Я замер, переваривая очередное воспоминание, что не осталось незамеченным. Рон немного нервно на меня косился, но продолжал слушать Лионэля, который перешел на историю своего народа. Лекции светлых могут длиться долго, особенно, если им очень хочется потянуть время. Слова говорить могут многие, но вот так, на ходу, и притом совершенно складно… м-да, иногда я им даже завидую.
— И кто же остался вместо вас в Варнэльнире? — Поинтересовался я, вклинившись в небольшую паузу.
— Лораэль, разумеется, — автоматически ответил эльф, правда, быстро сообразивший. — О, очередное воспоминание, если не ошибаюсь? — Лионэль открыто улыбнулся. — Это просто замечательно!
— Лораэль — ваша дочь?
— Да, старшая. Самая толковая из девочек. К сожалению, нам с женой не довелось родить сына.
— Все ваши дочери от одной жены? — Искренне поразился я.
— К сожалению, да. До сих пор не могу простить себе последнюю беременность Миранэль, не уследил я тогда… а потом поздно было.
— Она умерла? — Спросил Рон.
— Да. У эльфиек редко бывает больше двух детей, так уж мы устроены. А тут и так четыре дочери, но Миранэль всегда говорила, что пока не подарит мне сына, не успокоится.
— Примите мои соболезнования, — понуро кивнул парень.
— Это старая рана, но от того не менее болезненная. Я благодарен вам за сочувствие и поддержку.
— Это не те чувства, за которые стоит благодарить, — отрезал Рон. — Я знаю, что значит терять, Аль тем более, нам не нужно рассказывать как это больно.
— Вы правы, молодой человек, больше я не совершу подобной ошибки.
— Лионэль, — перебил я, похоже, это у меня уже в привычку входит, что не слишком лестно говорит о моем воспитании, — так что там со спешкой?
— Точно! Просто я немного обдумал ситуацию и решил, что нам просто необходимо действовать, пока Императорский двор занят другими проблемами.
— Постойте, — нахмурился Рон, — но ведь Аль попал в руки палача, когда отец еще был жив. А вы нашли его за несколько месяцев до того. Что же тогда сподвигло вас на действия?
— Правильно мыслите! — Похвалил Лионэль. — Но не все так просто. У всех мало-мальски стоящих правителей, а я надеюсь не худший из их числа, есть не только внутренняя, но и внешняя разведка. Вот она и поставляет нужные сведения в нужное время. А иногда, делится еще и стоящими предположениями.
— Ясно, — кивнул Рон, — шпионы.
— Да, именно так, — не стал отрицать очевидного эльф.
— И кто же из моих братцев? Радмир или Халиф?
— На самом деле, это ваша сестра — Анжелика.
— Что? — У Рона в прямом смысле отвисла челюсть. — Она?..
— Именно поэтому ей все и удалось провернуть в тайне. Никто просто предположить не мог.
— О, да! Чем больше живу, тем больше поражаюсь членам собственной семьи!
— Ну, вам и Иссе ничего не грозит, по крайней мере, пока. А если ваша младшая сестра выйдет замуж, то ей ничего грозить не будет и в дальнейшем, поскольку право на престол она потеряет. Я прав?
— Ээээ… да, простите, отвлекся. Поверить не могу!
— Думаю, вам стоит поторопить сестру со свадьбой.
— Ах, да, конечно. Я напишу ей, как только мы куда-нибудь дойдем.
— Кстати, насчет «дойдем», — вклинился я, — а не пора ли нам в путь? И так столько времени на разговоры потратили.
— Вы куда-то торопитесь, Эринкаль?
— Лучше определенно знать, что конкретно с тобой сделают, чем жить в страхе перед будущим.
— Нет, — удрученно покачал головой эльф, — эта ваша депрессия мне уже просто надоела.
— Вот и давайте поскорее двигаться, чем быстрее все разрешится, тем быстрее вы от меня избавитесь.
— Хорошо, хорошо, уже встаю. Не дадите старику погреть косточки на солнышке!
— Лионэль, если б вы были так стары, как хотите показать, я бы никогда не решился вас торопить. Но, насколько мне известно, вы достаточно молоды.
— Эх, молодежь! К сожалению, осторожная медлительность приходит лишь к старости, вам же до нее еще расти и расти. Калиэль, Пираэль, вы залили костер? Выдвигаемся.
