Но Себастиан частенько обманывал доктора. Не желал открываться перед ним, не хотел волновать. Отец уже начинал подобный разговор, и не раз. Особенно в дни первого отпуска Бастиана. Доктор видел, как трудно сыну переварить тот ужас, с которым он столкнулся на Юге, смерти, боль, мучения. Ох, Бастиан не был к этому готов! Но и отца не желал волновать и расстраивать. Он закрывал голову подушкой, надеясь, что тогда доктор не услышит его рыданий.
– Всё в порядке, папа! Поверь! Всё в порядке! – в голосе молодого человека появилась мольба. И желание пожаловаться отцу на несправедливость, на нанесённую Вероникой обиду было слишком велико.
– Не хочешь говорить… эх, упрямый ты, сын! Я чувствую: ты переживаешь вовсе не за исход расследования. Дело в Веронике. У вас что-то случилось! Она больше не приходит, не звонит, мне присылает мне пироги (и это меня огорчает), а ты потерял покой и теперь чахнешь.
Бастиан вздохнул. И как отец это делает? Чувство такое, словно доктор читает мысли!
– Уф, сладкая бурда! Но вафли – отменные! А ты ешь картофель и не смотри на меня с такой печалью. Вероника – хороша! Очаровательная девушка. Нежный цветок. Но… она проста лишь на первый взгляд. Вероника – опасная штучка, тебе будет трудно с ней сладить. Она умная, хитрая и независимая. Она прислушивается только к себе и не позволит командовать. Эта девушка считается только со своим мнением.
Бастиану хотелось и смеяться, и рвать на себе волосы. Доктор, как и всегда, попал в точку!
– Ох, Басти, – в глазах доктора плескалась печаль. – Порой жизнь не просто щелкает нас по носу, она даёт увесистые оплеухи. Она кажется нам ужасной, беспросветной, но мы ошибаемся. Рано или поздно боль проходит. И на многое… мы начинаем смотреть иначе… ты понимаешь? Но самое главное, самое важное, что в трудную минуту мы можем опереться на самых близких, можем доверить им свои тайны, попросить о помощи. И они разделят нашу ношу. Бастиан, мы вместе, мы со всем разберёмся. Если ты захочешь поговорить, я буду только рад. Ты же придёшь ко мне, если станет совсем туго? Придёшь?
– Конечно, папа! И я… я бесконечно тебе благодарен.
О нет! Бастиан ни за что не расскажет отцу правду о Веронике, это дело решённое. И вот беда, доктор это понял.
***
К стыду своему Себастиан ловил себя на мысли о том, что с надеждой посматривает на экран компьютера. Он ждал появления Алекто. Идиот! Ох, дурак! Дурак! Забудь о ней! Забудь! Тебе очень повезёт, если Алекто исчезнет из твоей жизни.
Бастиан то и дело вспоминал прежнюю Веронику, ту самую, которой не существовало. Как сильно он к ней привязался! Как она была ему нужна! Ещё совсем недавно Себастиан надеялся, что Вероника будет ждать его. И… и впервые за много лет он не желал покидать Орлеан. Если бы… если бы она была реальной!
Бастиан вертел в руках брошь, которую хотел подарить Веронике на прощание. Фиолетовые камни. Они бы прекрасно сочетались с её глазами. Всё в девушке было идеально, прекрасно, гармонично. В той Веронике. И такой он хотел её запомнить. Оставить позади мысли об Алекто и помнить только другую Веронику и минуты, проведенные рядом с ней. А иного и не нужно.
***
Входящий вызов.
Голограмма.
Фигура в капюшоне. Сердце Бастиана ёкнуло. Что он почувствовал в тот миг? Злость? Радость? Он даже себе не мог ответить на этот вопрос.
– Алекто!
– О, боюсь, вы ошибаетесь, мистер Кристо! – такой же холодный голос машины. Ни тени эмоций. И невозможно определить, кому он принадлежит, мужчине или женщине. Плащ незванного гостя казался непомерно большим, окутывал его и полностью скрывал. Бастиан нахмурился, он так быстро вертел брошь в руках, что исколол пальцы.
Ещё одна эриния! Прекрасно! Только этого ему не хватало! Молодой человек запер дверь спальни изнутри. Отец ещё час назад уехал в офис, но Бэтси читала в гостиной женские журналы, на которые подписалась в Паутине, могла подслушать разговор и донести доктору. Бастиан был уверен, что мистер Кристо попросил универсального робота приглядывать за ним, и корил себя за то, что завозился с документами и поленился ещё утром сбросить настройки и очистить журнал поручений.
– Ну! И что вам нужно? Выкладывайте! И давайте без прелюдий, только самую суть! – Себастиан подошёл к голограмме вплотную. Гость едва доставал ему до плеча. Хм… ещё одна женщина. Тисифона? Мегера? Кто-то ещё? Ни одного из лидеров жандармы так и не вычислили, так может…