***
– Бастиан! А я ждал тебя только завтра утром! Рейс перенесли? – не успел молодой человек приложить ключ-карту к замку, как дверь отворилась. Головной компьютер дома сообщил Валериану Кристо о возвращении сына, и тот поспешил самолично открыть дверь дорогому гостю. Секунда, и Себастиан оказался в объятьях отца. – Ох, прости – прости, не хотел сделать больно! Почему не позвонил? Я бы вызвал аэромобиль! Как всегда не хочешь меня беспокоить! Эх ты! Дай же тебя рассмотреть, – доктор мягко отстранил Бастиана от себя, отступил на шаг и окинул сына оценивающим взглядом. – Как себя чувствуешь? Что говорят хирурги? Не требуется дополнительное обследование? Нет? Лекарства-то принимаешь? Прости, слишком много болтаю. Не смог удержаться. Я тревожусь.
– Со мной всё в порядке, – заверил Себастиан. – Как всегда. Я легко отделался. Я очень рад видеть тебя, отец!
Доктор Кристо – отставной военный, широкоплечий, мускулистый и голубоглазый, как и сын, часто улыбался. И знакомые считали улыбчивость, оптимизм и доброжелательность его самыми привлекательными чертами. Он и тогда широко улыбался, разглядывал сына, трепал его по волосам. Волнения больше не выказывал, Себастиан не любил, когда с ним возятся, а ещё терпеть не мог пустые разговоры. С детства он был флегматичным, молчаливым и самостоятельным, этими качествами сына доктор Кристо очень гордился.
– Не топчись на одном месте, Бастиан! Скажу роботам, чтобы приготовили ванну. Меддроид поможет с перевязками.
– А ужином накормишь? Я ужасно голодный!
– А то! И ко всему прочему познакомлю кое с кем. Заинтриговал? Ага! Но сперва ванна, вид у тебя сейчас, мягко говоря, непрезентабельный. Тебе нужен отдых, сынок, – доктор похлопал Себастиана по плечу. – Понимаю, ты и сейчас готов ринуться в бой, но нужно обождать и прийти в себя. Уверен, и здесь ты найдёшь себе дело по душе.
– Я постараюсь, отец. Только боюсь, что в очередной раз нарвусь на неприятности, – ухмыльнулся Себастиан.
Восьмикомнатная квартира доктора Кристо была условно поделена на две части. У Себастиана были своя ванная комната, гостиная и спальня, куда отец почти не заходил. В отсутствие Бастиана за его комнатами присматривали роботы, делали уборку, закупали всё необходимое к приезду хозяина и даже заказывали книги по военной стратегии через сервисы Паутины. На своей стороне доктор Кристо принимал друзей и пациентов, работал с научной литературой и личными делами больных. Себастиан так редко бывал дома, что уже успел забыть, как здесь уютно. Окна его спальни выходили во внутренний двор, где через каждые десять этажей были устроены игровые и спортивные площадки, прогулочные зоны и места для игр с домашними животными и роботами. По утрам его не беспокоили шум аэромобилей и яркие огни. В тишине Себастиан мог расслабиться, выспаться, отдохнуть душой и телом. Но, почему-то, периоды коротких отпусков становились для него мучением. У отца давно была своя жизнь, а все друзья Бастиана остались на Юге. И они гибли, пока он зализывал раны, нежился в мягкой постели и проводил время в праздных размышлениях.
Себастиан включил встроенную в стену интерактивную панель и принялся переключать телевизионные каналы. В новостных лентах – ни слова о войне на Юге. Зачем попусту беспокоить обывателей? Они должны радоваться жизни и развлекаться. Многосерийные фильмы, похожие друг на друга, как две капли воды, концерты, музыкальные и танцевальные шоу. Новости из жизни звёзд кино и Паутины, обсуждение, на первый взгляд, совершенно нелепых вопросов, и ни одного намёка на страдания жителей Юга, ни слова о гуманитарной катастрофе, о противостоянии людей и андроидов, превратившемся в самый продолжительный и жестокий за последние пятьдесят лет военный конфликт. Себастиан тяжело вздохнул и выключил панель.