закрыто только в середине осени. Слушания длились целых полтора месяца… и все порядком от них устали. На последнем заседании почти не было наблюдателей, а журналисты и вовсе не пришли. Всем история с эриниями успела порядком надоесть. Все устали от неё. Хотя, конечно, в Паутине ещё долго обсуждали слова Алекто, её последнюю речь… Знаю, многие гадали, что же с ней случилось. Да, её сослали на Юг, а дальше что? Вот теперь все узнают правду. О «Карнавальном деле», об Алекто, о войне на Юге.