За соседним столиком озадаченно повернули головы, что заставило мужчину сбавить тон.
- Почему ты раньше мне об этом не рассказала?
- Я не придавала этому значения, пока не поранилась по-настоящему. - Наила почувствовала, как краснеют щёки под пристальным взглядом графа Армана. - А потом в этой суете и вовсе забыла. А вчера он мне вновь приснился и я... испугалась.
- И правильно, что испугалась. Ну вот, как можно быть такой беспечной?
Девушка окончательно поникла. Однако граф быстро сменил гнев на милость. Осмотревшись на предмет лишних слушателей, он продолжил уже спокойным тоном.
- Сны стали появляться одновременно с дурнотой?
- Да.
- Что ж, — Арман устало потёр лоб, откинувшись на спинку стула. - Этого можно было ожидать. Демоны много лет пытаются пробиться через купол и пробуждение древней магии, которая порушила однажды все их планы, они не могли пропустить. Та женщина со шрамом на лице — королева демонов Лирит. Своё увечье она получила, как раз когда отчаянно пыталась преодолеть преграду на пути в наш мир. Думаю они знали, что раз купол стоит, значит род не прерван. Скорее всего, все эти годы они тоже искали потомка Шеринга. Возвращение тебя на престол грозит им полным провалом.
- Не думала, что когда-нибудь, столько человек будут меня искать. - грустно заметила Наила. - И в основном, чтобы убить.
- К сожалению, не могу с тобой не согласиться. Однако, не думай унывать. - Арман ободряюще улыбнулся. - Я не позволю тебе пострадать. Тот незнакомец из твоего сна скорее всего главный приспешник Лирит. Он демон незаурядный, но даже ему не справиться с моей магией, а потом уже и с твоей. Завтра к полудню мы будем в столице, и ты приступишь к обучению. Базовые знания ты получишь в академии, а остальному я научу тебя сам.
- Хорошо, но, что если демоны... - Наиле не давал покоя тот сон, а интуиция подсказывала, что что-то может случиться.
- Нужно оставаться начеку. Но не думаю, что он сумел пройти сквозь купол. На самом деле у нас сейчас есть дела и важнее.
Наила постаралась приободриться. Граф был прав. Сейчас она должна думать о другом, а именно: о скором прибытии в столицу. Кто бы мог подумать, но уже завтра она окажется в сердце их королевства. От одной только мысли ноги предательски подкашивались и появлялось головокружение.
- Я пристроил тебя в академию, как свою племянницу.
- Уже? - Наила не смогла скрыть своего удивления, чем вызвала только лёгкую улыбку у мужчины. - Когда вы успели?
- Не забывай — я маг. Скоро ты сама поймёшь, сколько возможностей открывается тем у кого есть сила. Так вот. Для всех ты моя племянница. Мой старший брат служил у границ купола, но уже давно пропал. Мы не получали от него вестей много лет, — по лицу графа мелькнула тень, — не думаю, что он жив. Наличию у него дочери, рождённой вне брака никто не удивится. Проснувшаяся магия, обязала меня принять тебя в семью и привести на обучение. О матери нам ничего не известно, что развязывает мне руки. Это будет хорошим предлогом моих поисков, только искать я буду не мать, а Сердце Эриор.
- Звучит, как хороший план, — Наила улыбнулась. - Что должна делать я?
- Для начала, ты не должна себя выдать. То, что ты выросла, как бездарная в приюте, сейчас играет нам на руку. Но твоя магия отличается от нашей. Она как глоток свежего воздуха в душной, пыльной комнате. Поэтому нам нужно её замаскировать.
С этими словами, Арман запустил руку во внутренний карман своего плаща, и, выудил из него длинную, бархатную коробочку. Наила аккуратно приняла её и открыла, с интересом заглядывая внутрь. На красном дне она увидела небольшой кулон из огранённого сапфира в виде капли, что висел на золотой цепочке. С удивлением девушка подняла взгляд на графа.
- На вид это всего лишь украшение, что счастливый дядя подарил своей неожиданно появившейся племяннице, но на самом деле это амулет, — пояснил Арман, — он притупит твою магию, оставив лишь частичку. А нам это и нужно. Понимаю, что он слишком скромный, но в дороге это всё, что я смог найти. Однако, обещаю...
- Он прекрасный, — выпалила Наила на одном дыхании. - Это самое красивое, что я когда-либо видела и получала. К тому же - не просто украшение, а сильный амулет. Это делает его ещё драгоценней для меня. Спасибо.
Смущённо покраснев, она замолчала. Сама не ожидала, что скажет так много, но видя, как граф начинает оправдываться не смогла смолчать. Арман же внимательно её выслушал, пристально глядя в глаза.
- Я рад. - наконец сказал он. - Тогда позволь помочь.
Мужчина поднялся со своего места и заступив за спину девушки двумя пальцами вытянул цепочку из коробочки. Наила почувствовала, как прохладный металл щекотно прошёл по коже. Но стоило замочку щёлкнуть, как дыхание резко перехватило. От неожиданности девушка ухватилась за край стола, вскрикнув. Показалось, что в комнате кончился воздух или он неожиданно сгустился и отказывался поступать в лёгкие. Краски и цвета стали бледнее, потеряв всю чёткость. И только тёплые мужские руки, что бережно сжимали плечи, не давали панике захлестнуть Наилу полностью.
- Прости, но это необходимо. Именно так ты чувствовала мир, пока магия не пробудилась. Нужно привыкнуть.
И действительно, стоило немного успокоиться, как с каждым вздохом всё словно приходило в норму.
- И так будет каждый раз? - взволнованно спросила Наила.
- Да. - Арман вернулся на своё место. - Но это необходимо.
- Я понимаю. Что ж, это не самое сложное. Справлюсь. Это бездарные всегда себя так чувствовали? Я раньше не замечала.
- Просто, не с чем было сравнить. Когда мы вернём баланс в мироздание даже бездарные смогут почувствовать изменения, а в перспективе и вовсе таких больше не будет. Наш мир не предназначен для людей без магии, им сложно жить в нём, неестественно. Поэтому ты очень важна.
- Такая ответственность, — Наила почувствовала, как горло сдавило спазмом, но всё же задала волнующий вопрос. - Но, что если я не справлюсь? Я всегда боролось лишь за свою жизнь, я не гожусь на спасителя целого мира.
- Откуда тебе это знать? - неожиданно Арман подался вперёд, хитро блеснув глазами. - Ты не знаешь на что способна, пока не попробуешь. Нельзя научиться плавать, не упав в реку. К тому же в столице много родов, которые сейчас приспособились и не идут против наместника, но стоит только рассказать о тебе - примкнут к потомку настоящих повелителей. Всегда помогут и подскажут, да и я всегда буду рядом. Сейчас главное набраться сил, найти артефакты и подтвердить твое неоспоримое право на трон, чтобы никто не смог его оспорить. А мир спасём после.
Они проговорили до поздней ночи. Арман посвящал девушку в детали своего плана, рассказывал о столице и о жизни в ней; про дворец и его обитателей. Слушать его рассказы было интересно и волнительно, но сон своё всё же взял. Незаметно даже для себя, Наила уснула, а проснулась уже утром в своей комнате. Рядом с её вещами хлопотала Кати, готовя дорожное платье. На столе уже стоял завтрак, маня своим ароматом.
Наила смотрела на потолок, переживая последние секунды безмятежной неги и относительного спокойствия. Ведь стоит только Кати увидеть, что девушка проснулась, как ворох дел подхватит её и унесёт вперёд к настоящим трудностям.