Новый виток дела «МедМарс» связан с гибелью одного из её сотрудников – торгового представителя Кантэна Морелли. Мистер Морелли был обнаружен мёртвым в собственной квартире сегодня утром. Убийце удалось скрыться. Ведутся следственные действия».
Бастиан фыркнул, закатил глаза и, желая переключить канал, потянулся к встроенной панели управления интерактивным экраном.
– Что именно вы находите странным? – на него подняла глаза дознаватель Тамара Ермакова – женщина-жандарм с шапкой густых светлых волос, усталым лицом и печальными серыми глазами. Она изучала показания Бастиана, записанные персональным компьютером, и хмурилась. С Себастианом дознаватель беседовала целый час. Действуя по протоколу, роботы несколько раз пытались выпроводить её, так как пациент ещё не прошёл обследование, а посему не должен был принимать посетителей. Кроме того, из-за неё он пропустил большую часть медицинских процедур. Но Бастиана это нисколько не смутило, напротив, он просил дознавателя задержаться и охотно отвечал на вопросы. Молодой человек чувствовал себя неплохо, раненая рука, аккуратно перевязанная, почти не болела, а вот потревоженная падением нога обещала ему бессонную ночь. К счастью, в палате днём и ночью дежурил меддроид, который в тот момент находился в спящем режиме и заряжался.
– Предположения об убийце в корне неверны, – заявил Себастиан. – Репортёры думают: в квартиру к Кантэну Морелли ворвался киллер. Они, правда, не знают, как преступник смог уйти, не попав в объектив ни одной из камер, ни в доме, ни на улице.
Сержант Ермакова провела руками по волосам. Её лицо стало ещё мрачнее.
– Они ещё долго будут строить предположения. Случившееся в квартире Морелли уже сейчас сравнивают с нападением на Матильду Станжерсон из книги «Тайна желтой комнаты»[1]. Убийство, произошедшее за плотно закрытыми дверями. Вы просто не знаете этих газетчиков, им бы только воду лить. Мистер Кристо, я хочу поговорить с вами об оружии, убившем Кантэна Морелли. От него мало что осталось, и для создания реконструкции потребуется время. Как минимум, сутки. Но уже сейчас понятно: это был высокофункциональный боевой дроид…
– Это образец системы «Лучник», – с готовностью пояснил Бастиан. – «Лучник-i5» или «i6», к сожалению, точно сказать не могу. Прежде я сталкивался с «Лучниками» только на симуляциях. Это редкое и дорогое оружие и используется в особых случаях.
– Система «Лучник»? – подняла брови дознаватель Ермакова. – Поясните, пожалуйста… Насколько я знаю, такие дроиды не состоят на вооружении Добровольческой армии…
– Более того, в Республике они запрещены. Но у нас есть близкие по функционалу боевые системы «Стрелок-3» и «Стрелок-4». Они служат для уничтожения вражеских беспилотников. Они также поддерживают наши планолёты с земли… Это мудрёное и полностью автоматизированное оружие. Умными снарядами управляет компьютер, он синхронизируется с каждым снарядом и передаёт команды. По такому же принципу действует и «Лучник». Но в отличие от «Стрелка», это робот малого размера, чаще всего он напоминает персональный компьютер или любое другое интерактивное устройство, например, ретранслятор. Он также может выглядеть как домашний робот, робот-официант, разносчик, меддроид… На деле же это дроид-убийца. Он управляет стрелами, передаёт им команды. «Лучник» способен распознавать лица и собирать информацию, может записывать видео, передавать закодированные сообщения. Но его обычно используют не для слежки, а для уничтожения цели, в первую очередь, в тылу врага, там, где человеку опасно долго работать даже под прикрытием. Когда робот «видит» объект, то способен разом выпустить все стрелы, либо выпускать их по одной. «Лучник» не промахивается, так как стрелы «запоминают» цель и могут следовать за ней на довольно большие расстояния. При уничтожении компьютера они способны некоторое время действовать самостоятельно. При попадании в цель стрелы продолжают двигаться, нанося ещё большие повреждения.
Тамара Ермакова внимательно слушала и хмурилась.
– Значит, кто-то оставил «Лучника» в квартире Морелли и запрограммировал дроида ждать удобного момента. Похоже, это случилось уже после того, как Морелли арестовали. Мы, конечно, изучим все записи с камер, но ждать чего-то особенного не приходится. Кто-то нарушил работу головного компьютера квартиры, он должен был передать данные в жандармерию, но не сделал этого. Не передал он сигнал и после того, как вы перезагрузили систему и открыли дверь. А ещё роботы не работали и не могли оказать первую помощь ни Морелли, ни вам.