– Приветствую человека! – датчики Бэтси замигали зелёным.
– Чем вы это вы заняты? Печёте пирог? Вау!
– Говорим о любви, – с привычной для робота прямолинейностью заявила Бэтси. Бастиан почувствовал себя ещё глупее, чем прежде.
– Вот как? – изогнула бровь Вероника. – Интересно. Я могу помочь, Себастиан, – девушка указала на основу для пирога и улыбнулась. – Если ты не против. Вместе работа пойдёт быстрее. Согласен? Тогда за дело. – она подвязала волосы, засучила рукава и сняла шарф, потом отстранила Бастиана от плиты и принялась за дело. Наблюдая за тем, как Вероника, вымыв руки, начала ловко перемешивать фарш, лук и перец, молодой человек совсем приуныл. Нет уж! Он обязательно осилит эти глупые рецепты! Обязательно!
– По правилам после такого девушку нужно пригласить на свидание. Это указано в пособии «Как найти свою любовь», раздел два, страница пятьдесят шесть. По запросу «куда пригласить девушку в Орлеане» компьютер выдал сто пятьдесят интересных мест, из них четырнадцать музеев, три галереи, сорок ресторанов, два зоопарка и один космодром… Могу огласить весь список. – заявила Бэтси, и Бастиан побледнел.
«Ух, железная гадина! Книжек начиталась! Вот я тебя отключу, перестанешь умничать!» – хотелось закричать молодому человеку, но он так и остался стоять с белым и мрачным лицом, нервно заламывая руки. Беда была в том, что Бэтси всё верно подметила. Но Бастиан уже давно отвык от обычных свиданий.
– Я знаю одно интересное место, – сказала Вероника без тени намёка. Улыбка у неё была ласковая. – Интерактивный музей «Франция». Он совсем недавно открылся. Ты, наверное, никогда там не был, Бастиан. А я участвовала в его создании, – она отправила пирог в духовую печь и повернулась к Себастиану. – Этим я и занимаюсь. Новыми музеями, популяризацией истории. Занятие скучное только на первый взгляд. На самом деле… это волшебная работа, лучшая из возможных. «Франция» – самый большой музей в нашем штате. Моим друзьям обеспечены бесплатные билеты. По мне, так звучит здорово? А ты что скажешь?
***
Исторический музей «Франция» был построен в Нормандии, неподалёку от огромного развлекательного комплекса «Планета восторга». От Орлеана до места назначения можно было добраться на скоростном поезде за двадцать пять минут, от станции Руан до комплекса в светлое время суток летали бесплатные аэробусы. Бастиан и Вероника отправились туда в воскресенье, и в тот день в «Планете восторга» яблоку было негде упасть. Им нужно было пройти через весь комплекс, гигантский парк аттракционов, и спуститься с холма. Можно было взять напрокат мини-мобиль – небольшой летательный аппарат шарообразной формы, но Бастиан и Вероника решили прогуляться. День был чудесный, теплый, почти летний, цвели деревья. Хотелось подольше задержаться на солнышке и съесть мороженное. Бастиан купил Веронике сразу два освежающих лакомства в вафельных рожках, и девушка принялась уплетать их за обе щеки, радуясь при этом, как ребёнок. Что удивительно, она радовалась всему: безоблачному небу, зелёной траве, свободному дню, крику, смеху и возне сотен детей, прибывших с родителями и воспитателями в «Планету восторга». Радовалась Бастиану, хотя он, как и всегда, был очень сдержан и больше слушал, чем говорил. Он заметил, что многие оборачиваются им вслед и откровенно пялятся. Наверно, их привлекала Вероника, её лучившиеся счастьем глаза, ярко-синяя блузка, лента из переливающейся ткани в волосах. Он и не думал, что многие с интересом смотрят на него, такого высокого, бледного и спокойного, с волосами цвета пламени. Нет, конечно, все смотрели только на неё. И сам Бастиан не мог оторвать глаз. Ему бы столько энергии, и все враги Республики были бы уничтожены.
– Если ты устал от моей болтовни, так и скажи. Я не хочу тебя мучить. Я не всегда такая разговорчивая, только если речь идёт о работе.
– Я уже заметил: ты обожаешь свою работу.
– Мы делаем всё для того, чтобы жители Республики не забыли прошлое. Те, кто его не помнят, лишаются будущего. Прошлое – это знания, опыт. Мы уже многое взяли от предков… и простое, и сложное. Даже наш календарь. И тот был создан давным-давно. Но можем взять ещё больше. Сейчас мы все едины, но когда-то на месте Республики были отдельные, национальные государства. И каждое из них было особенным, отличным от остальных. У каждого был свой язык, традиции, история. Мы не должны забывать об этом. Ты увидишь, сколько всего интересного было в старой Франции, дворцы, замки и соборы, на месте которых мы построили небоскрёбы, древние книги, оружие, корабли… Нам удалось их реконструировать. Увы, всё, что нам осталось, это реконструкция… ой! – Вероника резко остановилась. – Гляди! Гляди!