— А родственником этим, если не ошибаюсь, оказался барон Гаронда?
— Не ошибаешься. Барон на самом деле не так уж и богат, просто в наших краях и такое состояние является роскошью. Но мне грех жаловаться, я ведь прав вообще лишен, и как полукровка, да и как бастард в том числе. А ты? Откуда ты взялся в этих землях? Вампиры, кто после последней войны в живых остался, стараются в людские земли ни ногой, все больше за Райнадой обитают…
— А что такое Райнада? — Тут же поинтересовалась Исса. Оказывается, они с Роном уже давно прекратили свои разборки и с интересом прислушиваются к нашему разговору.
— Горная гряда, — отозвался Хриз, — разделяющая земли людей и нелюдей.
— А с той стороны людей совсем-совсем нет?
— Ну почему, просто там свои законы, и отношение к людям примерно такое же, как у нас… ну, вон, к вампирам, к примеру. Хотя… я там не был, так что, не знаю точно.
— Значит, нам нужно побывать!
— Аль, а где находится Кэльвия? — Нахмурился Рон.
— Теперь уже нигде, от нее почти ничего не осталось, — грустно усмехнулся я. — А раньше, Кэльвия располагалась в Райнадких горах. Мы владели перевалами, за счет этого и процветали. После войны большинство перевалов оказались засыпанными, не без нашей помощи, да и люди подмогли… Сейчас торговля между Империей и обратной стороной перевала почти не ведется, только то, что провозят через Варнэльнир.
— А Варнэльнир — это страна эльфов? — Тут же спросила Исса, ухватив незнакомое слово.
— Ага, — кивнул Хриз, рассматривая что-то впереди. — О, смотрите, это, кажется, пруд? Вот и место для привала!
— Не рановато ли для привала? — Рон еще больше посмурнел. — Всего несколько часов в пути.
— В самый раз, мы разве торопимся?
— Кто-то, кажется, был настолько напуган, что не давал своему спутнику покинуть Гристон? Не ты ли часом?
— Хм, это было вчера, а сегодня мое беспокойство бесследно исчезло, стоит отметить это событие! — С этими словами полуэльф пришпорил своего коня, обгоняя остальных, и понесся к своим спутникам, предупредить об остановке.
— Странный он какой-то, не находишь? — Тут же изрек Рон, провожая взглядом Хриза.
— Да нет, по-моему, вполне ничего. У него кроме внешности ничего эльфийского больше нет.
— А ты настолько хорошо знаком с эльфами?
— Было дело, — я как можно более равнодушно пожал плечами, прекрасно понимая, что мой жест друга не обманет, — познакомился…
— Аль, — Исса склонила голову на бок и как бы случайно коснулась руки, — а почему ты ничего не рассказываешь о себе? Не доверяешь?
— А ты думаешь, у него есть повод доверять? — Фыркнул брат. — Исса, мы знакомы чуть больше двух недель, а до этого его много лет продержали в плену у нашего папочки, да еще и разрушили дом, не считая погибших родных и близких. Как считаешь, мы можем претендовать на доверие?
— Не совсем так Рон, — я чуть усмехнулся, показав краешки клыков. — Я прекрасно знаю, что вы не имеете отношения к моим бедам и, поверь, никогда не стану переносить обиды с отца на детей, если они не поддерживают его политики. За время нашего путешествия вы действительно стали мне близки, наверное, даже друзьями… но я пока не готов открывать душу просто ради любопытства, может быть позже?
— Учти, ты обещал! — Исса серьезно кивнула, принимая мой ответ. Рон же удостоил только одного внимательного взгляда, казалось, прожегшего насквозь.
— Учту. Ну что, купаться? Или есть?
— Купаться! — Одновременно прокричали друзья, пришпоривая лошадей, но я все равно был на полкорпуса впереди.