— Конечно, Повелитель, — согласно кивнул могучий эльф, в очередной раз, привлекая мой восхищенный взгляд.
Глава 36
— Ну как, уже пойдем? Или вы решили тут заночевать? — Рон откинулся на камень за спиной и блаженно потянулся, бросая на нас удивленные взгляды.
Вчера на привал мы остановились очень поздно, и только после того, как Рон умудрился расквасить себе нос, запнувшись о неудачно выступающий камень. Земли вокруг становились все более каменистыми, а на горизонте уже вовсю возвышались далекие горы. Холмы и пригорки теперь сменяли друг друга постоянно, и мы, то с ветерком неслись под уклон, то натужно заставляли себя ползти вверх, что не слишком положительно сказывалось на настроении. Рон же, умудрился скатиться как раз на очередном спуске, поэтому привал стал экстренным в небольшой впадине. При этом нам повезло дважды. Во-первых, неудачник ничего не сломал. А во-вторых, прямо посередине небольшой полянки протекал ручей.
Встав же с утра пораньше, мы на скорую руку перекусили всухомятку, решив обойтись без горячего, тем более что ночь оказалась очень теплой, и никто не замерз. Потом моментально собрались и без обычных жалоб двинулись в дальнейший путь. Путь оказался таким же нелегким, поэтому к моменту привала, а это часа через три после полудня, все валились с ног и дышали как загнанные лошади. Лошадей, кстати, приходилось вести под уздцы, чтобы не дай Ларох, они не переломали ноги!
— Думаю, нам не стоит беспокоиться, — протянул я, тоже откидываясь назад, спиной на траву.
— Отдыхай, пока есть время, не думаю, что у нас больше часа, — Лионэль поднялся и потряс отсиженными ногами.
— Вообще-то, — я прикрыл глаза и поерзал на месте, устраиваясь поудобнее. — За нами уже час как наблюдают…
— И ты молчал?! — Рон подлетел и обвинительно ткнул в меня пальцем, при этом настороженно осматриваясь.
— А был смысл сказать? — И почему так спать хочется?
— А ты как думаешь? Нужно же приготовиться к встрече! И вообще, кто следит-то?
— О, правильный вопрос, — улыбнулся эльф. — Эринкаль я считал, что вы учите своего друга, но он только что продемонстрировал нам глубину своего невежества.
— Рон знает вполне достаточно, — вступился я за покрасневшего от замечания парня, — а все знать просто невозможно!
— Почему-то мне кажется, что тему своего народа вы попросту не обсуждали? — Усмехнулся эльф, завершая спор.
— Вы правы, это не та тема, чтобы вызвать у меня приступ говорливости.
— А жаль. Быть может тогда, ваш друг не задавал бы нелепых вопросов, и гораздо внимательнее смотрел по сторонам.
— Если вам обоим не надоело говорить обо мне в третьем лице или вы, наконец, вспомнили о моем присутствии, то я все еще жду ответа на поставленный вопрос!
— Хм, — я с сожалением сел и кивнул в сторону ближайшего куста, — если тебе так уж хочется, спроси у него сам!
— У кого? — Непонимающе почесал затылок парень, но взялся за меч и пошел к разросшемуся кусту шиповника. — Кто здесь? Выходи!
— Ха, мог бы придумать слова и получше! — Лионэль не скрывал своего хорошего настроения, сияя широченной улыбкой, чего не скажешь обо мне.
Куст и не думал пошевелиться в ответ на «вежливое» приглашение. Ни одного листочка не шелохнулось, и ни одна ветка не дрогнула, когда замеченный разведчик ретировался вглубь леса. Я равнодушно пожал плечами в ответ на злой взгляд Рона и повернулся к Лионэлю.
— А вот теперь, полагаю, действительно не больше часа…
— Аль! — Сжав кулаки, парень двинулся на меня. — Я как, в самом деле, произвожу впечатление полного идиота? Может быть вы, многомудрые эльфы, соизволите объяснить глупому человеку, что здесь происходит?
— О! А вот это уже слова достойные будущего правителя! — Я подавился воздухом и искоса взглянул на светлого. Интересно, откуда это у него подобные мысли? Он что, знает мои планы?
— Ээээ… какого правителя? — Опешил Рон, краснея на глазах. — Я не претендую на трон, он мне без надобности. Так что, если у вас были планы в этом направлении, советую забыть о них уже сейчас.