– Миссис Тагава скоро уйдёт, сын, и я буду свободен. Подожди меня за дверью или спустись в кафе, закажи пиццу…
– Я не для того прилетела сюда из Поднебесной, Валериан, чтобы ты меня выставлял! – глаза женщины, которая сперва показалась Бастиану очень милой, недобро сверкнули. Её лицо посуровело. – Я приехала не к тебе, а к Себастиану. Я хочу поговорить с мальчиком.
– Я же сказал… ты уйдёшь прямо сейчас, или я… – зашипел доктор. Он смотрел на женщину с… ненавистью, да, Себастиан не ошибся. Именно с ненавистью. Но почему? Что произошло между ними?
– Всё в порядке, отец, – любопытство Бастиана взяло верх над тревогой. – Наверное, это очень важно.
– Басти… – было во взгляде доктора кое-что ещё. Страх. Обречённость. Бастиан занервничал.
– Это действительно очень важно, Себастиан! – закивала женщина. – Я проделала длинный путь, прилетела в Орлеан из Токио, чтобы поговорить с тобой и кое-что предложить. Ты когда-нибудь был в Поднебесной империи, Себастиан? Наверное, нет. А ведь это прекрасная страна! И если согласишься поехать со мной, то непременно побываешь в самых её интересных уголках…
Что? Мальчик не поверил своим ушам.
– Оставь это, Юри! Мой сын никуда не едет!
– Сын?! Сын! Ты называешь его сыном… А ведь это не совсем правда…
– Умолкни! – взревел доктор, и в гневе он был страшен. Особо не церемонясь, он схватил женщину за запястье и поволок к двери. – Разговор окончен! Убирайся! Прочь!
– Себастиан! Себастиан! – Тагава Юри потянулась к мальчику. – Выслушай меня! Останови его, прошу, иначе никогда не узнаешь! Не узнаешь правду о том, как появился на свет! – она уже цеплялась за дверную ручку. – Себастиан!
– Папа! Что же ты делаешь?! Нельзя так! Ей же больно! Подожди! Мэм… что вы имеете ввиду?
– Она совершенно сумасшедшая, Басти… – зашептал доктор, но мальчик его не слушал. Он отстранил отца в сторону, взял женщину под руку и усадил на софу.
– Мэм… вы хотели поговорить со мной, так ведь? Я слушаю!
Доктор Тагава торжествующе улыбнулась, потом протянула руку и погладила Бастиана по щеке.
– Какой ты славный мальчик! Внешне – точная копия Валериана, но по набору качеств превосходишь его. Я изучила все твои характеристики, Себастиан! У тебя большое будущее! Ты моё лучшее творение! После мне ни разу не удалось получить такое сочетание…
– Я вас не понимаю.
– И не поймёшь, Бастиан. Она больна, сын. Когда-то мы действительно были друзьями. С этой дамой меня познакомила твоя мать. Но с тех пор утекло много воды…
– Мать? Мать? Так я и знала! Ты не только от него скрыл всю правду, Валериан, но и от остальных! От всего мира! Подделал документы! Представил его как своего сына, того, погибшего! Хоть кто-то знает, что он умер вместе с Алисией? Умер, так и не родившись. А этот мальчик принадлежит империи! Принадлежит мне! Я его создала!
– Уходи, Тагава! Немедленно! – взревел доктор. Его лицо исказила животная ярость, она потрясла Бастиана и напугала. Он чувствовал: вот-вот случится нечто ужасное, необратимое.
– Отец, о чём она толкует?
– Она безумна, Басти! Сама не знает, о чём говорит. Годы, проведённые на Яве, сломали её. Не нужно тебе на это смотреть. Прошу, подожди меня в коридоре.
– Не слушай его, Себастиан! Я абсолютна здорова! Я имела несчастье помочь твоему отцу, вернее «донору». Помогла ему в самую трудную минуту, когда он потерял жену и сына. Я работаю в исследовательском центре в Токио, создаю боевых клонов. Ты же слышал о клонах, Себастиан? В армии Республики их не так уж и много, но они живут среди нас. И ты один из них.
– Что??
Мистер Кристо молчал, более не пытался её остановить. Похоже, смирился.
– Валериан был убит горем и умолял о помощи, он так боялся остаться в одиночестве, так отчаянно искал новый смысл жизни, что попросил создать свою точную копию. Мы вместе подобрали нужные параметры, заложили качества твоего характера, склонности, таланты. Никогда прежде клон не получался настолько человечным, настолько внутренне сложным. Так хотел твой донор, хотел, чтобы ты был как человек. И чтобы ты заменил ему сына. Чтобы ты достиг тех вершин, до которых Валериан не сумел добраться. Но это я создала тебя, малыш. Да, я позволила Валериану воспитать тебя, но лишь потому, что хотела узнать: сможет ли клон жить в обычных условиях, в социуме. Прежде их всех растили в специальных казармах, они и теперь изолированы от общества, ведь… – на мгновение женщина умолкла. – На то, хм, были веские причины. Ты же доказал, что клоны могут жить среди людей. Быть, как они. Слиться с толпой. Ты мой самый удачный эксперимент. Если ты поедешь в Поднебесную, если поможешь в исследованиях, покажешь, на что способен, я смогу создать новое поколение клонов! Таких же, как ты, Себастиан! Не только идеальных бойцов, не только прекрасных исполнителей, лишённых чувств, дарований и склонности к творчеству, не только солдат, но и… простых людей… Мы сможем поставить производство клонов на поток, и все, кто потерял близких, вновь смогут их обрести. Без риска. Без страха. Мы покажем, что клоны не опасны, что это всего лишь глупые предрассудки. Ты можешь всё изменить, Себастиан! Ты поедешь со мной?