– Что за чушь, Даниэль?!
«Горячо»
Глава 12
– Милый, хоть ненадолго забудь о расследовании и обо всём, что тебя тревожит! Побудь со мной! Осталась всего десять дней до конца твоего отпуска, но какие это будут дни! Счастливые! – Вероника не желала слушать возражения Бастиана, не признавала никаких отговорок. Она не хотела упустить ни одной минуты, которую могла бы провести с ним. Бастиан же не мог ей отказать. Ни в чём. Девушка выглядела такой счастливой, когда он приглашал её куда-нибудь, неважно, куда. Место для неё не имело значения. Она, как ребёнок, радовалась всем его подаркам, идеям и затеям, отвечала на каждую его улыбку. Бастиану не хотелось расставаться с Вероникой, рядом с ней мир был прекрасен, невероятен и неповторим. Это был мир, за который молодой человек хотел бороться, мир без войны, без эриний, без сложных вопросов и решений. Рядом с Вероникой можно было просто жить.
На аэропоезде они колесили по всей провинции, были и в Париже с его многочисленными галереями, интерактивными музеями, воссозданными дворцами, гигантскими магазинами, парками развлечений и смотровыми площадками, в Марселе, где можно было взять в аренду яхту, в Тулузе с её садами и оранжереями. Бастиан и Вероника побывали и в провинции Фландрия, на фестивале сладостей в Брюсселе, на фестивале тюльпанов в Амстердаме. Не пропустили они и музейный день в Лондоне. Вероника везде умудрялась раздобыть бесплатные билеты и рассказывала, рассказывала, рассказывала. Она могла часами говорить о прошлом и несказанно радовалась вопросам Бастиана. Хлебом не корми, а позволь что-нибудь пояснить.
Следуя привычным для туристов маршрутом, они остановились на побережье, в Эксмуре[1], (провинция Британия). И граждане Республики, и американцы, и подданные Небесного императора приезжали туда, чтобы отдохнуть от городов, от небоскрёбов, металла и стекла, мобилей, голограмм и андроидов. На побережье время, казалось, остановилось. Там можно было арендовать маленький кирпичный коттедж, какие строили лет так четыреста назад, встречать рассвет, глядеть на волны, разбивавшиеся о скалы, выключить все электронные устройства, не беспокоиться, не переживать. Жители городов повадились бежать от цивилизации, прятаться от неё, наслаждаться спокойствием, тишиной и одиночеством.
Пока Вероника рассказывала очередную историю, Бастиан смотрел на волны. За морем, в провинции Ирландия, он учился в лётной академии, там же располагалась самая крупная на севере Республики военно-воздушная база. В её ангарах стояли тысячи планолётов и истребителей. Впервые Бастиана тревожила мысль о скором отъезде, впервые он хотел задержаться в Орлеане. Из-за Вероники. И из-за расследования.
– Я снова болтаю, болтаю и болтаю! Сколько же нужно терпения, чтобы со мной общаться! – вздохнула девушка. Она щурилась от солнца и придерживала рукой соломенную шляпу, боялась, что её унесет сильный ветер. Он трепал длинные локоны девушки и широкие рукава её блузки. Бастиан слабо улыбнулся. Вероника была такой весёлой, такой беспечной, такой красивой, а главное, счастливой. Счастливой рядом с ним. Чего ещё он мог желать?
– Мне нравятся твои рассказы. О многом я даже и не слышал! Например, о войнах между саксами и датчанами в Британии.
– Так ведь это было очень и очень давно! Но, может, ты расскажешь о чём-нибудь? Это будет справедливо.
– Знаешь… – замялся Бастиан. – В моём багаже не так много историй, которые можно рассказать девушке. Большинство историй связано с Югом. Порой кажется, что война – это вся моя жизнь. Но тебе не стоит…
– Ты можешь рассказать о Юге, если хочешь. Я не против. Понимаешь… далеко не каждый человек в Республике знает, как там живут простые люди, каково им… И это скверно. Это неправильно, – Вероника положила шляпу на плед, который они расстелили на траве, отвернулась от Бастиана, посмотрела на море. – Это значит, мы согласны с тем, что происходит, значит, мы потворствуем. Значит, и мы по-своему виновны.
Бастиан кивнул. Он был согласен с девушкой.
– На Юге вся жизнь вертится вокруг военных баз союзников. Если ты живёшь рядом с базой, значит, ты обеспечен работой. Есть работа, значит, ты можешь прокормить семью. На Юге много больших семей, по десять или двенадцать человек. Не знаю, как они выживают… Местные жители обычно селятся в глубине островов, а на работу приезжают на побережье, на базы. Некоторых приходится привозить на планолетах, иначе не добраться… Местные работают в госпиталях, на полевых кухнях, выполняют черновую работу. Многие служат по контракту. Жители Юга… несмотря ни на что… они обожают цветы и шумные праздники. По их мнению, следует обязательно пригласить массу гостей, желательно, под сотню, кричать, петь, танцевать, пока не свалишься с ног, и всё усыпать лепестками. Индонезийцы спешат жить и веселиться. В отличие от республиканцев, которые не думают о времени, южане каждый день находятся на волоске от смерти. Но они не унывают, они хотят всё попробовать. И этим привлекают. Знаешь, моя подруга хотела устроить свадьбу в южном стиле.