Бастиан не мог быть одним из них. Это был сон! Просто страшный сон! И всё же… доктор Тагава была настоящей, она приехала из Токио, чтобы рассказать Бастиану правду, увезти его в Поднебесную, разрушить его мир… Как, оказывается, легко превратить чью-то жизнь в кошмар!
– Валериан хотел, чтобы в тебе не было тщеславия. Это качество он презирает. И ты полностью его лишён, Себастиан, поэтому не думаешь о личной выгоде, не осознаёшь перспектив, – женщина взяла его под руку. Какой же она выглядела маленькой рядом с ним! Бастиан уже почти сравнялся с отцом в росте и казался совсем взрослым, может, из-за того, что всегда был серьезен и собран. Наверное, и эти качества выбрал для него доктор Кристо… – А ведь ты можешь войти в историю. Вместе мы создадим новое поколение клонов. Клонов… для мирных целей. Мы можем создать идеальных людей, Себастиан! Детей, наделённых необычными способностями, взявших всё лучшее от своего донора. От тебя, мальчик. Мы сделаем клонов человечнее, и будущее будет за ними! Подумай! Мы сможем вернуть тех, кто умер!
Безумие! Безумие!
– Нет. Не сможем. Мёртвые не возвращаются. Вы создадите подобие. Всего лишь подобие!
– Но оно может быть лучше оригинала. Только представь, Себастиан! Новый тип человека! Новая эра! – неужели она в это верила? Хрупкая, маленькая женщина. Сколько в ней было энтузиазма! Энергии. Страсти. И алчности. Она верила, что сможет повелевать рождением и смертью. Бастиан смерил доктора холодным и мрачным взглядом. Она продолжила улыбаться и крепче сжала его локоть. Мальчик заметил в её блестящих чёрных волосах седину. Совсем как у отца! У … у мистера Кристо. Так правильнее. Возможно, Ява действительно изменила её? Возможно, доктор Тагава, и правда, сошла с ума?
– Вы помогли отцу… мистеру Кристо вовсе не из-за любви. Вы его использовали. Для своего эксперимента. Воспользовались его горем и уговорили, а теперь… теперь шантажируете!
Женщина оскалилась.
– Как много ты знаешь о любви, Себастиан? Говорят, клоны на неё не способны. Увы, милый, славный, пригожий мальчик, тебе это однажды поставят в вину. Я любила твоего отца. Когда я впервые его увидела, он был курсантом. Таким серьезным, важным и красивым. Как же ты на него похож! Когда мы познакомились, ему (и мне) едва исполнилось девятнадцать лет. Я любила его… и много лет надеялась… а он выбрал мою лучшую подругу. И всё равно я не отвернулась от него, помогла, я не забрала тебя, как должна была, я позволила вырастить тебя. Но время пришло… Пора обнародовать результаты эксперимента и всем рассказать…
– Я никуда с вами не поеду!
– Ох, Себастиан, а ведь могу не только просить, но и требовать. Твой отец нарушил законы Республики. Клоны подлежат учету и не должны покидать республиканские военные базы. Если о тебе узнают, мальчик, Валериан окажется в тюрьме, а тебя отправят на Юг и запрут с тебе подобными. Ты же этого не хочешь, милый? Тогда прими моё предложение, иначе я…
И тогда Бастиан разгневался. По-настоящему. Его, вообще-то, было трудно вывести из себя, но если это случалось, бушевать он мог довольно долго. Отец… тьфу… мистер Кристо уверял, что с возрастом это пройдёт. Бастиан станет рассудительнее, осторожнее и флегматичнее. Но тогда он превратился в бушующий ураган.
– Донесёте на него? А я сообщу преподавателям, что меня хотят завербовать имперцы! И сделаю всё для того, чтобы мне поверили! Я включил режим звукозаписи, и хоть сейчас перешлю файл… – сверкая глазами, мальчик вытащил из кармана лёгкой осенней куртки портативный компьютер. – Я и так отправлюсь на Юг и, если потребуется, буду жить с такими же, как я… существами… Мне без разницы! Я буду служить Республике! Стану пилотом! Я попросил перевести меня в Военный корпус!
Женщина побледнела.
– Тебе всего пятнадцать… Твой отец не даст согласие. Он не позволит… не говори глупостей, Себастиан! Ты просто мальчишка, о войне ничего не знаешь, не имеешь ни малейшего понятия… Какой вздор!
Похоже, она испугалась, что результат блестящего эксперимента в скором времени может вылететь в трубу. Если он умрёт, всё придётся делать заново. Ну ничего… Мерзавка как-нибудь переживёт…
– Значит, узнаю, – вскинулся Бастиан. – Если потребуется, я всем расскажу о своем происхождении, и пусть здесь, в Республике, создадут идеальных клонов. Вы меня не запугаете! Оставьте в покое моего отца!
– Я могу разрушить его жизнь одним своим словом, Себастиан… Ты умный мальчик, ты меня понимаешь…