– Ты меня пугаешь! – нахмурилась Вероника. – Я не представляю, что ты можешь рассказать о себе такого, что заставит меня…
Бастиан тяжело вздохнул. Лули тоже так думала. А потом ушла.
– Эта старая история… И в ней важна даже самая мелкая деталь. Мой отец, как и твой, ушёл на фронт добровольцем. Как и я, он стал пилотом. А его жена была доктором и работала в госпитале для беженцев на Яве.
– Твоя мама?
– Нет. Жена моего отца. Она умерла от болезни. И их ребёнок тоже. Отец был в отчаянии. Не знал, как дальше жить. Не видел смысла. Но именно тогда у него появилась одна идея…
Глава 11
Валериан и Себастиан Кристо
В 2327 году вышедший в отставку капитан Кристо вернулся в родной город Марсель, да не один, а с маленьким сыном. Валериан почти не рассказывал о жизни на Яве (будто и не было тех страшных лет), не говорил и о жене. Все его мысли были связаны с Себастианом, счастливый отец души не чаял в мальчике. Тот был поразительно похож на папу: рыжие волосы, голубые глаза, черты лица, даже ямочки на щеках. Чем старше становился Бастиан, тем чаще о нём говорили, как о копии Валериана Кристо. Но долгое время мальчик не предавал этому значения, ему нравилось быть похожим на отца, которого он очень любил. Бастиан был славным ребёнком, на редкость спокойным, послушным и ласковым, а ещё любознательным и при том на удивление усидчивым. Чудо, а не мальчик!
Семья Кристо недолго прожила в Марселе, вскоре Валериан увёз сына в Орлеан и там занялся частной практикой. В новом городе Бастиан пошёл в школу. В пятнадцать, когда завершилось его обучение, мальчик собрался подать документы в лётную академию. Он хотел стать пилотом, как отец, надеялся, что однажды сможет побывать в разных уголках земного шара, а может и в космосе. Вступительные испытания были невероятно трудными, на месяц Бастиан забыл о покое, а в отдельные, особенно тяжелые дни ему не приходилось думать о сне. И, наконец, свершилось! Были опубликованы результаты испытаний, Себастиана приняли в академию. В тот день он думал, что сможет летать и без крыльев, что его счастья достаточно, чтобы подняться в небо. Мальчик спешил поделиться радостью со всеми друзьями, со своей подружкой Вандой и, конечно, с отцом. Последнему он хотел рассказать обо всем при встрече и к концу рабочего дня отправился в офис доктора Кристо. Бастиан рассчитывал, что они заглянут в какое-нибудь кафе и устроят самый настоящий праздник. Сердце гулко стучало в груди, мальчик широко улыбался, и мир казался ему восхитительным, прекрасным, волшебным, а будущее – радужным. Но именно в тот знаменательный день он узнал, что одна единственная новость может перевернуть всё с ног на голову и испортить жизнь.
Компьютер показывал, что доктор был в кабинете не один. Бастиан не привык мешать отцу в рабочие часы, поэтому, как бы ни хотелось поскорее рассказать о своём успехе, мальчик остался ждать у двери. Обычно он и не подслушивал, но в тот день просто не смог удержаться. Доктор (вот ведь странно!) вёл беседу на повышенных тонах и то и дело упоминал имя сына.
– Нет! И слышать ничего не желаю! Не позволю впутать в это Себастиана! Нет! Никаких разговоров! Не приближайся к моему сыну! И не вздумай рассказать ему, что…
Доктор осёкся и умолк, ведь компьютер, как назло, объявил: «Мистер Себастиан Кристо», и дверь отворилась. Бастиану стало ужасно стыдно, а делать было нечего, и он вошёл в кабинет.
– Добрый вечер! Прости, отец, я не хотел мешать, я только…
– Так вот каким ты стал, Себастиан! – к мальчику бросилась незнакомая женщина средних лет. Она ослепительно улыбнулась и деловито протянула Бастиану руку для рукопожатия. Глаза у неё были чёрные-чёрные, блестящие, как бусины, и раскосые. Жительница Поднебесной империи, не иначе. – Даже не представишь меня, Валериан? – она улыбнулась и доктору, но тот не сменил гнев на милость. Себастиан с удивлением глядел на отца, тот нахмурился и крепко сжал плечо мальчика. Себастиан не привык видеть доктора таким сердитым. Мистер Кристо не был рад встрече с этой женщиной и, похоже, не желал, чтобы Бастиан с ней знакомился. – Ты, милый мой, меня не помнишь, ты был совсем маленьким, когда мы виделись в последний раз. Меня зовут Юри. Тагава Юри. Я близкий друг Валериана и твой доктор.
– Очень приятно! – Бастиан удивился пуще прежнего. Он редко болел и почти не сталкивался с врачами. Валериан Кристо заскрипел зубами и до боли стиснул плечо мальчика.