– Так камера включена? Можно начинать…? – спросил Себастиан Кристо, он заметно побледнел и сделал большой глоток воды.
– Всё верно. Вам трудно начать? Понимаю. Тогда я задам вопрос, Себастиан. Вы по-прежнему служите в Военно-воздушном корпусе?
– Так точно, – он невольно улыбнулся, и рядом с глазами появились лучики морщин. – Последние семь лет. Всё это время провёл в Южных землях, на Яве, Суматре и Шри-Ланке. Четыре года в лётном училище, год стажировки, а дальше война. Бесконечная война на Юге. Никакого просвета. Отпуск раз в год. Отец и не ждал моего приезда в флореале 2349 г. Я получил отпуск из-за ранения и вернулся в Орлеан. Тогда-то и начался «карнавал». Парад масок.
Вторая Европейская республика
9-ый штат. Провинция Галлия
Г. Орлеан
2349 г.
Электронная база данных жандармерии г. Орлеана
Дело номер 367.
Статус: закрыто 16 брюмера 2349 г. Архивное.
Ведущий детектив: старший лейтенант Эдмунд Грей
Дознаватель: сержант Тамара Ермакова
Правовой консультант: Амелия Грегори
Информационный консультант: Даниил Королёв
Общественная поддержка: Себастиан Кристо
Глава 1
Часть 1.
Пациенты доктора Кристо
Глава 1
1 – 5 флореаля 2349 г.
Доктор Валериан Кристо открыл частную практику в Орлеане ещё в 2330 году. Он был «слушателем» – специалистом, с которым делились самым сокровенным, которому могли рассказать обо всём, что лежало на сердце, о проблемах, бедах и сомнениях. Он хранил чужие тайны, успокаивал, давал мудрые советы и при необходимости направлял к другим специалистам. С этим доктором пациенты могли быть собой и потому ценили его. Мистер Кристо проживал в районе Л города Орлеана, где селились преимущественно люди, а не киборги и андроиды. Квартира доктора находилась на пятьдесят восьмом этаже высотного дома.
В жилых небоскрёбах через каждые пять этажей располагались взлётные площадки аэромобилей. На одну из таких площадок приземлилось такси, вызванное Себастианом Кристо. Он не хотел отвлекать отца от работы (у доктора не было отбоя от пациентов), не сообщил о времени своего приезда и добрался до дома на беспилотном такси. Когда аэромобиль приземлился на парковочной площадке, Себастиан перевёл деньги на счёт перевозчика, отсоединил ремни безопасности и выбрался из салона. Он прибыл без багажа, только с небольшим портфелем для перевозки документов и гаджетов, и даже не сменил военную форму на гражданскую. Мистер Кристо носил темно-синий костюм пилота Военно-воздушных сил II Республики с нашивками на воротнике кителя в виде звёзд. Несмотря на представительный вид и привычную доброжелательную улыбку, Себастиан чувствовал себя плохо. Его планолёт, перевозивший раненых солдат Республики, совершил жёсткую посадку в горном районе острова Ява. Жертв каким-то чудом удалось избежать, но Себастиан был тяжело ранен (раздробленные кости, сломанные рёбра, внутреннее кровотечение). Молодой человек три недели провёл в госпитале, пережил операцию, ещё не успел восстановиться, то и дело забывал принимать лекарства, которые нужно было пить по часам. Себастиан чувствовал себя беспомощным и жалел о том, что приехал. Он не хотел доставлять отцу неудобства, не хотел огорчать его.
Хромая и ругаясь сквозь зубы, проклиная свою слабость, долгую дорогу, пробки и вечернюю духоту, молодой человек направился к краю посадочной площадки. Орлеан был особенно красив именно в вечернее время, когда солнце только-только скрылось за горизонтом, и зажглись огни. Тёмно-синие, небесно-голубые, кислотно-зелёные, солнечно-оранжевые и кроваво-красные. Огни подсветки небоскрёбов и малоэтажек – домов до 30 этажей, административных зданий и магазинов, огни фонарей, освещавших улицы, трассу, эстакаду и линии воздушной разметки для аэромобилей. Себастиана не привлекал большой город, его раздражали шум, грохот электромобилей, несущихся по монорельсу высоко над землёй, гудки аэромобилей, мерцающие огни, спешащие по своим делам толпы людей, киборгов, андроидов и роботов. Мистер Кристо приезжал один раз в год и успел привыкнуть совсем к другой жизни, к иным условиям, к отсутствию удобств и развлечений. На Юге шла война, здесь же праздник не прекращался ни на минуту. От обилия света и какофонии звуков у Себастиана разболелась голова, он отвернулся от края площадки и направился к пассажирским лифтам. Бастиан не спешил, ему было непросто возвращаться домой. Каждый раз. Отец не задавал вопросов о военных действиях, не пытался утешить Себастиана или приободрить, не заставлял ни о чём вспоминать. И всё же Бастиан чувствовал себя чужим, неподходящим этому радужному миру, неуместным. И, наверное, именно поэтому ему было так грустно.