– На повестке дня история Поднебесной? – изогнул бровь Бастиан.
– На повестке дня 100 способов приготовить блинчики?
– Ох, – молодой человек прижал к груди книгу рецептов. – Не теряю надежды научиться готовить хоть что-нибудь.
– Я и не знала, что есть столько способов! Правда-правда! Меня попросили прочитать маленькую лекцию по военной истории империи, но я в этом совсем не разбираюсь. И на подготовку дали всего месяц… Итак, блинчики и история Поднебесной империи, упакуйте, пожалуйста, – она обратилась к роботу.
– Военная история Поднебесной? Хм… интересная тема! Я могу рассказать о милитаризме, первых боевых дроидах, космическом флоте и армии клонов. Но, боюсь, это будет совсем не романтично… А я ведь хотел пригласить тебя куда-нибудь и выпить чашечку горячего шоколада.
– Ого! Мне нравится! Но сперва я покажу тебе исторический центр! Что ты хочешь увидеть? Средневековый замок? Римский Колизей? Акрополь? Идём же!
***
Когда Себастиан и Вероника, наконец, покинули здание торгового комплекса, уже начало темнеть, зажглись первые фонари. Бастиан погрузил многочисленные покупки в аэромобиль отца и отправил его к дому Вероники. По расчётам мобиль должен был доставить коробки и пакеты по назначению и вернуться в гараж до закрытия Воздушки. Бастиан и Вероника решили прогуляться по центральным улицам, а потом вызвать электротакси. На главной площади жители Орлеана праздновали «День Равных». Много лет назад именно 20 флореаля парламент молодой II Республики принял Конституционный акт «О равных правах людей и андроидов», с тех пор этот весенний день считался национальным праздником. Горожан пришло столько, что яблоку было негде упасть. Все ждали вечернего светового шоу и грандиозного концерта. Играла весёлая, быстрая музыка, но её перекрывали голоса людей и роботов, дети кричали, смеялись и отпускали в небо светящиеся шары. В толпе было не так-то просто определить, кто есть кто. Бастиан видел жандармов в белой форме с золотыми звёздами на воротниках и манжетах. Над толпой кружили дроиды, записывавшие видео, которое транслировали в прямом эфире. Андроиды устроили шествие, и толпа расступалась перед ними. Каждый год в «День Равных» их профсоюзы организовывали разнообразные мероприятия, но на этот раз республиканцы были не рады даже самой невинной акции протеста.
«Справедливости!»
«Требуем прекращения незаконных проверок!»
«Вы вмешиваетесь в нашу частную жизнь! Протестуем!»
Андроиды выступали против проверок системной памяти, которые стали проводить после трагедии в «Планете восторга». Но если обычных роботов приводили в сервисные центры их хозяева, а там им либо сбрасывали настройки, либо переустанавливали программное обеспечение, то андроиды должны были прийти сами и предоставить доступ к системным файлам. Умные машины были возмущены и требовали оставить их в покое. В Берлине и Лондоне уже состоялись первые судебные слушания, андроиды обвинили сервисные службы в незаконном копировании и распространении личных файлов. Многих андроидов на время массовых проверок отстранили от исполнения обязанностей, кого-то даже уволили, и роботы заваливали жалобами надзорные органы, в первую очередь республиканскую прокуратуру и Трудовой надзор. И вот беда! Отсутствие андроидов на рабочих местах стало серьёзной проблемой для людей. В Брюсселе не вышло в рейс подавляющее большинство аэробусов, из-за проверок и последовавших за ними забастовок на трое суток была прервана работа аэропорта в Генуе. В государственных учреждениях Республики воцарился хаос.
Бастиан и сам столкнулся с ним. Жандармерия из-за угрозы новой вирусной атаки полностью отказалась от сервисов Паутины и роботов-секретарей, а сотрудников-андроидов отправили в отпуск. Единая база работала с перебоями, Даниэль пребывал в крайне скверном расположении духа, постоянно ворчал, лопал сладости и ссорился с Амелией. Они пытались вычислить эриний среди друзей, членов семей и коллег погибших, но без андроидов работа продвигалась медленно, пришлось перелопатить целую тонну бумажных документов. В конце концов, им удалось сверить данные с профилям в Единой базе и обнаружить троих «несуществующих людей», в том числе одного из заместителей Авроры Лаваль – Альберто Розетти и возлюбленную Пауля Лингрена – Ванессу Стивенсон. Их нужно было задержать как можно скорее, как, впрочем, и вычислить остальных, ведь эринии могли воспользоваться удобным случаем и добраться до бумажных документов. Но, увы, из-за проверок большинство андроидов-сотрудников Отдела по поиску пропавших без вести не вышло на работу, Ирина слезно молила своего друга Владимира сделать хоть что-нибудь, но тот только разводил руками. Без умных машин осуществить отслеживание индивидуальных номеров было невероятно трудно. Люди попали в ловушку, которую расставили сами.