- Нет! Не надо! - завопила невольница и забилась в истерике, - я хочу жить! Не убивайте!
Перестарался. Девочке и так выпало сегодня тяжёлое испытание, а я додавил её окончательно. Так мозгам не мудрено и с катушек слететь реально. И что теперь делать? Вот просто так, при свидетеле, сообщать девчонке, что я не горю желанием исполнять прямой приказ непосредственного начальства? Глупо, да и я сам до конца не решил, стоит ли ради инициации девчонки портить себе жизнь в этом мире или, как говорят у нас, на этом Плане Бытия? С одной стороны из гуманных соображений и сострадания к несчастной порабощённой девочке, почему бы не помочь, с другой - в нашей среде альтруизм, мягко сказать, не приветствуется.
- У меня тут ведро воды есть... - намекнул лэр Туартин, с интересом разглядывающий истерящую.
Устроены так мужчины, что нам легче выйти на битву с врагом, чем видеть плачущую и причитающую женщину. Подсознательно хочется обнять, утешить и согласиться на всё-всё, лишь бы она успокоилась. И женщины этой нашей слабостью беззастенчиво пользуются. Со мной не выйдет!
- Лей, - распорядился я, отступая, чтоб не замочило.
Ничто не отрезвляет так, как неожиданно вылитое на голое тело ведро прохладной воды! Видимо девочка, предавшись плачу и душевным терзаниям, или как там у женщин это называется, не услышала последних сказанных слов, и холодный душ, окативший её, был для миловидной попаданочки совершеннейшей неожиданностью. С визгом, переходящим в ультразвук, она резво вскочила, как будто её кипятком окатили, и с совершенно ошалелым видом рванулась прочь от нас, видимо забыв, что привязана к лошади. Верёвка натянулась - и невольница, потеряв равновесие, упала навзничь прямо на охапку соломы, брошенную оземь, чтоб прикрыть горку конского навоза.
Мы с мальцом ржали в два голоса похлеще коней, когда рабыня, вся облепленная соломой, приставшей к мокрому телу и спиной, обмазанной конским дерьмом, поднялась на ноги! Естественно она не разделяла нашего веселья, но кому интересно мнение рабыни? Правда?
- Молодой человек, конюшня предоставляет услугу мытья животинки? - Немного отсмеявшись, осведомился я, - не тащить же её в таком виде в другой конец города.
- Пять медяков, но вода только холодная, - всё ещё посмеиваясь, ответил мальчишка, - и щётки жёсткие - для лошадей!
- Устраивает. Только чисть без фанатизма, - отсчитал я деньги, - не сдери с неё шкуру раньше времени! Не отбирай хлеб у моих дознавателей!
Отвязав конец верёвки, удерживающую сильно нервничающую невольницу, от своей смирной лошадки, я передал девку лэру Туартину, который быстро оттащил её в дальний угол стойл. Вскоре оттуда послышались вскрики рабыни, обдаваемой холодной водой и смех паренька, который отчищал дурёху от налипших экскрементов.
Повеселила меня девочка - давно уже от души не смеялся! И всё-таки что мне с ней делать?
До сегодняшнего вечера я считал, что являюсь самым младшим из плейнсволкеров. Да, именно так мы себя называем. Гуляющие по Планам Бытия - пафосно, как и все названия, которые рождаются в воспалённом воображении тех, для кого физическая смерть лишь Игра, которая ведёт только к новой реинкарнации. В новом теле, в новом мире. Нас всегда было и будет сто пятьдесят. Это одна из немногих аксиом противоестественно бесконечного существования. Хотя знаю я о нашем обществе катастрофически мало, ведь информация - это самое ценное, что есть во Вселенной, и с новичком просто так из альтруистических побуждений ей делиться никто не намерен, но появление нового плейнсволкера означало только одно - один из нас прекратил своё существование. Единственный смысл нашего бытия - искать так называемые Трещины, то есть логические ошибки, периодически возникающие в мирах и загружать информацией о происходящем на Планах сущность, называемую Вычислитель. И единственный вариант вырваться из череды жизней и прекратить существование - это потерять адекватное восприятие реальности. Сойти с ума. Искажённая больным сознанием действительность для полубиологической - полукибернетической сущности Вычислителя как вирус для компьютерных систем. Заражённый объект безжалостно удаляется и рождается новый плейнсволкер, хотя правильнее было бы называть нас Похищающими Тела. Это наша сущность. Вот живёт человек или лег, как в моём случае. Живёт полной приключений жизнью, сражается, влюбляется, служит себе и обществу, общается с товарищами и роднёй, а тут раз - он исчезает и его тело занимает чуждая этому Плану душа.
Это моя четвёртая реинкарнация, поэтому я ещё хорошо помню как это - умереть на Базовом Плане, называемом Землёй, и неожиданно очутиться в другом теле в незнакомом мире и абсолютно без знаний, кем ты здесь являешься, да и вообще, - что в этом мире-то происходит. Вычислитель награждает только знанием языка и письменности, которыми владело тело-носитель, а дальше крутись-вертись сам, как хочешь. Обманывай, притворяйся и собирай по крупицам знания о Плане, куда тебя закинула неумолимая воля этой высшей сущности. Так что название Гуляющие по Планам хоть и красиво звучит, но не отражает сути - не мы выбираем, в каком Плане очутиться после своей очередной смерти.