Нужно довести дело до конца, расставить все точки. Нужно! А ему хотелось убраться поскорее! Забыть! Вырвать образ Вероники из каждого своего воспоминания. Из каждого!
– Что случилось? Бастиан… – какие ласковые, встревоженные глаза! Маска!
– Ты и сама прекрасно знаешь! Так зачем мучаешь меня? Зачем? Зачем? К чему все эти игры? К чему? – он вцепился в обнажённые плечи девушки и хорошенько её встряхнул. Она была чудовищем, монстром, который истязал Бастиана, рвал его на куски, играл с ним. И смотрел с такой тревогой… с нежностью. И с сожалением?
– Что вам нужно от меня на самом деле? Что вам нужно? Тебе и другим эриниям! Скажи же! – в ярости молодой человек хотел рвать и метать, уничтожать, а реакция Вероники его только подстёгивала, распыляла. Девушка не сердилась и не боялась. Глаза. Такие спокойные. И строгие. – Хотел бы я хоть раз увидеть твоё настоящее лицо. Хоть раз! – Бастиан отпустил её, сделал несколько шагов назад. Как и всегда, он не мог долго злиться. Он выгорел дотла и чувствовал лишь опустошение. Бастиан больше не хотел ничего знать. Хотел уйти. Исчезнуть.
– Постой! – Вероника вцепилась в его руку, точно в тиски зажала. – Останься! Ты думаешь: на самом деле я другая? Думаешь: это не моё лицо? Ты ошибаешься… Моё лицо часто бывает скрыто, как и мои намерения. Но сейчас настоящая Вероника перед тобой.
– И Алекто, – зашептал Бастиан. Перед глазами у него все расплывалось. Больно! Больно! – Алекто тоже здесь! И ты… ты всё это придумала… ты… правда, веришь в дело эриний… и… Просто объясни мне!
Мысли окончательно запутались, сбились в ком.
Вероника положила руки ему на плечи. Девушка сдвинула брови. Глаза такие холодные. Сердитые. Усталые. Она не могла быть такой! Это ошибка! Нет-нет! Это не Вероника! Это Алекто.
– Алекто — лишь часть меня.
– Я так не думаю! Не было никого, кроме Алекто! Никогда! Остальное — игра! Обман! Ты… ты чудовище! Это всё ты! Ты лидер эриний… О… ты веришь в эту чушь о необходимости возмездия! Проклятье, ты веришь! – бесновался Бастиан. Вероника слушала внимательно, не сводила с него грустных глаз. Она была так красива, так печальна… она тянулась к Себастиану, нуждалась в нём, в его понимании, поддержке, в его любви, а ему хотелось бежать прочь. И никогда не возвращаться.
– Мы хотели показать людям, что они поступают дурно, мы надеялись изменить их. Эх… трудно объяснить… То, что происходит сейчас, весь этот ажиотаж, споры, рассуждения… и почему я раньше об этом не подумала? Почему?! Мы заставим людей увидеть, во что они превратились! Я должна была всё сделать раньше, но я не хотела подвергать опасности своих людей. Теперь уже поздно паниковать… Пусть всё идёт, как идёт.
Голос. Властный тон, как и в разговоре с Корделией Мейсон. Нет, это не его Вероника! Это Алекто.
– Значит, ты веришь… веришь… Вы все сумасшедшие! Вы… вы… У меня слов нет! Проклятье! Это безумие! Объясни мне… объясни, с кем ты намерена договориться? С кем? Что ты задумала? Что я должен был делать? Какую роль играю в твоём плане? И зачем весь этот спектакль?!
– Потому что за мной постоянно наблюдают, Бастиан! За каждым моим шагом! Кто-то выдал нас врагам, нас предал кто-то из своих… Вот только он не знает секрет масок. Я убедила всех, что договорюсь с нашими врагами, но сама рисковать не стану, отправлю тебя. Однажды я объясню, почему мы выбрали именно тебя. Но я с самого начала знала, что ты не будешь в этом участвовать.
– И ты всё равно… всё равно… – у Бастиана голова пошла кругом. Он снова злился, не находил слов, не понимал, не мог обвинять Веронику, не мог на неё кричать, не мог уйти.
– Мы рискуем и всецело отдаём себя делу, мы лишены свободы быть с теми, кто нам дорог. С теми, кто не сочувствует эриниям. Пока все думали, что я пытаюсь тебя завербовать, они меня не трогали, я могла проводить с тобой время… Я знала с самого начала: ты не примешь нашу сторону. Не сможешь.
– Но теперь ты не боишься, что твои враги узнают!
– Я рискую. Как и всегда, – слабо улыбнулась Вероника. Нежно, по-доброму, как прежде. И сердце Бастиана разлетелось на мелкие осколки. Он чувствовал непростительную слабость. И боль. Горечь. Разочарование.
– Ты же понимаешь: я обязан сдать тебя жандармам. Они пытаются вычислить Алекто, и я…