О да. Он понимал. И слишком сильно любил отца. Не мог позволить, не мог допустить, чтобы тот потерял работу, дом, честное имя, свободу. Всё. Плечи Бастиана поникли.
– И радуюсь, что я не совсем человек. Лучше быть искусственным, чем таким, как вы. Что вам от меня нужно? Кровь? Какие-то генетические материалы? Валяйте! Забирайте, сколько нужно! Да побольше! Второго раза не будет! После я стану солдатом Добровольческой армии и, если продолжите преследовать мистера Кристо, всё расскажу про ваши эксперименты и про шантаж! Только представьте, какой разразится скандал! Вряд ли это понравится вашему начальству! Ну! Валяйте! Везите в больницу, в лабораторию, куда угодно, берите, что нужно, и исчезните!
***
– Бога ради, Бастиан! Где тебя носило столько часов? Прошли сутки! Ты почему не отвечал на звонки? Почему, я спрашиваю? Я говорил с твоими друзьями, с преподавателями! Тебя все ищут! – отец буквально набросился на Бастиана, стоило тому вернуться домой. Доктор не находил себе места, вид у него был такой, точно он хотел хорошенько встряхнуть сына и не отпустить без пары затрещин. – Мне сказали: ты перевёлся в Военный корпус! Зря надеешься получить разрешение! Что за блажь? Я тебе не позволю! Не позволю загубить свою жизнь! Даже не думай! – сверкал глазами мистер Кристо. Давно мальчик не видел его таким злым и уставшим, таким… таким напуганным… Бастиан сжал кулаки, смотрел отцу прямо в лицо, не мигая, и молчал. – Отставить эти гляделки, сын! Я не дам разрешение!
Отец вёл себя так, словно ничего и не произошло, что самая важная новость – поступление в академию, и это рассердило Себастиана.
– Я думаю: на Юге для меня найдётся место. И там много таких же, как я, искусственных людей. Я должен быть с ними. Должен сражаться. Ведь именно для этого клонов и создали.
Доктор выглядел совершенно несчастным.
– Знаешь что, Басти… Ох, послушай же меня! Выслушай! Ты совсем не такой, ты…
– А какой? Какой? – взорвался Себастиан. – Как долго ты собирался скрывать? Ты хоть иногда думал рассказать, открыть, что я никакой тебе не сын? Что у меня не было матери, потому что у клонов матерей не бывает? – на глаза навернулись проклятые слёзы, и Бастиан стиснул зубы. Никакой слабости! Нельзя! Нельзя! Он видел, как злость в глазах отца уступает место отчаянию.
– Ты мой сын. Это не изменится, слышишь меня?
– Если бы это было так! Вот только это неправда! Неправда! Почему? Почему ты меня обманывал? Почему скрывал? Я всегда говорил тебе правду! Всегда тебе доверял! Я думал: и ты мне доверяешь! – вскричал Бастиан, да так громко, что и робота мог напугать. – Нужно было сказать, что я всего лишь эксперимент, тогда бы та женщина…
– Ты с ней встречался? О, Боже, Бастиан! Что она с тобой сделала? – отец вцепился в его руки, притянул к себе. – Отвечай! Что она тебе говорила? Что она сделала? – лицо доктора перекосилось от страшной боли. Он встряхнул сына. – Я тебя прошу, Бастиан, скажи мне!
– Сказала, что донесёт на тебя, если я ей не помогу. Сказала: ты нарушил закон. И это правда. Таким, как я, здесь не место.
– Да что ты заладил…
– А разве я не прав? Все боятся клонов! И не зря! Я читал! Только о них и читал! Везде – на улице, в магазинах, в электротакси! Я теперь всё о них знаю! Клоны опасны! А та сумасшедшая женщина хочет создать ещё и ещё… Я дал ей то, что она хотела! Только бы она тебя не трогала!
Доктор Кристо смертельно побледнел.
– Ох, Бастиан, что же ты наделал?! А я искал тебя по всему Орлеану! Я думал: с ума сойду! Обратился в жандармерию! Мне потребовалось время, чтобы связаться с друзьями, попросить о помощи. Она больше к тебе не приблизится, слышишь? Больше никогда не приедет в Орлеан! Ну почему… почему ты убежал? Ничего бы не случилось!
– Уже случилось! Много лет назад! Когда ты согласился создать… создать… – Бастиан так перенервничал, так вымотался, так рассердился, что ноги его едва держали. Голова кружилось, перед глазами всё плыло. Руки отца обвились вокруг тела мальчика, поддержали его.
– Басти! – голос отца звучал ласково, умиротворяюще, усыпляюще. – Успокойся! Успокойся! Мы поговорим позже. Поговорим, когда ты будешь готов. – Горючие слёзы потекли по щекам Бастиана. Как же ему хотелось уткнуться в плечо отца, поверить, что ничего страшного не произошло, что всё будет, как раньше, также хорошо и спокойно. Забыть случившееся, как скверный сон. Забыть… Вот только сон не заканчивался. Бастиан никак не мог проснуться. – Пусть мед тебя осмотрит, и если что-то нужно…