– Нет, план не изменился. Эвакуация должна пройти в штатном режиме.
– Да ну! Они издеваются! Штатный режим! Так, Себастиан, отключаем автопилот и врубаем глушители на полную мощь. Никаких входящих сообщений не принимаем, данные не передаём. Последнее, что укажете, это код 347. Эвакуация в стеснённых условиях. По возможности запрашиваем поддержку с воздуха. На землю и рассчитывать не стоит. Пойдём на ручном… И пусть все будут готовы. Скоро будем садиться.
– Можно и не садиться, капитан. Эвакуируем госпиталь, там всего-то сотня человек, и заглянем в соседние поселки. Отцепим «хвост», и вперёд. Забираем людей, и ходу!
– «Хвост»-то сами поведёте? Если там андроиды, они живо перепрограммируют дополнительный компьютер.
– Я поведу «хвост». Эвакуация запланирована, нас ждут. Они готовятся. Всё пройдёт, как по маслу.
Капитан хмурилась. Взвешивала все «за» и «против», глядела на карту и морщилась.
– Ладно. Возьмете троих пулемётчиков. Времени мало.
Бастиан улыбнулся. Он чувствовал воодушевление, подъем, жажду деятельности.
Небо почернело от дыма. Не видать ни земли, ни кораблей. Вулкан, наверное, сердился на жалких людишек, копошащихся у его подножия, гневался.
– Снижаемся. Пора, Себастиан. Шлем. Передатчик. И автоматическая винтовка. Пусть тащат к челноку свои задницы. И побыстрее. С собой только самое необходимое. Нужно убраться отсюда незамеченными.
Невдалеке дым и темные тучи, ветер гнал их вперёд, к госпиталю и посёлкам. Все ближе и ближе. Бастиан управлял челноком-«хвостом», тот, словно сказочный дракон, скользил по воздуху, кружил над джунглями, потом прошёл сквозь слабо мерцавшее защитное поле и плавно приземлился.
– Будем готовы ко всему, ребята. Так, глядите! Доктора и роботы нас уже ждут.
***
На площадке перед построенными полукругом трёхэтажными корпусами госпиталя их встретили главный врач Тереза Митчел, светловолосая женщина в белом халате и косынке, и глава службы безопасности Вальтер Стержинс – смуглый мужчина в чёрном. Они носили кислородные маски и щурились, их глаза слезились от дыма. Горячий ветер трепал их одежду.
– Отчего же так долго?! Мы уж решили, что не прилетите! – вскричала доктор Митчел. Она была на грани истерики. – Мы ждём уже два дня! Боже мой! Мы ведь давно просили нас отсюда вывезти! И что же? Всё делается в последний момент! Неподалеку идут бои! Бомбы и до нас добираются! Поле уже не выдерживает! А у меня тут сотня человек! Есть и тяжёлые! Двоим требуется операция! И никому нет дела!
– Успокойтесь, мэм, прошу вас! – Бастиан говорил спокойно, голос не повышал. – До госпиталя пытались добраться и раньше, но планолёт сбили. В первоначальное место назначения, на север, вас уже не довезти. Там три дня идут бои, режим полётов: только для истребителей. Мы повезём вас в Кванданг. Там отличный госпиталь. Поднимем на ноги всех больных. Всё будет хорошо. Обещаю, – его уверенность, похоже, немного успокоила бедную женщину. Она смахнула рукавом слёзы и кивнула. – Теперь к делу. Времени у нас мало. Скоро снова начнёт трясти и на этот раз – сильно. Нужно убираться отсюда. Все готовы к перелёту?
– Да-да, капитан! Мы готовы. Сейчас же начнём выводить и выносить людей. С нами ещё пятьдесят селян. Мы оповестили старост ближайших деревень. Вчера они привели людей.
– Отлично. Руководите эвакуацией, доктор Митчел. И поспешите. Ах, да… забираем только людей. Оборудование и роботов придётся оставить.
– Как же так? – ахнула женщина, – Оставить роботов! Улетим, так и поле погаснет! И что же? Тут мигом всё разбомбят! А наши роботы… бедняжки… столько сделали хорошего…
– Доктор, у меня приказ. Забираем только людей. И уматываем! Уматываем! Начинайте эвакуацию! Живо! Живо!
Ей ничего не оставалось, как подчиниться. Доктор бросилась к корпусам.
– Франческо, – Бастиан обратился к одному из пулемётчиков. – проследи за ходом эвакуации. Так… майор Стержинс, у меня есть вопросы. Здесь зафиксировано небывалое скопление кораблей «Равенства». Разведывательные операции тут больше не проводятся, все силы брошены в Молуккское море. У вас имеются хоть какие-нибудь сведения?
– Насколько мы знаем, андроиды высадились у подножия вулкана. По ту сторону. За горой. Сейчас ничего не разглядите из-за дыма. Сопутан ворчит. Но когда было спокойно, мы со своих башен видели огни. Планолёты прилетают и улетают. Задерживаются ненадолго. Что там… за горой… одному Богу известно. Может, какой-то полигон. А в последние дни… в последние дни принялись бомбить. Джунгли все в огне. Что вы думаете? Это вулкан шалит? Нет, железяки бомбы сбрасывают. И нам достаётся, и посёлкам местных. Так бомбят, что поле уже не выдерживает. А мы постарались и ближайшие деревни укрыть… Но...