– Вынужденная мера, мистер Кристо. Эринии своих не бросают, а, как вы знаете, многие из нас арестованы.
– Глупо надеяться, что эти интервью, статьи и петиции спасут вас от заслуженного наказания!
– Зато могут его смягчить. Ажиотаж нам только на руку.
– Пришли, чтобы похвастаться, Алекто? Могли бы не тратить время, – Бастиан скрестил руки на груди. Вентилятор Бэтси зашумел ещё сильнее. Неужели робот понял, что обстановка накаляется?
– Чтобы поговорить.
Проклятье!
– В скором времени вам придётся объясняться с жандармами. Меня же оставьте в покое. Я не стану одним из вас и не вижу смысла в привлечении новых сторонников. Слишком поздно. Всех вас ждёт тюрьма! – Да! Бастиану хотелось в это верить, пусть он и понимал: вычислить Алекто будет очень и очень трудно!
– Не хотелось портить ваше настроение, мистер Кристо. Но что бы вы ни говорили, вы всё ещё сомневаетесь!
Дьявол!
– Нет, не сомневаюсь, – закатил глаза Себастиан. – Не сомневаюсь! Допустим, вы не убивали. Но это ничего не меняет. Вы совершали преступления. Раз за разом. Выискивали жертв, следили за ними, запугивали и разрушали. Ломали их жизни. Или вы не считаете это преступлением? Для вас это подвиг, да? Возмездие. На каждое преступное деяние найдётся воздаяние. Но за каждым таким возмездием стоит чья-то искалеченная жизнь! И, похоже, вы от этого в восторге!
– Искалеченная жизнь? А как же жизнь Елизаветы Ярошенко и её дочек? Муж истязал женщину годами, а дети были свидетелями. А как же жизни ограбленных ветеранов и обманутых пенсионеров? Как же жизни брошенных на произвол детей? Мы отомстили за каждого из них!
Что же… примеры Алекто подобрал очень даже удачные… Но Бастиана они не убедили.
– Кто дал вам право мстить? Кто позволил выносить приговор? Преступников выслеживают жандармы, правосудие осуществляет суд!
– И где же были жандармы, когда эти люди страдали? Где они были, мистер Кристо? А ведь многие жаловались на жестокое обращение, на издевательства и унижения, на обман, на несправедливость. Многие жаловались, да только никто их не услышал, кроме нас. Никто им не помог. А у бедняг далеко не всегда были силы и средства для борьбы, далеко не всегда были доказательства. Мы же пришли на помощь к каждому, кто в ней нуждался, мы заставляли негодяев исправиться. Пусть из страха перед нами, но они изменились. А если вздумают снова мучить других, мы вернёмся.
Убедительно, чёрт возьми! И всё же! Всё же! Бастиан, бледный, разгневанный, шагнул к голограмме. Алекто, обманчиво хрупкий, значительно уступал ему в росте. Если бы только Себастиан мог его поймать, добраться до гада, остановить, раздавить… Если бы он только мог!
– Вы обладаете большой властью, Алекто. Ваша сила – в знаниях, в возможности контролировать других людей, манипулировать ими. Так почему бы вам не использовать эти знания в своих целях? Судья обязан быть беспристрастным! А беспристрастны ли вы, Алекто? Сомневаюсь! Какие цели вы преследуете? Чего хотите? Что вам нужно от меня? Вы ведь знаете, что я не встану на вашу сторону! Зачем тратить на меня время? Только не говорите, что вам просто нравится вести со мной беседы о справедливости!
Алекто не торопился отвечать, выдержал длинную паузу, чем ещё сильнее разозлил Себастиана.
– Вы ценный экземпляр, мистер Кристо! Нам нужны ваши знания, ваши навыки. Если бы вы стали одним из нас, вам поручили бы одно очень важное задание. От вас зависела бы судьба эриний. Вы ещё успеете принять нашу сторону, продолжить наше дело, но задание выполнит другой человек. Тот, кто дорожит вашей жизнью.
Какого дьявола?? Бастиан не был готов к подобному повороту событий. Алекто удалось поразить собеседника, выбить из колеи.
– Как это понимать? Что за задание? Кто его выполнит?
– Любопытство – разрушающая сила, мистер Кристо!
– Проклятье, Алекто! – зарычал Бастиан. Лидер эриний вновь не торопился отвечать, разглаживал складки на рукавах плаща. Молчание Алекто сводило с ума его собеседника.
– Задание важное, и есть риск. Риск вашей гибели. Мы были уверены: вы справитесь, но человек, с чьим мнением я считаюсь, попросил за вас. Он выполнит ваше задание, мистер Кристо. О, вы не рады!
Первая мысль Бастиана была об отце. Если эринии до него добрались… если… Нет! Только не это! Только не отец! В ушах застучало, в глазах потемнело. Только не отец! Только не он! Бастиан не позволит ему рисковать, не позволит…