Глава 26
Этот вечер не задался с самого начала. Мало того, что место мы выбрали наезженное, а потому к сумеркам на одной полянке собралось аж три отряда, никогда прежде не знакомых, так еще и пошел дождь. Естественно у нас палатки не оказалось, поскольку таскать такую тяжесть может разве что лошадь, а иметь запасное животное нам не по карману. В общем, ничего хорошего в том, чтобы мокнуть под дождем, пусть даже и на берегу прекрасного озера, я как то найти так и не смог. Меня, конечно же, и не спрашивали. К тому же, озеро это было вторым, встреченным за день, а если учитывать, что на берегу первого мы провели никак не меньше трех часов, то вообще интересно, зачем сдалось конкретно это? Хотя, интересно, похоже, было только мне.
Рон, как обычно, сцепился с Иссой по какому-то пустяку, какому именно прислушиваться было лень. Остальные разбрелись кто куда, на нас не обращая внимания. Я лежал, завернувшись в одеяло и почти целиком заползя под случайно оказавшийся поблизости валун. Нет, это для остальных я просто спал, на самом же деле, упорно пытался восстановить прежние способности, как ни странно кое-что начинало получаться. Как известно, светлые эльфы владеют силой леса, для них достаточно находиться рядом с растением, чтобы оно выполняло их волю, темные тоже имеют похожий талант, только направлен он не на растения, а на камень. Вот и сейчас, я прижимал как можно плотнее ладони к нагревающемуся под ними камню и просил обогреть и защитить от дождя. Камень послушно теплел, одеяло, конечно, может и намокло со спины, но я этого не замечал, радуясь долгожданным успехам.
Сила леса, как и сила камня — это совсем не магия, а просто генетически заложенная способность, поэтому насчет возвращения магических способностей я не обольщался, зачем зря тратить время? Мне, по большому счету, хотя бы восстановить данное природой, а остальное, ладно уж, можно и обойтись. Камень послушно заурчал, словно я применил какую-то особо приятную ласку и стал равномерно теплым по всему периметру, а я, наконец, получил возможность немного ослабить контроль и закрыть глаза.
А заодно и подумать. Наши новые спутники, по большей части, меня игнорировали. Не поймешь, происходило это от того, что они так и не смогли определить статус вампира, просто от принадлежности к кровососущей расе, или по личному неприятию, но меня явно избегали. Причем выходило все довольно забавно, например, задавая вопрос, Натан чаще всего обращался к Рону, искоса посматривая на меня, поскольку прекрасно знал, что без моего одобрения друг все равно не примет решения. Но если Натан и тот же Хриз, проявлявший ко мне некоторое расположение, еще хоть какой-то дружелюбный вид делали, то остальные двое, имена которых я узнал только после отправления и то случайно, и не пытались. Они умудрялись не разговаривать даже с Роном и Иссой.
Хм, вообще-то, мне по большому счету это безразлично, но как-то неприятно путешествовать в компании, где все смотрят друг на друга боком, а о доверии и мысли не возникает. Но, как говорится, что есть — то есть, другого все равно нет.
— Аль, ты спишь? — Исса прижалась к моей спине и легонько потрясла за плечо. — О, какой ты теплый! А я замерзла!
— Хм, — фыркнул в ответ, — лето на дворе.
— А ты еще и сухой! — Заявила девушка, нагло меня щупая. — Уступи девушке место, а?
— Вот так всегда, — патетически воскликнул я, все же выползая из-под нагретого одеяла, — стоит пригреть местечко, как его тут же отберут!
— И не надейся, стыдно не будет!
— И не надеялся, — и что это на меня ехидство напало?
— Иди к костру, — позвал Рон, — хоть будет с кем поболтать.
— Вы с сестрой опять на ножах?
— Угу, не могу я с ней!
— И без нее тоже, — серьезно кивнул я, усаживаясь на мокрый ствол поваленного дерева. — Что наши спутники тебя не развлекают?
— Слушай, — парень склонился ко мне, бросив быстрый взгляд вокруг, — не нравятся мне те двое, странно себя ведут слишком, не находишь?
— Не знаю, Рон, я вообще не знаток человеческой психологии.
— А твои чувства что говорят?
— Не могу понять… я пробовал на них настроиться, но будто что-то мешает. Вот вас, например, с Иссой, или того же Натана, я прекрасно ощущаю, а их нет. Может, амулет какой при себе есть, искажающий?